Ian Wilson, de Tennessee Elite, busca posibles soluciones de vivienda después del partido de grupo del equipo contra Aspen, con la camiseta arrancada de los juegos del día.
Tennessee Elite llegó a Aspen con cierta confusión y obstáculos en el camino, pero se fue con un nuevo nombre irónico y algunos trofeos desgastados por el juego.
Problemas con parte de la administración del equipo dejaron a la Élite -el sexto mejor 7 del país en 2023- sin uniformes, entrenadores y hasta alojamiento para algunos de sus jugadores. Pero incluso con los problemas, estaban felices de estar en Aspen.
“Sabíamos anoche que el hombre a cargo no iba a estar aquí, así que utilizamos a los mejores”, dijo el capitán de facto de Elite, David Fillingim. “Hacía 10 años que quería venir a esta competición. … Estamos en el Sur, tenemos esta oportunidad y la estamos haciendo realidad. Aparentemente todo sucedió, pero definitivamente es algo para los libros.
The Elite jugó su primer partido contra el club de gira de élite de Australia, Randwick, una tarea difícil para dos equipos de gira, y cayó 35-5, vistiendo solo camisetas sin mangas o cualquier camiseta de rugby que llevaran.
Para su segundo juego, se pusieron un poco más formales y ciertamente encontraron el camino correcto en una tarde de sábado de otoño en Aspen. El jugador corrió a una tienda de senderismo y compró una sección de camisetas de senderismo de color verde bosque que incluían todos los elementos esenciales: “Aspen, Colorado” en texto grande en bloque, un contorno de los picos de las montañas detrás de las copas de los árboles y la bandera C de Colorado.
Genial para hacer senderismo en las montañas, no tan bueno para jugar al rugby.
Con sus nuevos uniformes, Elite obtuvo su primera victoria en Ruggerfest, 31-14 sobre Boulder. Pero su nuevo negocio llevó la pesada carga con muchas lágrimas.
Para su tercer juego contra Aspen, se inclinaron hacia el caos, gritando “Llámanos Expo” al locutor de Wagner Park y vistiendo sus uniformes y apodos habituales.
Los Gents se llevaron la victoria, pero Tennessee estaba contento con el viaje.
“El nivel de juego de nuestro equipo suele estar en ese nivel”, dijo el entrenador de facto David Elliott. “Es frustrante, pero lo nuestro es que queremos tener otra oportunidad de volver”.
