La ofensiva de los Browns durante la Semana 3 no sólo ha sido mala, sino que ha estado al borde de la decepción.

CLEVELAND – Durante casi 11 meses, los Cleveland Browns han tenido una emergencia en la posición de tackle ofensivo.

Una ofensiva en constante cambio y rara vez mejorada que solo prosperó durante más de unas pocas series en diciembre pasado con Joe Flacco como mariscal de campo tiene otros problemas: problemas de sincronización, personalidad, falta de juego y consistencia general. Obviamente, todos están relacionados y probablemente todos tengan algo que ver con los problemas de la línea ofensiva.

Esos problemas de línea llegaron a su peor momento el domingo cuando los Browns (1-2) sufrieron una derrota por 21-15 ante los previamente victoriosos New York Giants (1-2). Los Browns han usado tres equipos y los tres han luchado contra lesiones. Jedrick Wills Jr. Hizo su debut en la temporada en diciembre pasado después de someterse a una cirugía de rodilla en diciembre pasado, pero sufrió otra lesión de rodilla el domingo (no está claro si las lesiones antiguas y nuevas estaban relacionadas) en el tercer cuarto y tuvo que abandonar el juego. James Hudson III mantuvo a raya a Davand Jones como tackle derecho mientras Jones está lidiando con un problema de rodilla y Hudson está lidiando con una lesión en el hombro.

Tanto Wills como Hudson necesitarán resonancias magnéticas el lunes por la mañana. También lo es el guardia de Pro Bowl, Wyatt Teller, quien también se lesionó la rodilla al final del tercer cuarto mientras bloqueaba un gol de campo y fue inmediatamente descartado para el resto del juego. Con tres linieros abajo, los Browns tuvieron que reinsertar a Jones como tackle derecho, mover al guardia izquierdo Joel Bitonio al tackle izquierdo, mover al centro Ethan Pocic al guardia izquierdo y traer dos suplentes de la banca, Nick Harris al centro y Zach Zinter al derecho. abordar. . guardia Incluso con la línea inicial intacta y los Browns tomando la delantera a solo 11 segundos de iniciado el juego, los Giants capturaron a Deshaun Watson tres veces en el primer cuarto.

Los Giants tuvieron éxito temprano con el bombardeo, pero sólo ahogaron a Watson con un tackle defensivo de Pro Bowl, Dexter Lawrence rompió el interior y Brian Burns tomó un despeje. Jones no pudo detener a Burns, los Browns perdían consistentemente jugadas uno contra uno y la presión sobre el pasador sofocó a Cleveland mientras los Giants construían una ventaja de 21-7. Nueva York se convirtió en el primer equipo desde 2011 en tener al menos nueve jugadores registrando al menos media captura.

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Además, se falló ese gol de campo antes mencionado. Fue el día en que terminó el último rally de los Browns cuando Watson lanzó un pase de cuarta oportunidad al pecho de Cedric Tillman en un primer intento, pero el receptor de segundo año lo dejó caer. Hay muchos problemas.

Las respuestas son raras y es menos probable que lleguen rápidamente debido al estado de la línea ofensiva. Incluso si los Browns descubren en los próximos días que Teller, Wills y Hudson han evitado lesiones importantes, es una línea que combinará jugadores internos y externos bajo el nuevo entrenador de línea ofensiva Andy Dickerson y que tiene una ligera ventaja en tres juegos. que él puede hacer.

Watson retiene el balón demasiado tiempo. El juego terrestre no asusta a nadie, lo que probablemente explica, al menos en parte, la renuencia del entrenador Kevin Stefanski a establecer la carrera. Los Browns al menos sacaron algo rápidamente del juego aéreo cuando desperdiciaron una ventaja a principios de la Semana 2 en Jacksonville. Pero en este juego, atravesaron una racha rápida en la que nada se desarrolla rápidamente. El frente defensivo de los Giants es legítimo, pero en la Semana 2 cedieron 425 yardas a los Washington Chiefs y al mariscal de campo novato Jayden Daniels sin forzar un despeje. Los oponentes de los Giants ganaron 6,2 yardas por jugada en las dos primeras semanas de la temporada. Esta debería haber sido una oportunidad para que la ofensiva de Cleveland diera un salto real.

Los Browns tuvieron sólo 80 yardas en sus primeras 40 jugadas el domingo. Anotaron 24 puntos en su primer juego con el pase de Watson a Amari Cooper, el levantador que anotó 24 puntos antes de que los Giants estuvieran en la alineación titular. Watson lo puso donde sólo Cooper podía conseguirlo y el veterano mostró su excepcional aplomo y fuerza para tomarlo antes de que se saliera de los límites. El juego Watson-Cooper en la banca realmente regresó como parte de la ofensiva aérea de los Browns el domingo, y esa es una de las pocas señales alentadoras.

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El resto olía mal. Los Browns han anotado 48 puntos ofensivos en tres partidos. Watson tiene un promedio de 184 yardas aéreas por partido. Los castigos, las caídas y un receptor abierto fallado fueron parte del problema, y ​​la capacidad de los Giants para presionar consistentemente a Watson incluso al comienzo del juego del domingo destacó los problemas. Este crimen no sólo es malo. Esta frontera no tiene remedio.

¿Por qué los Browns sólo tuvieron tres touchdowns ofensivos el domingo? Jack Conklin, quien también regresa de una grave lesión en la rodilla, ha estado entrenando pero ha sido descartado después de una semana por una lesión en el tendón de la corva. Incluso cuando los Browns anunciaron que Conklin estaría fuera para este juego, no ascendieron a Jermaine Ifedi del equipo de práctica, como lo hicieron las dos primeras semanas cuando Wills estuvo fuera.

No es que Ifedi sea una especie de salvador. Ha sido guardia y tackle derecho a lo largo de su carrera y no ha estado en ningún lado desde 2021. Pero desde la mitad del campo de entrenamiento en Cleveland, ha estado en servicio de emergencia. Su inactividad, con Wills jugando por primera vez en casi 11 meses y Jones lidiando con una lesión en la rodilla, es esencialmente una mala conducta, no solo una mala planificación.

Una mala planificación es pedir un tiempo muerto en los minutos finales después de un pase fallido del mariscal de campo suplente antes del cuarto intento. No tener un plan de contingencia no es sólo una mala planificación. Fue parte de lo que resultó ser una mala preparación para un equipo de los Giants extremadamente pobre que estaba jugando como su temporada. Los Browns han tenido una temporada baja completa para enfrentar a sus linieros ofensivos y un campo de entrenamiento completo para preparar su ofensiva, y los primeros resultados muestran pocas promesas de que esta temporada de altos gastos y altas expectativas llegue a alguna parte.

Los Browns jugaron como lo iban a hacer antes de reunir un grupo de línea ofensiva que anteriormente sólo existía en las peores pesadillas de Stefanski. Siguieron la rápida anotación de Cooper con 22 yardas netas el resto de la mitad. Una captura de Watson por parte de Burns permitió a los Giants agregar una anotación en tercera oportunidad, y eso rápidamente cambió las cosas para los Browns.

Aunque Cleveland ganó algo de impulso a principios del último cuarto y luego tuvo la oportunidad de robarse el juego, Watson y Jerome Ford intercambiaron pérdidas de balón en un juego empatado. La siguiente secuencia que puso fin al avance provino del fallo del mariscal de campo de Jameis Winston hasta el tiempo muerto de Stefanski. Watson luego decidió mantenerlo en una opción de carrera después de que inicialmente optó por saltarse. Fue detenido brevemente.

Los Browns seleccionaron a seis jugadores en abril. Sólo dos estaban en la plantilla activa para el partido del domingo, y Zinter se vio obligado a jugar como guardia derecho después de que Teller se lesionara. Si Teller sufre algún tipo de lesión importante, Zinter será el guardia derecho, a menos que se necesite a Zinter en otro lugar mientras continúa el cambio de línea de los Browns. Puede que no les haya gustado ninguna de sus opciones en el draft de este año, pero la selección de segunda ronda Mike Hall Jr. fue eliminada de la lista de exentos del comisionado después de un incidente de violencia doméstica y dos selecciones de tercer día. La posición de tackle dice que los Browns tienen que convencerse de que les gusta cualquier tackle en esta clase de draft.

Cualquiera que sea el camino que tomen, podrían dominar las clases altas el próximo mes de abril. Todavía estamos en septiembre, pero no es demasiado pronto para declarar este delito -con el ejemplo más destacado- como estado de emergencia.

(Foto de Deshaun Watson: Ken Blaze/Imagn Images)