Hezbollah del Líbano disparó más de 100 cohetes hacia el norte más amplio y profundo de Israel la madrugada del domingo, algunos de los cuales cayeron cerca de la ciudad de Haifa, mientras las dos partes parecían avanzar hacia una guerra total después de meses de escalada de tensiones.
El lanzamiento del cohete silenció las sirenas de ataque aéreo en el norte de Israel durante la noche y provocó que miles de personas huyeran a refugios. El ejército israelí dijo que los cohetes fueron disparados “contra zonas civiles”, lo que indica una posible escalada después de que los bombardeos anteriores estuvieran dirigidos principalmente a objetivos militares.
El servicio de rescate de Israel, Magen David Adom, dijo que atendió a cuatro personas por heridas de arma blanca, incluido un hombre de 76 años que se encontraba en condición estable en Kiryat Bialik, una comunidad cerca de Haifa donde los edificios fueron destruidos y los autos quemados está herido. Aún no está claro si el daño fue causado por un misil o por un secuestrador israelí.
El accidente se produjo tras un ataque aéreo israelí en Beirut el viernes que mató al menos a 37 personas, incluido uno de los principales líderes de Hezbolá, además de mujeres y niños. Hezbollah ya se estaba recuperando de un sofisticado ataque que detonó miles de dispositivos personales hace unos días.
El ejército israelí dijo que en las últimas 24 horas ha llevado a cabo una ola de ataques en el sur del Líbano, dirigidos a unas 400 posiciones de militantes, incluidos lanzacohetes. El teniente coronel Nadav Shoshani, portavoz del ejército israelí, dijo que los ataques impidieron un ataque mayor.
“Cientos de miles de civiles han sido atacados en todo el norte de Israel. Pasaron la noche y ahora la mañana en refugios antiaéreos”, afirmó. “Hoy vimos un incendio que era más profundo en Israel que antes”.
Israel y Hezbollah han estado en desacuerdo desde que comenzó la guerra en la Franja de Gaza hace casi un año, cuando el grupo militante comenzó a disparar cohetes en solidaridad con los palestinos y su aliado Hamas, respaldado por Irán. Los combates de bajo nivel han matado a decenas de personas en Israel, cientos en el Líbano y desplazado a decenas de miles en ambos lados de la frontera.
Se cree que ninguno de los bandos está intentando luchar. Pero en las últimas semanas, Israel ha desplazado su atención de Gaza al Líbano, prometiendo restaurar la paz en la frontera para que sus ciudadanos puedan regresar a sus hogares. Hezbollah ha dicho que detendrá sus ataques sólo si hay un alto el fuego en Gaza, lo que parece cada vez más difícil durante las largas conversaciones encabezadas por Estados Unidos, Egipto y Qatar. han sido inundados muchas veces.
La guerra en Gaza comenzó con un ataque de Hamás el 7 de octubre en el sur de Israel, en el que militantes palestinos mataron a unas 1.200 personas y tomaron unos 250 rehenes. Hamás todavía tiene alrededor de 100 prisioneros, un tercio de los cuales han sido asesinados. El Ministerio de Salud de Gaza dice que más de 41.000 palestinos han muerto. No se dice cuántos combatientes hay, pero se dice que más de la mitad de los muertos son mujeres y niños.
Los medios israelíes informaron que misiles disparados desde el Líbano fueron interceptados la madrugada del domingo en las zonas de Haifa y Nazaret, más al sur que la mayoría de los misiles lanzados hasta el momento. Israel canceló las escuelas en todo el norte, profundizando la sensación de crisis.
Hezbollah dijo que había disparado docenas de misiles Fadi-1 y Fadi-2 -un nuevo tipo de arma que el grupo nunca había usado antes- contra la base aérea de Ramat Daoud, al sureste de Haifa, “en respuesta a los repetidos ataques israelíes contra varias áreas de Líbano y causó la muerte de muchos mártires civiles.
En julio, el grupo publicó un video que, según dijo, fue tomado desde la base por drones de vigilancia.
Hezbollah ha prometido tomar represalias contra Israel por una serie de explosiones el martes y miércoles contra buscapersonas y walkie-talkies de miembros de Hezbollah que mataron al menos a 37 personas, incluidos dos niños, e hirieron a unas 3.000. Se ha culpado ampliamente a Israel por estos ataques, que no ha confirmado ni negado.
El viernes, un ataque aéreo israelí derribó un edificio de ocho pisos en un vecindario densamente poblado en las afueras del sur de Beirut mientras miembros de Hezbollah se reunían en el sótano, dijo Israel. Entre los muertos se encuentra Ibrahim Akil, un funcionario de alto rango de Hezbolá que era comandante de la unidad especial del grupo, conocida como Fuerza Radwan.
Firas Abiad, ministro interino de Salud del Líbano, dijo a los periodistas el sábado que al menos siete mujeres y tres niños murieron en el ataque aéreo del viernes contra el edificio. Según él, otras 68 personas resultaron heridas, 15 de ellas hospitalizadas.
Fue el ataque más mortífero en Beirut desde una devastadora guerra de un mes entre Israel y Hezbollah en 2006, y el número de muertos podría aumentar, con 23 desaparecidos, dijo un funcionario del gobierno.
El ministro de Defensa israelí, Yoav Gallant, dijo que el ataque rompió la cadena de mando del grupo y eliminó a Okil, quien, según él, era responsable de las muertes israelíes.
Okil recibió 7 millones de dólares por su papel en el bombardeo de la embajada estadounidense en Beirut en 1983 y la situación de los rehenes entre Estados Unidos y Alemania en el Líbano durante la guerra civil de los años 1980. .
Meltzer, Sewell y Mru escriben para The Associated Press. Sewell y Mrow informaron desde Beirut.
