Cuando el equipo de fútbol de Downey High tiene el balón y está a la defensiva, el entrenador Jack Williams confía en un estudiante: Oscar Ríos, de 17 años.
“Dejaron demasiado tiempo”, le dijo Williams a Ríos después de que Long Beach Millikan liderara por seis puntos con menos de tres minutos restantes el 6 de septiembre.
Y cuando Rio anotó un tiro ganador con 14 segundos restantes, el comprometido de Purdue se dirigió a su entrenador para recordárselo.
“Te lo dije, dedicaron demasiado tiempo”, dijo Ríos, cuya sexta bandeja del juego le dio a Downey una emocionante victoria por 69-68.
Algunos podrían llamarlo engreído, mientras que otros dirían que es confianza, pero de todos modos, el junior de 2024 se ha convertido en uno de los mejores mediocampistas de la Sección Sur. Ríos tiene 16 hits en total y Downey tiene marca de 4-1 después de la derrota del viernes por 35-32. Mesa (Ariz.) Red Mountain antes de la acción de la Gateway League.
Los esfuerzos de Rio en el campo provienen de su herencia, dijo.
Su padre es de Sinaloa, México, mientras que su madre, una panameña estadounidense, creció en Compton. Ríos dijo que quiere representar a los atletas latinos en el escenario más grande posible.
“Estoy activo en el juego, no hay muchos latinos trabajando en deportes”, dijo Ríos. “Especialmente en el fútbol americano, en la NFL, no ves a nadie ahí afuera. Eso es lo que me motiva todos los días. Intento enorgullecer a la comunidad latina”.
Ríos recibe consejos y llamadas del ex mariscal de campo de Downey y actual interlocutor de Michigan, Aidan Chiles. Algunos expertos en reclutamiento creen que Ríos ya es superior al chileno en su tercer año en su habilidad para pasar.
Williams dijo que el liderazgo de Ríos ha florecido durante el último año (el segundo como titular) impulsado por el juego desinteresado de sus compañeros de equipo.
“Está más orgulloso de su ofensiva”, dijo Williams. “Cuando las cosas no salen como él quiere, él se hace cargo. Él asume la culpa, ya sea el esquema de la línea ofensiva o nuestro receptor dejando caer el balón, él asume la culpa”.
En la práctica de Downey el martes, con la defensa y la ofensiva en lados opuestos del campo, un jugador defensivo corrió hacia la banca después de sufrir una fuerte caída y se agarró la clavícula.
Ríos salió corriendo de la zona de anotación y ya estaba al lado del jugador lesionado del Viking, revisando el estado de salud de su compañero. Ese es el tipo de líder que es el de 6 pies 3 pulgadas, dijo Williams.
Llegó a Downey después de que Chiles se fuera a la universidad. Cuando se unió a los Vikings después de transferirse de Orange High, no se le garantizaba un puesto titular. Fue mariscal de campo suplente en los equipos de fútbol juvenil mientras crecía y en su último año en Orange.
Ríos sabe que nada está garantizado; está acostumbrado a la competencia desde atrás. Ríos dijo que fortaleció su mentalidad en el campo y durante la práctica.
“Siempre he sido cuidadoso”, dijo Ríos. “No quiero a nadie mejor que yo. No creo que sea el mejor, pero en el campo mi mente no siempre es la mejor. Tengo que trabajar más duro, 10 veces más duro que los demás”.
Y cuando Downey cae, Ríos está listo para tener el balón en sus manos.
“Siempre que nos quede tiempo en el reloj”, dijo, “no hay duda de que no vamos a marcar”.
