TRAVERSE CITY, Michigan – Cada año, por esta época, hay un jugador joven en el campo de entrenamiento de Red Wings al que todos apoyan para hacer una carrera sorpresa en una lista de la NHL.
En los dos entrenamientos anteriores, ese jugador era Simon Edwinsson. Antes de eso, fue Lucas Raymond. Este año es un poco diferente.
Cuando se abre el campamento de Red Wings, hay tres jóvenes delanteros que buscan causar sensación en Detroit: Carter Mazur, Marco Kasper y Nate Danielson.
Y aunque la plantilla de Detroit, como siempre, no tiene un lugar claro que llenar en este momento, los Red Wings claramente esperan que al menos uno de esos jugadores los obligue a tomar una decisión difícil.
“Queremos hacer un esfuerzo”, dijo el entrenador de los Red Wings, Derek Lalonde. “Quiero que estos muchachos respeten a los veteranos pero luchen por su lugar. Esa es la realidad del crecimiento. Queremos esa presión de su parte. Y sólo han pasado dos días, pero hay mucha positividad”.
El primer nombre que señaló Lalonde coincide con mis propias observaciones de los dos primeros días: “Yo diría que Marco tuvo dos días muy fuertes”, dijo Lalonde. “Danielson, Carter es muy similar”.
Casper me llamó la atención en la práctica desde el día 1, más grande y más poderoso que hace un año. Mi primer recuerdo del campamento fue el impresionante tiro de Kasper (aunque 0 contra 3), y me llamó la atención poco después en una práctica, sosteniendo el disco cara a cara contra Danielson en una repetición. , empatando a otro, y dividiendo un par de repeticiones por la mitad, cuando el ejercicio se expandió a dos contra dos (Danielson con Alexander Doucet, Kasper con Michael Brandsegg-Nygard).
“Ayer estábamos hablando en la sala, ni siquiera se parece al atleta que fue el año pasado a estas alturas del campamento”, dijo Lalonde. “Ha ganado algo de confianza gracias a su crecimiento en (Grand Rapids) el año pasado, y creo que su carrera en los playoffs ha sido muy valiosa para él. Ha aportado un poco de actitud al campamento este año, lo que definitivamente es positivo”.
Kasper ha jugado en línea con Brandsegg-Nygaard y Cross Hanas hasta ahora, un puesto titular que sirve como recordatorio de que él, o uno de esos tres jóvenes delanteros, debería jugar en una batalla seria de plantel. Detroit ha liderado las mismas cuatro rachas de la NHL durante dos días, lo que es un buen indicador del status quo.
Pero las grandes oportunidades para los tres jugadores llegarán en la pretemporada, cuando las alineaciones cambian día a día para adaptarse a un calendario apretado y permitir estilos diferentes.
Como señaló Lalonde, Casper y Mazur llegan a este campamento luego de una sólida actuación en los playoffs de la AHL, con Mazur con ocho puntos y Casper siete en nueve juegos. Ambos estuvieron entre los mejores jugadores de los Griffins en esos juegos de cara al desafío de la intensidad de los playoffs.
La temporada de exposiciones no tendrá la misma urgencia básica. Pero estos jóvenes delanteros tendrán que usar lo mismo mientras intentan quitarle un lugar en la alineación a un jugador más veterano.
El gerente general Steve Yzerman dijo que “si uno de estos jóvenes nos convierte en un mejor equipo y desempeña un papel regular, no sólo un papel secundario, vamos a tener algo”. Es solo que los Red Wings están dispuestos a renunciar o intercambiar potencialmente a un jugador existente (tal vez un portero con un gran espacio para porteros que actualmente tiene tres guardametas programados para la lista de la NHL) es más fácil de decir que de hacer.
Sin embargo, ahora hay más que sólo pelotas de 18 años.
Mazur tiene 22 años y ahora cuenta con una temporada profesional completa en su haber. Su mayor desafío este verano ha sido aumentar de peso, y ciertamente llegó al campamento con un volumen significativamente mayor: mide 6 pies, 189 libras, 14 pulgadas más que su peso listado por AHL la temporada pasada. Esto es muy importante porque para el duro juego que juega Mazur, necesita poder mantenerse en buena forma física para jugarlo al nivel de la NHL.
Casper es más joven, tiene 20 años, pero mide 6 pies y pesa 197 libras, y su cuerpo está más que preparado para la NHL. Es un buen patinador y portador de discos y puede ser sólido en el futuro. Su comienzo en el campamento es exactamente lo que quieres ver de él.
Danielson es el más joven del grupo, pero cumplirá 20 años la próxima semana y podría tener la mayor ventaja de los tres. Sus patines salen del hielo y aporta una combinación de habilidad y sentido del hockey a ambos extremos del hielo. Tiene menos experiencia de los tres, pero aún destaca su juego maduro.
“Danielson es realmente impresionante”, dijo Kane el jueves. “Patiné un poco con él cuando llegué por primera vez a Detroit. Mucha habilidad. Me recuerda un poco a (Connor) Bedard la forma en que juega, y la forma en que pega y dispara… Parece que tiene tiene un futuro brillante”.
Kane también señaló que estaba en el mismo equipo que Mazur en una competición de tres contra tres y quedó impresionado, destacando especialmente su liberación: “Creo que sorprendió a algunos porteros con su disparo”.
Mazur pasó un día con Amadeus Lombardi y Jakub Rychlowski y un día con Sheldon Dries y Joe Snively. Se espera que esos cuatro jugadores comiencen en Grand Rapids. Mientras tanto, Danielson estaba con dos jugadores en pruebas profesionales, Alex Chiasson e Isaac Ratcliffe. Es difícil saber qué hacer, si es que hay que hacer algo, y pudimos ver muchas miradas diferentes en los dos últimos días del campamento.
Pero la posibilidad real parece ser que llegue en la pretemporada, cuando los tres busquen hacer una declaración sobre un papel en la NHL el 10 de octubre, o una convocatoria temprana cuando las lesiones inevitablemente lleguen.
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– Alas rojas de Detroit (@DetroitRedWings) 20 de septiembre de 2024
Se espera que Edwinson comience entre los cuatro primeros.
Realmente no es una sorpresa, pero por si quedaba alguna duda, Lalonde confirmó que proyecta a Edwinson entre los cuatro primeros de Detroit para comenzar la temporada.
El sueco de 6 pies 6 pulgadas ha estado patinando con Jeff Petry hasta ahora en el campamento después de que los dos jugaran juntos la temporada pasada. Los Red Wings buscarán consistencia por parte de Edvinsson y, por supuesto, quieren que juegue un “juego limpio”, como dijo Lalonde, cuando se trata de evitar pérdidas de balón. Pero está claro que vieron lo suficiente como para incluirlo en un papel importante.
Edvinsson es otro jugador que ha ganado algo de peso extra, actualmente pesa 225 libras. Ya era un cuerpo grande en el hielo, pesaba 209 libras la temporada pasada, pero los Red Wings definitivamente le agregarán algo de masa extra para ayudar a despejar la red y contener los pipís.
También tuvo la mejor respuesta el viernes sobre cómo ganó ese peso extra.
“Era simplemente un montón de aguacate”, bromea Edvinsson.
(Foto superior de Marco Casper: Allison Farrand/Detroit Red Wings)
