Mientras corrían hacia el túnel que conducía al vestuario en el entretiempo, los jugadores de UCLA fueron abucheados por una multitud de fanáticos en una esquina cercana del Tiger Stadium, cantando las cuatro letras de la escuela.
Los Bruins finalmente tuvieron algo de qué alegrarse después de actuaciones mediocres en sus dos primeros juegos, resistiendo cada tiro de Louisiana State mientras lograban un empate impresionante.
Gran parte del progreso giró en torno al mariscal de campo Ethan Garbers, quien ejerció una fuerte presión para realizar dos pases de touchdown, dando vida a la ofensiva de los Bruins.
Pero con la oportunidad de lograr una victoria que revertiría la narrativa de la era temprana de DeSean Foster, la ofensiva de los Bruins fracasó y su defensa flaqueó en la segunda mitad. derrota 34-17 a los Tigres No. 16 ante 100,315 fanáticos, en su mayoría libres.
“Son cuatro cuartos y jugamos dos de ellos”, dijo Foster, “y cuando juegas contra un buen equipo como ese, tienes que jugar los cuatro”.
Cualquier posibilidad de remontada se esfumó cuando quedaban 9 minutos y 25 segundos. Con su equipo perdiendo por dos touchdowns y necesitando una chispa, Garbers lanzó un pase que fue interceptado por el profundo de los Tigres, Jardin Gilbert, en la yarda 45 de los Bruins.
Después de mostrar mucha promesa al lograr un empate 17-17, UCLA (1-2) quedó fuera del resto del camino. La defensa de los Bruins también tuvo problemas en los dos últimos cuartos cuando los Tigres (3-1) los superaron 17-0.
“No podemos vencernos a nosotros mismos, tenemos que dejar que el equipo nos venza”, dijo Foster, “pero son pequeños pasos y me gusta la forma en que mi equipo está peleando: son resistentes y constantemente intentan ganar durante el juego.” para luchar “
Dos grandes problemas persisten en UCLA: la falta de presión sobre los mariscales y un juego terrestre que prácticamente no ha llegado a ninguna parte.
UCLA corrió sólo 14 yardas, aunque esa estadística es algo engañosa porque incluye cinco capturas que hicieron retroceder al equipo 41 yardas. Los Bruins ganaron 56 yardas en 13 acarreos y el receptor abierto Carter Shaw ganó 9 yardas en el extremo opuesto.
“Estamos a una cuadra, a un paso”, dijo Foster, quien fue impulsado por las 19 yardas de Jalen Berger en tres acarreos. “El juego terrestre no está exactamente donde necesito que esté, pero está mejorando, ¿sabes?”
No se puede decir lo mismo de la presión sobre los mariscales de UCLA. Los Bruins no registraron ninguna captura, sólo dos tacleadas para pérdida y tres prisas del mariscal de campo. Esa falta de presión le permitió al mariscal de campo de LSU, Garrett Nussmeier, todo lo que necesitaba para completar 32 de 44 pases para 352 yardas y tres touchdowns.
El entrenador de UCLA, DeSean Foster, habla con el pateador Blake Glessner durante la segunda mitad de la derrota del sábado ante LSU.
(Matthew Hinton/Prensa asociada)
LSU se adelantó a mediados del tercer cuarto con un poco de ayuda de los Bruins. Una jugada después de que el esquinero de UCLA, Jaylin Davis, fuera sancionado por interferencia de pase en la zona de anotación, el corredor de los Tigres, Josh Williams, dominó para una carrera de dos yardas para darle a su equipo una ventaja de 24-17. Cayden Durham de LSU luego agregó una atrapada y carrera de 35 yardas en la que golpeó a Carson Schwesinger de UCLA para darle a los Tigres una ventaja de dos puntos.
Mucho impulso para los Bruins hace aproximadamente una hora.
Bajo una fuerte presión en la última serie de su equipo de la primera mitad, Garbers golpeó el fondo de la red cuando golpeó al receptor Logan Loya para un touchdown de 11 yardas que empató el marcador en 17-17.
“Pensamos que teníamos una muy buena oportunidad de ganar este juego, y lo hicimos”, dijo Garbers. “Perdimos el balón en el tercer cuarto y necesitábamos armar el ataque y simplemente no lo hicimos”.
Anteriormente, Garbers conectó con Jack Pedersen en un pase de 20 yardas por el medio para romper otro empate. Cuando el pateador Mateen Bhagani agregó un gol de campo de 47 yardas al final del primer cuarto, los Bruins tuvieron su primera ventaja de la primera mitad esta temporada.
El ala cerrada de UCLA, Jack Pedersen, anotó un touchdown durante el primer cuarto del sábado.
(Gerald Herbert/Prensa Asociada)
¿Cuál fue la diferencia? Un equipo que lució tan bien en la práctica finalmente respiró hondo y jugó su mejor fútbol de la temporada en el partido.
“Nuestra mentalidad era mejor”, dijo Garbers. “Sabes, toda la semana hemos estado hablando de, ‘Oye, no hay presión para salir y actuar’. Simplemente tenemos que jugar libremente y sin presión. Quiero decir, todos estaban haciendo su trabajo”. Todos sabían qué hacer y lo estábamos haciendo, así que parece haber funcionado”.
UCLA respondió a cada uno de los primeros intentos, incluidas cuatro capturas de los Tigres y una llamada de retención al tackle izquierdo Reuben Yunije que anuló el pase de touchdown de Garbers antes del medio tiempo. No importa. Garbers lanzó otro juego dos juegos después.
Finalmente, los Bruins se quedaron sin respuestas.
Garbers completó 22 de 36 pases para 281 yardas y dos touchdowns, además de una intercepción y un balón suelto perdido. No fue suficiente.
“Estoy orgulloso de la forma en que jugamos en la primera mitad contra un gran equipo de la SEC”, dijo Garbers. “Sin embargo, no estoy orgulloso del resultado y sé que tenemos trabajo por hacer para volver a lo que podemos lograr como equipo”.
