VOORHEES, Nueva Jersey – Con tanta atención externa sobre un joven ruso que asistía al campo de entrenamiento de los Philadelphia Flyers, fue otro joven ruso quien se robó el show durante su sesión con los medios locales el viernes.
Egor Zamula, que pasó tanto tiempo con Matvey Michkov como cualquiera, incluso como su compañero de cuarto temporal el mes pasado, detalló una broma inocente que le gastó al adolescente esa mañana. Si bien es un poco difícil encontrar detalles específicos (después de todo, Zamula, de 24 años, todavía está aprendiendo los aspectos más finos del idioma inglés), lo esencial parecía ser que el casillero de Michkov mostraba un mensaje escrito en ambos. en inglés y ruso, preguntando, en palabras de Zamula: “¿Ya has encontrado a una mujer americana?”.
“Soy como un santo… ahora quiero que sea demasiado pronto, muchachos, concentrémonos en el hockey”, dijo Zamula entre risas, antes de que fuera el veterano defensa Eric Johnson quien fuera el cerebro detrás de la operación.
Sólo intentan que el joven de 19 años se sienta cómodo. Zamula está presente, así como el portero Ivan Fedotov, que naturalmente ayuda. Zamula habló de cómo ellos, junto con la madre de Michkov, María, y la esposa de Fedotov, Nadezhda, han pasado casi todos los días juntos durante las últimas semanas, desde visitar Nueva York para ver el torneo de tenis del Abierto de Estados Unidos hasta cocinar diferentes platos rusos. evoca la sensación de hogar.
“Cuando regresé en agosto y septiembre, en ese momento (la madre de Michkov estaba) cocinando sopa borscht y albóndigas. Yo estaba como: ‘Muchas gracias'”, dijo Zamula.
Zamula, descrito por Johnson como el “asistente personal” de Michkov, ha asumido lo que parece ser un papel de entrenador. Puede recordar sus días de adolescencia en la WHL, cuando no tenía compañeros con quienes hablar sobre hockey, la vida o cualquier otra cosa, y fácilmente se pone en el lugar de Michkov.
Esos días solitarios al principio de su estancia en América del Norte “casi lo hicieron llorar”.
“Cuando llegas a casa después de juegos buenos o malos, quieres hablar con alguien y hablas con la televisión o con tu silla”, dijo Zamula. “(Los muchachos) me ayudaron mucho y traté de entenderlos. Empecé a crecer, así que ahora es mi turno porque entiendo lo difícil que es (es decir). Intento hacer todo, desde “Haré lo mejor que pueda”. “Para que (Michkov) se sienta cómodo aquí, por supuesto, para él es diferente, pero estará bien”.
Naturalmente, los Flyers quieren que Michkov, como cualquier jugador joven que traen al vestuario, se vincule con todos sus compañeros de equipo, no solo con aquellos que hablan su idioma nativo. Actualmente se sienta junto a Johnson en el vestuario, probablemente por diseño. Johnson, ahora en su temporada número 17 en la NHL, tiene tanto respeto como cualquiera en la lista. Después de firmar un contrato de un año en la temporada baja, Johnson, quien comparte agencia con Michkov, señaló que se comunicó con el joven a través de Instagram.
Varios Flyers notaron que Michkov está tratando de adaptarse tanto como sea posible y lo más rápido posible. Johnson también lo ve.
“Estoy sentado junto a él en el vestuario, así que estoy tratando de trabajar con él en su inglés, pero creo que está trabajando muy duro en eso”, dijo Johnson. “Se nota que está mejorando. Es agradable y afable, algo que no siempre se ve en los nuevos jugadores rusos, así que creo que eso es muy alentador para nosotros y para él. Creo que tiene ganas de mejorar en eso. Parece que está dispuesto a trabajar y aprender.
“Es un tipo muy agradable. Viene con una sonrisa en la cara, lo cual es importante para un chico joven. Le ayudo en todo lo que puedo, bromeo con él, me divierto con él”.
Cam York se hizo eco de su colega.
“Fue impresionante”, dijo York sobre Michkov. “Fue divertido verlo aprender el idioma lo más rápido que podía”.
El entrenador John Tortorella ha disfrutado de la presencia de Michkov hasta ahora, y no sólo porque el extremo puede darle al ataque la fuerza que necesita.
“Tiene personalidad, ¿verdad? Jugó con personalidad en su juego de novato. Así que sí, me gustan los jugadores con personalidad”, dijo Tortorella. “Creo que a veces en esta liga hay una falta de personalidad entre los muchachos”. aburrido. Ves el disco ir tras él. Lo ves”.
Pronto Tortorella fue testigo de la camaradería entre Michkov y sus nuevos colegas. El jueves, durante la prueba del famoso entrenador de patinaje artístico, Michkov “luchó”. No fue fácil para él. Los chicos intentaron ayudarlo patinando. “
No es que Tortorella se sorprendiera al ver eso. La temporada pasada notó varias veces cómo sentía que el vestuario era especialmente fuerte por el estrecho vínculo que se había formado entre los jugadores después de que se hicieran algunos drafts en la pretemporada.
Esto es muy importante ahora, porque reside el potencial de la franquicia.
“Puse (esa habitación) en todos los equipos de esta liga tal como se veía esa habitación el año pasado”, dijo Tortorella. “Es una de las mejores salas en las que he estado. Para los jóvenes que vienen, especialmente, conozco todas las cosas que suceden alrededor (de Michkov), sé que hay muchas cosas a su alrededor. “Lo ayudan. Es muy importante para un joven de 19 años”.
Sin embargo, Tortorella también se ofreció a proteger a Michkov si era posible. No quiere que el equipo se convierta en un espectáculo unipersonal en el que todos se centren siempre en el joven extremo.
“Les digo ahora mismo que estoy a cargo de este motín porque él tiene 19 años”, dijo Tortorella. “Ustedes (los medios) no lo ven todos los días. No será el show de Mitch porque creo que es injusto para él”.
Sin embargo, reducir la división puede ser difícil, ya que la llegada de Michkov ha sacudido significativamente a la afición. Un ejecutivo del equipo sugirió que la asistencia al evento de abonos de temporada del sábado en las instalaciones fue casi el doble que la temporada pasada. Naranja, número 39, había muchos suéteres con el nombre de Michkov.
El jugador se dio cuenta.
“Nunca había visto tantas camisetas de (mi nombre)”, dijo Michkov a través de un intérprete el sábado.
Puede que ya haya más en producción, pero por ahora, los colegas de Michkov están decididos a hacer que su camino sea lo más sencillo posible.
“Tiene esas manos, esa visión, puede hacer jugadas”, dijo el capitán Sean Couturier. “Veremos. Creo que también deberíamos tener cuidado de no juzgar demasiado rápido. Tiene sólo 19 años y viene a un nuevo país. Tenemos que tener paciencia y dejar que se convierta en el jugador que puede ser”.
(Foto: Brian Babineau/NHLI vía Getty Images)
