La última vez que los Baltimore Ravens jugaron contra los Dallas Cowboys en diciembre de 2020, su identidad ofensiva no podría haber sido más clara. Los Ravens dominaron a los Cowboys con su juego terrestre con 294 yardas y dos touchdowns en 37 intentos terrestres en una victoria 34-17. Hasta entonces, los Ravens 2020 lideraron la NFL con 3,071 yardas terrestres y 555 intentos terrestres.
Los Ravens tienen poco interés en volver a un enfoque ofensivo tan agresivo. Su derecho actual es la búsqueda de su identidad.
Baltimore tiene un promedio de 417,5 yardas por partido durante dos semanas. Los Ravens promedian la cuarta mayor cantidad de yardas aéreas (249,5) y la sexta mayor cantidad de yardas terrestres (168,0). Lo que no han hecho consistentemente es anotar, especialmente al final de los juegos, cuando se necesitan puntos.
“¿Cuál queremos que sea nuestra identidad? Un equipo que ejecuta a un alto nivel no se dispara en el pie con penalizaciones y ejecuciones”, dijo el jueves el coordinador ofensivo Todd Monken. “Nuestros muchachos jugarán físicamente. Nuestros muchachos vienen a jugar todas las semanas. Tenemos que hacer un gran trabajo como entrenadores para poner a nuestros jugadores en la mejor posición para tener éxito y luego salir y jugar a un alto nivel.
“Independientemente del personal que haya allí, queremos gestionarlo, gestionarlo cuando lo necesitemos, gestionarlo cuando necesitemos lanzarlo, y tenemos la capacidad de hacerlo. Adónde vamos es a encontrarlo. Definitivamente somos capaces de hacerlo. Lo vimos. Ahora hay que juntar todo porque estamos moviendo el fútbol. Tenemos oportunidades allí, pero tenemos que actuar juntos a un alto nivel. “
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Los Ravens tienen marca de 0-2 antes del partido del domingo contra los Cowboys en el AT&T Stadium por primera vez desde 2015, y una ofensiva inconsistente es una de las muchas razones. A veces, como en el tercer cuarto de la derrota del domingo por 26-23 ante Las Vegas Raiders, corrieron el balón de manera efectiva. También tuvieron unidades efectivas en las que confiaron en el juego aéreo. Lamar Jackson tiene el quinto mayor número de intentos de pase en la NFL.
Pero en general, a los Ravens les faltó ritmo en la ofensiva y no pudieron acelerar. Creen que se están frenando con multas, tareas incumplidas y mal desempeño. La línea ofensiva estaba en la raíz del problema. Jackson dijo el miércoles que cree que los Ravens están al borde de una ruptura.
Su oponente del domingo tiene sus propios problemas. En la paliza de la semana pasada por 44-19 a manos de los New Orleans Saints, la defensiva de los Cowboys permitió 432 yardas y 7,7 yardas por partido. Los Saints anotaron en sus primeras seis series. Mientras la defensa de los Cowboys busca respuestas, la ofensiva de los Ravens busca un enfrentamiento.
“Quieres ser conocido por algo. ¿En qué eres bueno? ¿Qué hará falta para detenerlos? ¿Qué dirán para defenderte de tu pecado?” “Al mismo tiempo, no quieres que se alineen y sepan lo que estás haciendo en cada jugada. No creo que estén en desacuerdo entre sí”, creo que dijo el entrenador de los Ravens, John Harbaugh, esta semana. Esas son las cosas que tienes que encontrar.”
La búsqueda continúa en Dallas.
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Durante las semanas de juego, discutiremos algunas de las historias, enfrentamientos y preguntas que enfrentan los Ravens en el concurso. Primero y 10 de esta semana:
1. ¿Qué importancia tiene para los Ravens ganar el domingo si quieren tener verdaderas esperanzas de playoffs? Sólo seis veces en la historia de la NFL los equipos comenzaron 0-3 y aun así llegaron a la postemporada. Ninguno de estos seis equipos ha ganado un Super Bowl. El último equipo que convirtió un inicio de 0-3 en una aparición en los playoffs fueron los Houston Texans de 2018, y perdieron en la ronda de comodines. La temporada de los Ravens no terminará si pierden el domingo, pero la historia muestra cuán terrible será su desafío. Esto es lo más parecido a un juego que debes ganar en la Semana 3 de la temporada de la NFL.
2. Una de las mayores fortalezas de Harbaugh como entrenador es su capacidad para guiar a su equipo a través de la adversidad y mantenerlo enfocado en un juego y no en el panorama general. Este juego llega en un momento en el que la negatividad crece en torno al equipo. Harbaugh ha sido objeto de mayores críticas y escrutinio, posiblemente más de los que enfrentó a principios de temporada. Decidir quién debería estar en la línea ofensiva fue un gran problema. Por tanto, la gestión y el uso del juego de Harbaugh tienen problemas. Harbaugh, quien se perdió dos tiempos muertos la semana pasada por desafíos fallidos, tiene 0 de 5 en problemas de faltas desde principios de 2023 y 2 de 10 desde 2022. La única persona que puede poner a Harbaugh en aprietos es el propietario Steve Bisciotti. quien tiene una fuerte relación con su entrenador en jefe desde hace mucho tiempo. Aún así, una derrota el domingo, especialmente si los Ravens continúan con un patrón frustrante de juego errático e inconsistente, aumentará aún más la temperatura desde la perspectiva de un extraño.
3. Harbaugh insinuó posibles cambios en la línea ofensiva esta semana. Los Ravens tienen opciones. Podrían comenzar con el novato reclutado en la segunda ronda, Roger Rosengarten, quien formó parte de una rotación de diestros con el veterano Patrick Mecari. Podrían contratar al lateral derecho Daniel Faalele y reemplazarlo con Mekari o Ben Cleveland. El veterano Josh Jones podría entrar en la mezcla en cualquiera de los puestos de guardia. Incluso podrían hacer guardia. Harbaugh y Monken insisten en que han visto mejoras con respecto al grupo actual, pero es difícil imaginar que Faalele, en particular, tenga una larga racha.
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4. Derrick Henry no ha ocultado su interés en firmar con los Cowboys en la agencia libre. Vive en Dallas durante la temporada baja y tiene familiares y amigos en el área. Sabía que los Cowboys estaban en el mercado de corredores después de que Tony Pollard se fuera. Pero los Cowboys no dieron prioridad a contratarlo. Si Henry necesitaba más motivación que eso, ciertamente vio cómo Alvin Kamara de los Saints derribó a la defensiva de Dallas para 180 yardas y cuatro touchdowns la semana pasada. Parecía que los Ravens encontraron algo con Henry el domingo pasado cuando lo sacaron y corrieron más por el lado izquierdo. Este es un juego en el que necesita entre 20 y 25 toques.
5. Aquí hay otro factor a favor de Henry: el interior defensivo de los Cowboys era un desastre. Pro Football Focus de Dallas tiene a Mazie Smith, Linval Joseph y Jordan Phillips entre los tackles defensivos con la calificación más baja de la NFL. Phillips se encuentra actualmente en la reserva de lesionados y Smith está lidiando con una lesión en la espalda. El coordinador defensivo de los Cowboys, Mike Zimmer, habló con confianza sobre el ajuste laboral esta semana. Sin embargo, si los guardias de Baltimore están empapados dentro de Dallas, ese es un problema aún mayor de lo que se representa actualmente.
6. El viernes, los Ravens recompensaron al corredor Justice Hill con una extensión de contrato por dos años y $6 millones, el último ejemplo de la creciente importancia de Hill para el equipo. Derrotó a Henry, 78-67, en dos semanas. Es más un reflejo de si los Ravens estuvieron a la ofensiva en sus propios dos minutos o en tercera y media o tercera y larga. La habilidad de Hill en el backfield y como receptor lo mantiene en el campo en estas situaciones. Por mucho que los Ravens amen a Hill, lo vieron un poco menos el domingo. Eso significa que los Ravens no suelen estar en tercera y larga, donde los Cowboys, que tienen a los corredores Micah Parsons y DeMarcus Lawrence, tienen la oportunidad de dar un paso al frente y hacerle la vida difícil a Jackson. Los Ravens deben ganar al final de la primera y segunda el domingo.
Firmamos con RB @jhill21_ a la prórroga de dos años‼️
Felicidades @jhill21_ 💜 pic.twitter.com/LYmKeiFoUt
– Cuervos de Baltimore (@Cuervos) 20 de septiembre de 2024
7. Los Ravens lucharon por contener a Chris Jones en la Semana 1 y a Maxx Crosby en la Semana 2. Ahora se enfrentan a Parsons, uno de los jugadores más disruptivos de la liga. Zimmer le ha dado a Parsons la libertad de elegir el enfrentamiento, por lo que hay una buena posibilidad de que los cinco linieros ofensivos de los Ravens tengan que tacklearlo en algún momento. Incluso se menciona a Parsons, quien tiene 41 1/2 capturas y siete balones sueltos forzados en 52 juegos de su carrera. su podcast esta semana que podría espiar a Jackson. Él hace sus propias jugadas, pero los Ravens tienen que encontrar una manera de evitar que rompa jugadas. Con él persiguiendo a Jackson por el campo, tacleando a Henry y respetando el juego terrestre de Baltimore, será un buen esfuerzo cansarlo.
8. Después de permitir que Rushie Rice y Davante Adams alcanzaran la marca de las 100 yardas, la defensiva de pase de los Ravens, clasificada en el puesto 32, tiene otro gran desafío al defender la conexión Dak Prescott-CD Lamb. Será interesante ver cómo el coordinador defensivo Zach Orr encaja con Lamb después de una semana de críticas por no dedicar suficientes recursos a bloquear a Adams. Hubo mucho examen de conciencia con la orgullosa defensa de Baltimore esta semana después de desperdiciar una ventaja de 10 puntos en el último cuarto contra los Raiders. Los jugadores y entrenadores han estado hablando toda la semana sobre cómo no están a la altura del estándar defensivo del equipo. Los jugadores tuvieron más reuniones de lo habitual para arreglar las cosas. Los Cowboys liderados por Prescott serán una buena prueba.
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9. El pateador de los Ravens, Justin Tucker, está cansado de discutir sus problemas con los goles de campo de más de 50 yardas, pero esta semana el tema era inevitable. Mientras que Tucker falló dos intentos de 50 yardas este año y completó solo uno de sus últimos siete sobre 50, el pateador de los Cowboys, Brandon Aubrey, hizo sus 13 intentos de 50 yardas o más para comenzar su carrera. Tucker es el pateador más preciso en la historia de la NFL, convirtiendo a un ritmo del 89,9%. Aubrey no califica para la lista porque no tiene 100 intentos. Sin embargo, acertó 44 de 46 tiros de campo. Aubrey y el especialista en devoluciones KaVontae Turpin, quien devolvió un despeje en la Semana 1, lideran un muy buen cuerpo de equipos especiales de Dallas. Los Ravens, que tuvieron problemas en equipos especiales la semana pasada, necesitan repetir su actuación.
10. Los Ravens son un equipo sano. El esquinero Nate Wiggins, quien se perdió el partido del domingo pasado luego de un accidente automovilístico a mitad de semana, es la pregunta más importante. Pero su mayor tasa de participación a lo largo de la semana es buena. Los Ravens utilizan un equipo de práctica con el esquinero Kadar Hollman, quien ha sido uno de sus equipos especiales más ocupados. Tienen la opción de utilizar un segundo corredor más alto en el puesto 3 (John Kelly o Chris Collier). Los candidatos inactivos para el día del juego permanecen prácticamente sin cambios: el receptor abierto Devonteze Walker, los linieros ofensivos Malaesala Aumavae-Laulu y Nick Samak, el apoyador externo Adisa Isaac y los backs defensivos TJ Tampa y Beau Brade.
Profecía
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Los Ravens parecen entender la magnitud de este juego después de ponerse en un hoyo de 0-2. Los jugadores dijeron lo correcto acerca de no entrar en pánico y concentrarse en lograr el 1-0. Según los participantes, las experiencias de esta semana fueron intensas y animadas. Sin embargo, para ganar fuera de casa contra un oponente de calidad, es necesario limitar los errores, contener a los mejores jugadores del equipo contrario y desempeñarse bien en los momentos difíciles. Los Ravens tuvieron problemas en esas tres áreas a principios de esta temporada. Hasta que demuestren lo contrario, será difícil creerles en estos puntos.
(Fotos de Derrick Henry y Tyler Linderbaum: Rob Carr/Getty Images)
