Otra semana, otra ronda de juegos llenos de acción en toda la NFL.
La edición de esta semana ofrece un poco de todo: una colección de equipos invictos que intentan aprovechar comienzos impresionantes, una alineación de equipos desesperados que aún buscan sus primeras victorias, jugadores que buscan la redención y más.
La acción de la Semana 3 comenzó el jueves con la victoria de los Jets sobre los Patriots. El domingo presenta 13 juegos antes de concluir el fin de semana con una doble cartelera de Monday Night Football: Jacksonville (0-2) visita a Buffalo (2-0) a las 7:30 p.m. ET, seguido de Washington (1-1) en Cincinnati (2-). 2) a las 20:15 horas.
Aquí hay cinco historias interesantes a seguir en la Semana 3. (Encuentre el horario aquí.)
1. ¿Quién mejorará a 3-0?
Nueve de los 32 equipos permanecen invictos hasta la Semana 3. Mención de Honor: Bills, Buccaneers, Chargers, Chiefs, Saints, Seahawks, Steelers, Texans y Vikings.
Al menos dos de esos equipos tienen sus récords perfectos sucios esta semana, ya que el calendario presenta dos juegos entre equipos invictos: los Texans contra los Vikings y los Chargers contra los Steelers.
Los Texans, liderados por el mariscal de campo de segundo año CJ Stroud y el entrenador DeMeco Ryans, han demostrado valor y resistencia en sus primeros dos juegos de la temporada. Mantuvieron a raya a los Colts para ganar 29-27 en la Semana 1 y luego desafiaron las probabilidades contra una formidable defensa de los Bears en casa el domingo pasado por la noche. Ahora reciben a un equipo de los Vikings que fue una de las sorpresas del inicio de la temporada.
Muchos esperaban que el equipo de Kevin O’Connell diera unos pasos atrás después de que Kirk Cousins se fuera a los Falcons. En cambio, el nuevo mariscal de campo titular Sam Darnold parece un hombre renacido. Después de terribles experiencias con los Jets y Panthers, Darnold (tercera selección del draft de 2018) pasó la temporada pasada como suplente en San Francisco antes de ser firmado por Minnesota como póliza de seguro para el mariscal de campo novato que estaban planeando. Pero después de que JJ McCarthy sufriera una lesión de rodilla que puso fin a su temporada en agosto, los Vikings recurrieron a Darnold, quien realizó dos sólidas actuaciones para ayudar a Minnesota a tomar una ventaja temprana en la NFC Norte. ¿Podrá Darnold continuar su resurgimiento contra una defensa de los Texans que ocupa el tercer lugar en yardas permitidas y el segundo en capturas en dos juegos? (Hablando de capturas, Minnesota tiene 11, por lo que sería mejor bloquear la línea de Stroud y Houston).
Mientras tanto, Chargers-Steelers debería sentirse como un regreso. El nuevo entrenador Jim Harbaugh ha guiado a Los Ángeles a victorias consecutivas confiando en un fuerte juego terrestre (el corredor JK Dobbins lidera la NFL con 266 yardas terrestres) y una defensa dominante (227,5 yardas y sólo 6,5 puntos permitidos). Los Chargers podrían necesitar un ataque terrestre y una defensa fuerte más que nunca, ya que el liniero ofensivo Justin Herbert (tres pases, una intercepción en dos juegos) está cuestionable por un esguince de tobillo. Curiosamente, Pittsburgh está adoptando un enfoque similar. A lo largo de dos semanas, la defensa de los Steelers de Mike Tomlin también ha sido dominante, permitiendo 260,5 yardas y sólo 8,0 puntos por partido. Esa defensa y ataque terrestre, que promedia 139 yardas por juego, han ayudado a aliviar la presión sobre Justin Fields, quien se espera que comience su tercer juego en lugar del asediado Russell Wilson.
Puede que no sea sexista, pero el enfoque ha servido bien a ambos equipos. ¿Qué equipo permanecerá invicto? (Texas contra Vikings y Chargers contra Steelers, 1 p.m. ET el domingo).
Lamar Jackson y los Ravens tienen marca de 0-2 una temporada después del partido por el Campeonato de la AFC. (Reggie Hildred/Imagen Images)
2. Creciente frustración para los equipos 0-2
De los equipos 2-0… a los que están 0-2. Nueve de esos equipos (los Bengals, Broncos, Colts, Giants, Jaguars, Panthers, Rams, Ravens y Titans) siguen en busca de sus primeras victorias. Los bengalíes y los cuervos no tienen nada que hacer en un sótano. Ambos comenzaron la temporada con expectativas realistas de desafiar a Kansas City por la supremacía de la AFC, pero han luchado por recuperar sus formas de élite.
Aún es pronto, pero la presión continúa. En los últimos 25 años, solo cuatro equipos de la NFL han llegado a los playoffs tras un comienzo de 0-3.
Los Ravens, que vienen de una sorprendente derrota ante los Raiders la semana pasada, se dirigen a Dallas, donde los Cowboys están molestos después de derrotar a los Saints. Hasta ahora, la defensa de Baltimore ha tenido problemas después de una temporada de pérdidas de balón (los linieros defensivos Mike McDonald, Anthony Weaver y Dennard Wilson, así como los jugadores Patrick Quinn y Jadeveon Clowney se han ido). La unidad típicamente fuerte anotó 26,5 puntos por partido (quinto en la NFL). Las frustraciones también afectan la delincuencia. Lamar Jackson y compañía lideran con 417,5 yardas por partido. Pero cuando más importa, las cosas no van bien, ya que los Ravens pasaron de anotar 28,4 puntos por partido en 2023 a 21,5 en dos semanas en 2024.
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Mientras tanto, Cincinnati ha tenido un comienzo tradicionalmente lento, pero sigue buscando cohesión ofensiva después de una pretemporada dominada por disputas contractuales entre el equipo y los mejores receptores Ja’Marr Chase y Ty Higgins. Una sorpresa a manos de los Patriots en la Semana 1 y una derrota por un punto ante los Chiefs pusieron a los Bengals en un hoyo de 0-2. Joe Burrow se parecía más a él la semana pasada cuando lanzó para 258 yardas y dos touchdowns, pero Chase logró sólo 35 yardas en cuatro recepciones. ¿La ofensiva de los Bengals finalmente volverá a ponerse en marcha esta semana en casa contra los Chiefs?
¿Cuál de estas potencias proyectadas de la AFC se recuperará antes de que sea demasiado tarde? (Cuervos contra Cowboys, 4:25 p. m. el domingo; Rangers contra Bengals, 8:15 p. m. el lunes).
3. Legitimación de los santos
Dado el problema de Carolina, parecía prematuro entusiasmarse con la paliza de los Saints por 47-10 a los Panthers en la Semana 1. Pero luego los Saints fueron a Dallas y vencieron a los Cowboys 44-19. Dallas es considerado uno de los mejores equipos de la NFC. Entonces, ¿podría realmente ser real este otrora mediocre equipo de Nueva Orleans? ¿Puede el nuevo coordinador ofensivo Clint Kubiak realmente marcar una gran diferencia para el mariscal de campo Derek Carr y sus compañeros de equipo? ¿Y es legítima una defensa de los Saints que ha limitado a sus oponentes a sólo 14,5 puntos por partido? ¿Cuándo lo sabremos con seguridad?
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Los Saints tendrán otra oportunidad de demostrar su valía esta semana cuando reciban a los Eagles. Filadelfia estaba detrás de Atlanta 22-21 después de una ventaja en el último cuarto. Sin embargo, los Eagles son vistos como un oponente formidable con una ofensiva cargada y piezas de calidad en defensa. Queda por ver si Jalen Hurts contará con su mejor receptor abierto, AJ Brown (tendón de la corva), pero Saquon Barkley, DeVonta Smith y Dallas Goedert todavía ofrecen mucha potencia de fuego. Si los Saints pueden contener esta unidad mientras continúan iluminando el marcador, tal vez sea hora de cambiar de opinión sobre ellos. (Eagles at Saints, 1 p.m. ET el domingo).
4. El juego de los “Panthers” es cierto.
Después de dos salidas salvajes para Bryce Young y la ofensiva, el entrenador en jefe novato Dave Canales optó por salir de la franquicia de segundo año a favor del veterano de 14 años Andy Dalton. La medida es sorprendente considerando que los Panthers seleccionaron a Young la temporada pasada, despidieron al entrenador Frank Reich después de sólo 11 juegos y ahora se espera que lideren una nueva ofensiva de alto perfil a pesar de la limitada acción de pretemporada para liderar.
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Quizás Young tomó algunas malas decisiones en sus primeros dos juegos, lanzando tres intercepciones y ningún hit. También fue despedido seis veces. Pero ciertamente él no tiene la culpa de todos los demás problemas relacionados con la falta de talento. Pero Canales no quiere perder el vestuario y declara que Dalton les dará a los Panthers su mejor oportunidad de ganar esta semana contra los Raiders. ¿Podrá Dalton ayudar a detener la hemorragia, o este equipo es igual de malo sin importar quién sea el mariscal de campo titular? (Panthers at Raiders, domingo a las 4:05 p.m.)
5. ¿Se mantendrán en pie los últimos Levi’s?
Hablando de mariscales de campo jóvenes con una correa corta… La frustración del entrenador de los Titans, Brian Callahan, con el mariscal de campo de segundo año, Will Lewis, propenso a perder pérdidas, alcanzó un punto de ebullición la semana pasada. Después de abrir la temporada con un balón suelto y una intercepción en una derrota por 24-17 ante los Bears, Lewis añadió un balón suelto y dos intercepciones en otra derrota por 24-17, esta vez ante los Jets. Callahan arremetió contra Levis y luego habló en la conferencia de prensa posterior al juego cuando se le preguntó sobre los errores del mariscal de campo.
¡Levis lo devuelve y es un balón suelto recuperado por los Jets!
📺: #NYJvsTEN en CBS/Paramount+
📱: pic.twitter.com/nZ38jEOfOo-NFL (@NFL) 15 de septiembre de 2024
Lewis admitió que tiene que hacerlo mejor, pero ¿cuántas oportunidades más tendrá? Callahan y el gerente general Ran Carthon creen que tienen una plantilla de calidad con una combinación de veteranos probados y jóvenes contribuyentes en ascenso. Creen que los Titans pueden competir dentro de la AFC Sur. Sin embargo, es difícil ganar juegos cuando tu mariscal de campo es descuidado y toma malas decisiones bajo presión.
Tennessee tiene marca de 0-2 y bien podría tener dos victorias si Levis hubiera jugado con más consistencia. Tendrá la oportunidad de mostrar una mejora esta semana contra el visitante Green Bay. Si los problemas de rotación de Levis continúan, ¿podríamos ver pronto al veterano de quinto año Mason Rudolph? (Packers en Titans, 1 p.m. ET el domingo).
(Foto superior: Alex Slitz/Getty Images)
