NUEVA ORLEANS – Es uno de los grandes misterios de la NBA cómo un equipo como los Lakers puede parecer tan competitivo una noche y perder 24 horas después.
“Jugar más duro” puede ser la base de cada mensaje de un entrenador, el deseo de cada jugador, y por alguna razón no importa.
Algunas noches, y especialmente noches como la del sábado en Nueva Orleans, los equipos simplemente no lo tienen.
Y ya sea que las zapatillas estén hechas de cemento o plomo, esos equipos están tratando de ganar.
LeBron James lo ha hecho antes. El sábado lo volvió a hacer, ayudando a su equipo a robar un victoria 104-99. Los Lakers han ganado cinco veces.
James anotó tres touchdowns consecutivos en el último cuarto, puntuando el segundo con su característica celebración del “apagado” mientras pisoteaba con alegría. Max Christie, que tuvo un comienzo sorpresa debido a las lesiones, se llevó la victoria con un robo en una posesión extra en los últimos segundos.
“Es realmente difícil ganar en esta liga”, dijo el entrenador de los Lakers, JJ Redick, a sus jugadores el sábado por la mañana. “Es muy difícil ganar en esta liga y requiere esfuerzo y dureza”.
A veces, en tales casos, cuenta el doble.
Con un equipo de los Pelicans tan entusiasmado que sólo tres jugadores que aparecen en su video de pretemporada realmente jugaron, los Lakers (9-4) ya estaban amenazando su racha competitiva.
Y entonces comenzó el juego.
Los Lakers parecían estar atravesando un atolladero: tardaron en recuperarse, tardaron en perder balones y, inusualmente, fueron descuidados en la ofensiva.
James tosió el balón. Anthony Davies lo había rociado con sus manos normalmente confiables. Y Austin Reaves, parado de par en par en la esquina, anotó un triple que impactó en el aparador.
La situación permitió a Nueva Orleans (4-10), jugando en casa la noche anterior, tomar una ventaja de 15 puntos a pesar de no contar con Zion Williamson, Dejounte Murray, C.J. McCollum, Herb Jones, Trey Murphy y José Alvarado. .
Los Lakers, que ganaron las Finales de la NBA en San Antonio el viernes y lucieron bien, todavía no pueden contar con Rui Hachimura debido a una lesión en el tobillo. Cam Reddish, quien ha ayudado a los Lakers a mantenerse invictos desde que cambiaron al cinco inicial, también se perdió el juego debido a lesiones en el tobillo y el pulgar.
Pero Dalton Knecht, en su segunda apertura de la temporada, hizo que los Lakers volvieran al juego en el tercer cuarto, generando competitividad y esfuerzo del equipo. Knecht finalizó con 27 puntos.
Y a pesar de su ventaja de 10 puntos, James y los Lakers hicieron lo suficiente para terminar el viaje 2-0. James anotó 21 puntos y 7 rebotes y Davis anotó 31 puntos y 14 rebotes.
Los Lakers continúan su calendario de playoffs de la NBA el martes en casa contra Utah.
