Google ganó un caso judicial contra una multa antimonopolio de 1.490 millones de euros (1.660 millones de dólares) impuesta por la Unión Europea a su negocio de publicidad digital hace cinco años.
El Tribunal General de la Unión Europea dijo que las sanciones de 2019 por parte de la Comisión Europea, máxima autoridad antimonopolio de los 27 estados miembros de esta unión, fueron canceladas.
“El Tribunal General anula la decisión de la Comisión Europea en su totalidad”, dice el comunicado.
La decisión de la Comisión afecta a una pequeña parte del negocio publicitario de Google: los anuncios que el gigante tecnológico estadounidense vende junto con los resultados de búsqueda de Google en sitios web de terceros.
Los reguladores acusaron a Google de insertar cláusulas de exclusividad en sus contratos que prohibían a los sitios web publicar anuncios similares a los vendidos por los competidores de la empresa. La comisión dijo en el momento de las sanciones que el comportamiento de Google significaba que los anunciantes y los sitios web tenían menos opciones y probablemente enfrentarían precios más altos que se trasladarían a los consumidores.
Sin embargo, el Tribunal General declaró que la Comisión “cometió un error” en la apreciación de dichas cláusulas. La organización no demostró que los contratos de Google sofocaran la innovación, perjudicaran a los consumidores o ayudaran a la empresa a mantener y fortalecer su posición dominante en los mercados nacionales de publicidad de búsqueda en línea, añadió.
Es posible recurrir el nombramiento, pero sólo por cuestiones de derecho ante el Tribunal de Justicia, el máximo órgano judicial del bloque.
La comisión dijo en un breve comunicado que “estudiaría la decisión cuidadosamente y consideraría los posibles próximos pasos”.
Google dijo que cambió sus contratos en 2016 para eliminar la disposición en cuestión, incluso antes de la decisión de la Comisión.
“Estamos satisfechos de que el tribunal haya reconocido los errores en la decisión original y haya anulado la sanción”, dijo Google en un comunicado. “Revisaremos cuidadosamente toda la decisión”.
La victoria legal del grupo se produce una semana después de que Google perdiera su última apelación en otro caso antimonopolio contra su servicio de comparación de precios que también implicó una fuerte multa. Es una de las tres sanciones antimonopolio por un total de 8.000 millones de euros que la Comisión ha impuesto a Google en los últimos diez años. Las multas marcaron el comienzo de un período de intenso escrutinio de las grandes empresas tecnológicas.
Desde entonces, Google ha enfrentado una presión cada vez mayor en ambos lados del Atlántico por su negocio de publicidad digital. Ahora tiene un caso abierto en un tribunal federal contra el Departamento de Justicia de Estados Unidos, alegando que su dominio sobre la tecnología que controla la venta de miles de millones de anuncios en Internet es un monopolio ilegal.
Este mes, los reguladores de competencia del Reino Unido acusaron a la empresa de abusar de su posición dominante en el mercado de publicidad digital del Reino Unido y de favorecer sus propios servicios.
Las autoridades antimonopolio de la UE, que están investigando el asunto, sugirieron el año pasado que dividir la empresa era la única manera de satisfacer las preocupaciones de competencia sobre su negocio de publicidad digital.
