Cinco pensamientos después de la carrera de playoffs de NASCAR del sábado por la noche en el Bristol Motor Speedway, la carrera eliminatoria de la Ronda 1…
1. Hacer balance
A principios de este mes, Atlético Los 16 pilotos de los playoffs de NASCAR fueron encuestados de forma anónima sobre una variedad de temas, uno de los cuales incluía su elección para la eliminación más sorprendente.
Martin Truex Jr. recibió la mayor cantidad de votos, con Brad Keselowski en segundo lugar. Ambos quedaron eliminados de los playoffs después de la Ronda 1 el sábado por la noche.
¿Pero es realmente una “sorpresa” que la gente anticipara esta posibilidad? Claro, ambos eran grandes nombres: futuros miembros del Salón de la Fama y ex campeones de NASCAR. Ambos han corrido lo suficiente como para hacer pensar a cualquiera que podrían competir en el campeonato, y a ellos se unen los dos únicos pilotos en el campo que hacen su primera aparición en los playoffs (Ty Gibbs y Harrison Burton).
Al final, los resultados de la Ronda 1 se redujeron a eliminar a los números 14, 15 y 16 (Burton, Gibbs y Truex, respectivamente) de los playoffs, además del número 8 en Keselowski. Es una manera larga de decir que la Ronda 1 no deparó ninguna sorpresa real, lo cual es realmente el mayor shock de todos.
Al final, tuvo que ser la primera ronda más aterradora en los 11 años de historia del sistema de eliminación de playoffs de NASCAR: una lista de tres carreras que claramente tenía a los conductores preocupados. Había una pista súper rápida para comenzar (Atlanta), seguida de un circuito con un neumático nuevo (Watkins Glen) y una carrera en pista corta con banda de rodadura alta para culminar en Bristol.
Con la excepción de que Atlanta fue mucho más silenciosa de lo esperado (aparte del error de Kyle Larson), un grave accidente de vuelta en Watkins Glen nunca se materializó, y los neumáticos de Bristol eran exactamente lo opuesto a lo que se vio allí a principios de este año.
Se esperaba que al menos uno de los principales contendientes por el campeonato inicial fuera víctima de este tipo salvaje. Pero esto no sucedió; Los siete pilotos que tenían probabilidades de campeonato reales (+1500 y superiores) en BetMGM antes de los playoffs todavía están vivos y, por lo tanto, ingresan a la Ronda 2 como los siete primeros clasificados.
Quizás otros como Joey Logano, Chase Briscoe y Alex Bowman se irrumpan en la fiesta después de las próximas tres semanas. Diablos, uno de los cinco últimos clasificados está garantizado (ya que ocho pilotos avanzan a la Ronda 3). Pero al mismo tiempo, la imagen real del campeonato no ha cambiado en absoluto.
¿Es bueno? ¿Malo? Bueno, depende de tu punto de vista. NASCAR parece haber diseñado las dos primeras rondas para el máximo caos (una pista de supervelocidad y un autódromo en cada una), por lo que desde el punto de vista del entretenimiento, esta ronda no decepcionó.
¿Pero en términos de tener los mejores pilotos para luchar por el título? Échale un vistazo. Y para ser claros, aquí no encontrarán ninguna queja acerca de que el campo de playoffs sea tan fuerte como podría ser.
Es solo que, dada la forma en que se configuró, los obsequios esperados de septiembre nunca se materializaron.
2. ¿Si?
Aquí hay algunas historias alternativas de las que hablábamos hoy en las que algunas cosas resultaron diferentes.
• Si Truex no acelera en la calle de boxes: Truex, de 44 años, pondrá fin a su futura carrera en el Salón de la Fama como ex campeón de NASCAR. La única pregunta ahora es si su victoria de julio de 2023 en el New Hampshire Motor Speedway, la número 34 de su carrera, será la última. Era todo lo que Truex tenía para correr después de ser eliminado temprano, y su costosa penalización por exceso de velocidad en la Etapa 3 lo dejó en el medio del grupo (y nunca estuvo cerca de recuperarse). Sin embargo, nunca sabremos con certeza si ese fue el momento decisivo de su corta carrera en los playoffs. Truex terminó en el puesto 24, pero se perdió la siguiente ronda por 21 puntos, por lo que necesitaba terminar entre los tres primeros independientemente de la penalización. ¿Tenía un coche para eso? Puede que fuera una tarea difícil, pero al menos se estaba dando una oportunidad.
IR MÁS PROFUNDO
Para Martin Truex Jr., 0,9 MPH sueña con un campeonato de carreras en ruta
• Si Ty Gibbs no acelera en la calle de boxes: Al igual que Truex, su compañero de equipo en Joe Gibbs Racing, Gibbs se vio obstaculizado por una costosa penalización por exceso de velocidad de la que nunca se recuperó por completo. La penalización le costó posibles puntos de etapa, aunque luego volvió al top 10 antes de caer al 15º. Se perdió el playoff por 11 puntos, por lo que necesitaba terminar al menos cuarto para ponerse en una situación de desempate, lo que no es una garantía como Truex.
• Si Daniel Suárez no fuera una estrella en Atlanta: Suárez se clasificó para los playoffs con una victoria en Atlanta en la primavera en una barrida de tres juegos y avanzó después de terminar segundo allí a principios de este mes. Si no fuera por su excelencia en Atlanta, Suárez no habría entrado al campo de 16 hombres y no habría avanzado más allá de la Ronda 1. Tuvo una noche de sábado absolutamente miserable, perdió cuatro vueltas y terminó en el puesto 31, lo que le permitió anotar sólo seis puntos. la noche Pero Suárez todavía llega a la Ronda 2 con 11 puntos, gracias a sus 42 puntos en Atlanta.
3. Peculiaridades del NAS
Bueno, los neumáticos fueron obviamente otro tema candente en Bristol. Pero escribimos sobre este tema la semana pasada y el número del sábado por la noche entra en esa categoría. Éste es un argumento frustrante.
Así que hablemos de otra cosa. La conferencia de prensa del viernes que reveló el raro intercambio de pilotos de NASCAR entre Spire Motorsports y Rick Ware Racing fue una escena única porque una situación similar (todas las partes al mismo tiempo para discutir el movimiento) tal vez nunca antes haya ocurrido.
A Justin Haley y Corey LaJoie, sentados en lados opuestos, se unieron el propietario de Spire, Jeff Dickerson, y el presidente de RWR, Robbie Benton. Y aunque en su mayoría había rostros sombríos, el arreglo tenía claro sentido para todos.
Durante el verano, Haley firmó un acuerdo (no especificó) con el socio de RWR, Brad Keselowski. reveló que era Hendrik – por una oportunidad que era demasiado buena para perderla. Aunque se especuló que Haley podría aceptar el viaje de Alex Bowman (lo que Bowman negó constantemente), finalmente se anunció que iría con Speer (quien es el socio de alianza de Hendrick).
Mientras tanto, a LaJoie le dijeron casi al mismo tiempo que lo despedirían del auto número 7 en el Spire al final de la temporada. Y cuando buscaba un nuevo trabajo, RWR surgió como un candidato viable, lo que tenía sentido desde el punto de vista comercial y permitió que tanto los equipos como los pilotos comenzaran a construir el futuro.
Aunque participaron diferentes fabricantes y los equipos no tenían una relación formal, la relación entre Dickerson y Benton permitió el tipo de apertura y honestidad necesarias para completar este tipo de negocio dentro de las 36 horas posteriores al inicio de las negociaciones.
“(Benton) dijo: ‘Creo que puedo sacarle más provecho que tú'”, dijo Dickerson. “Dijo como amigos, rivales y colegas. No de una manera mala, ¿verdad? Simplemente se me quedó grabado… Tenía sentimientos muy conflictivos con Corey, y cuando escuchas eso, es como un alivio. es
“Esos vínculos siguen siendo reales. Así que cuando tomamos el relevo esta semana, pensamos: ‘Hombre, superemos esto’, porque es único en ese sentido”.
Los pilotos cambiarán de equipo a partir de esta semana en Kansas, con Haley pasando al No. 7 y LaJoie al No. 51.
IR MÁS PROFUNDO
Corey Lajoie y Justin Haley están intercambiando autos de NASCAR
4. Campeonato 4
En este espacio posterior a los playoffs, analizamos las clasificaciones de poder actuales para el Campeonato 4 y las comparamos con nuestras selecciones previas a los playoffs (Christopher Bell, Tyler Reddick, Kyle Larson y Ryan Blaney).
1. Larson (pre-playoffs: 3; semana pasada: 4): ¿Cómo podría Larson no ser el número uno después de su actuación en Bristol? Larson lideró 462 vueltas tercero en Bristol en la era moderna de NASCAR y sobre todo en una sola carrera para el piloto de Hendrik Motorsport (Jeff Gordon venció al show en 1997). A pesar de su caída en Atlanta, logró pasar a la siguiente ronda y recuperó su cómodo colchón en la línea de eliminación.
2. Bell (pre-playoffs: 1; semana pasada: 1): Bell ha sido nuestra elección para el campeonato desde mediados del verano, y la Ronda 1 mostró exactamente por qué. Terminó tres carreras como líder en puntos y logró su undécimo top 5 de la temporada el sábado para empatar el liderato de la serie. Talladega es una pesadilla para todos en esta ronda, pero una buena carrera en Kansas y Roval debería llevarlo a la ronda 3 (lo que le sienta muy bien).
3. Reddick (pre-playoffs: 2; semana pasada: 2): Ciertamente no fue una noche ideal para Reddick, quien sorprendentemente tuvo problemas con su velocidad y terminó 20º. Ahora está clasificado en el puesto 20 o peor por primera vez desde mayo, pero debería ser una seria amenaza para ganar en Kansas la próxima semana.
4. Blaney (pre-playoffs: 4; semana pasada: 3): Si Blaney ha estado terminando carreras últimamente, está entre los 10 primeros. Sus últimos cinco resultados fueron: crash-crash-top 10-crash-top 10. Ahora la verdadera prueba comienza con el viaje a Kansas, donde estará. Es sorprendente ver cómo el ritmo de rango medio del Equipo Penske coincide con el de Hendrick y JGR.
Certificado de Honor: Chase Elliott, Denny Hamlin, Alex Bowman, William Byron.
5. Lo mejor de los demás
• Bubba Wallace: Aunque su 68 en la ronda lo habría mantenido fuera de la Ronda 2, incluso si se hubiera clasificado para los playoffs, Wallace terminó tercero en Bristol, registrando su mejor resultado en casi un año. Con siete carreras restantes esta temporada, Wallace ahora ha establecido récords personales entre los cinco primeros y los 10 primeros y actualmente está empatado en su mejor resultado.
• Ryan Preece: Después de terminar séptimo en Bristol, Preece ahora está camino de lograr el segundo resultado entre los 10 primeros de su carrera, y el primero desde el inicio de la temporada 2021.
• Ross Chastain: El piloto de Trackhouse terminó 13º y 10º en la ronda y anotó 103 puntos, lo que le sitúa segundo entre los pilotos. Chastain registró su primer resultado entre los 10 primeros desde principios de marzo y tiene siete resultados entre los 15 primeros en las últimas ocho carreras, empatándolo con Larson en el tercer mejor promedio de resultados en la Serie de la Copa de este año. .
(Foto de Kyle Larson celebrando la victoria del sábado: James Gilbert/Getty Images)
