Al comienzo de esta temporada de la Premier League, pocos clubes o sus seguidores pueden dedicar tanto tiempo a estudiar su calendario como el Wolverhampton Wanderers.
Y rara vez se puede utilizar literalmente la frase cliché “es difícil ver de dónde vendrá la próxima victoria”.
La herramienta informática le ha dado a Gary O’Neill y sus jugadores un comienzo brutal en su campaña de liga: la apertura más difícil de cualquier club en la liga según el Power Rankings de Opta.
Pero si los jugadores, los fanáticos o incluso la jerarquía de Molineux ya han vuelto sus agendas a noviembre, cuando la marcha de los juegos se vuelve significativamente menos terrible, pueden darse cuenta de que la vida no será automáticamente más fácil.
“La mentalidad y la confianza desempeñan un papel muy importante en el rendimiento”, afirma Mark Sagal, psicólogo deportivo y socio director de Winning Mind, que ha trabajado con equipos como el Liverpool.
“Si se logra creer, a menudo sigue la ejecución. De esta manera, las fallas tempranas que no se diseñan y gestionan de manera efectiva pueden resultar problemáticas.
“Cuando comienzas la temporada con claridad y te sientas más alto en la tabla, considera la situación dentro y alrededor del club, en comparación con lo que se siente al mirar a tu oponente de inmediato”.
En términos simples, herramientas que de otro modo parecen atractivas pueden resultar aterradoras para un equipo con solo un punto en sus primeros cinco juegos.
La derrota de los Wolves por 3-1 en Villa Park fue el segundo partido consecutivo de la Premier League en el que concedieron la oportunidad de ganar.
Perdieron en casa contra Chelsea (6-2) y Newcastle (2-1) y fuera de Arsenal (2-0) y Aston Villa. Su única actuación, un empate 1-1 contra Nottingham Forest, les deja con los puntos más bajos de la división.
Y los partidos no se pondrán más fáciles en el corto plazo, ya que Liverpool y Manchester City seguirán en los próximos tres partidos a ambos lados del viaje a Brentford.
Los lobos lideran tras el gol de Mateus Cunha contra Villa (Nathan Stirk/Getty Images)
Después del viaje a Brighton a finales de octubre, el nivel de dificultad teóricamente bajará a partir de principios de noviembre, con tres de los cuatro partidos de ese mes en casa contra equipos menores de la división.
Sin embargo, el exdelantero del Bolton Kevin Davies, cuyo equipo tuvo un comienzo igualmente terrible en la campaña 2011-12, dice que teorético Los juegos más fáciles pueden conllevar una presión significativamente mayor debido al inicio de los Wolves.
“Los Wolves han estado en todos sus partidos, así que puedes tener un poco de confianza, pero si juegas contra todos los equipos grandes al principio y los pierdes a todos, cuando te enfrentas a un equipo menor como lo hicimos contra Norwich, la presión está encima”. porque ya estás dos o tres pasos abajo”, dijo Davis Atlético.
Después de abrir su temporada 2011 con una victoria por 4-0 en Queens Park Rangers, los siguientes partidos de liga del Bolton fueron en casa contra Manchester City, Manchester United, Norwich City y Chelsea y fuera de casa contra Liverpool y Arsenal.
Perdieron los seis de sus siguientes 10 partidos antes de conseguir tres victorias, ocho derrotas y un empate, aunque los partidos se están volviendo más fáciles en el papel. Finalmente llegaron a la final después de su lucha por la supervivencia.
“Esos juegos hay que ganarlos y eso inmediatamente lo hace más difícil”, dijo Davis. “Cuando pasas por estos partidos difíciles, llegas a un partido en el que la gente piensa que tienes que sacarles puntos, pero no funciona de esa manera.
“Hay muchos factores que influyen. Si el entrenador está bajo presión y la afición es un poco más conflictiva, esos partidos son diferentes. Después de siete u ocho partidos la tabla toma un poco de forma y está bien que tengas una serie de partidos en los que puedas sumar 10 o 12 puntos, pero no es tan fácil.
“El entrenador se mete con las formaciones y los sistemas, es posible que haya delanteros que carezcan de confianza porque han perdido algunas oportunidades y los defensores pueden haber concedido muchos goles y todo eso te afecta.
“Así que cuando vas a un partido contra alguien a quien tienes que vencer en casa, es mentalmente difícil”.
El alcance de los problemas de los Wolves al inicio de la temporada está claro. El siguiente gráfico, basado en las clasificaciones de poder de Opta, clasifica a cada equipo por desafío. Para los Wolves, es sólo un partido de los 10 primeros en la categoría verde “más fácil”.
Los clubes con los que pueden competir en la tabla, como Bournemouth, Southampton, Fulham y Nottingham Forest, tienen cada uno cuatro o cinco partidos en la categoría “más fácil”.
Otro gráfico, nuevamente utilizando Opta Power Rankings, un sistema de clasificación global que incluye más de 13,000 equipos con puntajes de cero a 100 y mide la dificultad promedio de cada equipo en los primeros 10 juegos de la Premier League, muestra que los Wolves iniciales fueron los más duros en el mundo. Liga Premier.
Para O’Neill, la tarea de entrenar a su equipo ahora es secundaria al desafío de mantener la moral para los próximos partidos después de un comienzo brutal del partido del sábado, incluida una lesión potencialmente grave del central Jerson Mosquera.
“Es importante reconocer el dolor que conlleva perder”, dice el psicólogo deportivo Sagal. “Cuando la desesperación, el miedo y la desesperación pasan a la clandestinidad, no pueden causar ningún daño.
“Los directivos deberían prestar mucha atención a la dinámica y la unidad del equipo y fortalecer la responsabilidad colectiva. Es importante seguir enfatizando la importancia de aprender y aprender de la adversidad.
“Cuanto más pueda un entrenador dividir las cosas en partes emocionalmente manejables, en lugar de ver la primera parte de la temporada como un bloque de pesadilla, mejor”.
Hay luz al final del túnel para los Wolves, pero deben limitar el daño hasta entonces.
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(Foto superior: Lobos tras la lesión de Mosquera; por Sean Botterill vía Getty Images)
