Pittsburgh, Nebraska, Penn State y Louisville obtuvieron los primeros puestos regionales el domingo en el torneo de voleibol femenino de la NCAA y en la pista cubierta hasta las semifinales nacionales.
El campo inicial de 64 equipos contó con siete programas entre los ocho primeros clasificados del Big Ten y ACC. Los segundos puestos regionales fueron para Stanford, Creighton, Wisconsin y SMU.
Los partidos de primera y segunda ronda se juegan en el campus de jueves a domingo. Las regionales de campus se llevarán a cabo del 12 al 15 de diciembre y las semifinales nacionales se llevarán a cabo el 19 de diciembre en el KFC Yum! Centro, Louisville, Kentucky.
El campeonato nacional se llevará a cabo en Louisville el 22 de diciembre y será televisado por ABC.
El campeón de la temporada regular de la ACC, Pittsburgh (29-1), ocupa el puesto número 1. El programa busca su cuarto viaje consecutivo a la Final Four y su primera aparición en el partido de campeonato. Los Panthers perdieron en semifinales contra Nebraska el año pasado y en 2021 y Louisville en 2022.
Las nominadas a Jugadora del Año de la AVCA, Olivia Babcock, la atacante opuesta, la armadora Rachel Fairbanks y la atacante Torrey Stafford lideran a Pitt. El equipo ha ganado 14 juegos consecutivos, incluida una batalla de cinco sets en el final de la temporada regular contra Georgia Tech el sábado.
La única derrota de los Panthers se produjo en SMU el 12 de octubre. Los Mustangs jugarán contra Pitt en la final regional si los cabezas de serie se mantienen.
Nebraska (29-2), clasificado segundo en general, perdió en SMU el 3 de septiembre, rompiendo la racha ganadora de 25 juegos de los Huskers. Penn State (29-2) derrotó a los Huskers en cuatro sets el viernes para empatar a Nebraska por el título del Big Ten.
El armador de Nebraska Bergen Reilly y la libero Lexi Rodríguez se encuentran entre los 14 semifinalistas del Jugador del Año de la AVCA. La atacante de Penn State Jess Mruzik es semifinalista, al igual que la libero de Louisville Elena Scott.
Los Huskers perdieron ante Texas en el campeonato nacional el año pasado. Texas, que aspira a un tercer título consecutivo, ocupa el puesto número 3 en la clasificación regional de Penn State.
Penn State ha ganado siete campeonatos nacionales, dos detrás del líder de todos los tiempos, Stanford. Louisville ingresa a la postemporada con 25-5.
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(Foto de los jugadores de Pitt celebrando el juego: Jeff Fughender/Courier Journal/USA Today Network vía Imagn Images)
