Al principio parecía ser el tipo de bienvenida del viejo Big Ten que entusiasmaba a Bo Schembechler. Dos defensores golpean la pelota. Dos ataques terrestres, una yarda, dos yardas, tres yardas a la vez. Dos entrenadores están pendientes de la transición. Y entre los escombros estaba USC, el nuevo equipo Big Ten de la cuadra, obligado a adoptar un estilo de fútbol extranjero al comienzo de una nueva era.
Aún así, no era el tipo de juego que Lincoln Riley esperaba en el debut del Big Ten de la USC, con su nuevo mariscal de campo bajo presión y su nueva defensa apenas capaz de mantener el ritmo. Pero a medida que transcurrían los últimos segundos, Riley observó desde la banca cómo Calel Mullings de Michigan corría 63 yardas hasta alcanzar la posición de gol de campo y USC colapsaba después de tomar una ventaja tardía.
En cambio, Michigan estaba dentro de la línea de dos yardas con 37 segundos restantes. Y aquí estaba USC, luchando en la línea de golpeo e incapaz de detenerse cuando Mullings rompió el debut del Big Ten de USC, terminando en una derrota de 27-24, la primera de la temporada de los Trojans.
Apenas unos minutos antes, parecía que su esfuerzo en la segunda mitad sería suficiente para que la USC sobreviviera a su primera prueba real de los Diez Grandes. Los Trojans cerraron la ofensiva de Michigan en la segunda mitad, manteniéndola en siete yardas hasta que Mullings hizo una segunda oportunidad en esa serie final. Pero la gran jugada una vez más empañó una actuación defensiva a menudo sofocante en la segunda mitad. Mullings ya había recorrido 53 yardas para un touchdown en el primer cuarto, solo para ser seguido por Donovan Edwards, quien rompió una anotación de 41 yardas.
Esas dos grandes carreras fueron toda la ofensiva que Michigan pudo reunir. Pero cuando la USC salió por la puerta a trompicones, fue suficiente para mantener a raya a los Trojans durante la mayor parte del juego.
La selección seis de Miller Moss puso a USC aún más atrás, aunque Moss hizo todo lo posible para que los Trojans volvieran al juego.
El receptor de USC, Douce Robinson (2), es abordado por el mariscal de campo de Michigan, Jayshawn Barham, después de una atrapada en la primera mitad el sábado.
(Paul Sancia/Prensa Asociada)
Moss lanzó para 283 yardas y tres touchdowns, pero se encontró bajo el ataque constante de un frente defensivo de Michigan que lo molestó durante todo el juego. Sin embargo, logró pasar la aguja entre dos defensores de Michigan para encontrar a Ja’Koby Lane para una bandeja que parecía que podría alejar a los Wolverines.
Después de todo, Michigan le había dado a la USC cinco días completos para planificar un nuevo mariscal de campo que lanzó solo siete pases en total el sábado. Los Trojans necesitaron una mitad completa para adaptarse a la ofensiva unidimensional de Michigan, que logró 32 yardas por aire.
