Una hora después del pitido final en la victoria del Sunderland por 1-0 sobre el Middlesbrough, Chris Rigg está de vuelta en el campo donde resolvió el derbi local con una pieza de magia improvisada, un gol surgido de la nada que dejó sin aliento al estadio creado. La audiencia nacional tendrá en cuenta.
La red ha caído y los nativos de Sunderland están cortando ruidosamente detrás de Rigg, pero el niño, que cumplió 17 años en junio, acepta tener su momento brillante con Atlético.
Incluso cuando nos explica cómo hacerlo, es un poco sorprendente, pero ganar esta especie es un sueño, un instinto, no es un plan.
El gol del minuto 24 lo inició el portero del Sunderland, Anthony Patterson, y cuando su centro largo con Roman Mandl a la izquierda del Sunderland, Rigg estaba en el círculo central preparándose para avanzar.
“Quizás simplemente seguir”, dijo cuando se le preguntó qué estaba pasando por su mente en ese momento. “Porque sé que cuando Pat recibe el balón, le gusta disparar. Y a veces tienes suerte. Y tuve suerte allí. Sólo sigue. “
Pat Patrick Roberts es el extremo izquierdo diestro del Sunderland, descubierto por Mundle. Cuando Roberts recibe el balón, corre hacia la defensa y dispara, como esperaba Rigg.
La anticipación es constante a medida que el balón se perfora bajo y penetra en la defensa del Boro. Pero Rigg todavía funciona.
George Edmundson saca una pierna para detener el balón y cabecearlo hacia la portería. El portero Seni Dieng tiene el pie izquierdo y está postrado. La pelota está vacía.
Entonces, como él dice, Rigg llega primero. ¿Cuál fue su primer toque?
Él sonríe ante su imperfección y luego, con un giro, muestra cómo está tratando de recuperar el control. “Le quita el balón al portero”, dice Rigg sobre el primer toque. “Era lo único que podía hacer porque se le cayó enfrente, así que tuve que quitárselo. Pensé: “Oh, no, lo entendí demasiado”.
¿Y luego? “Así que lo único que podía hacer era dejarlo atrás”.
Eso no fue lo único. El balón se dirigía a la línea de gol, el ángulo era estrecho y, en el mejor de los casos, parecía que Rigg podía mantenerlo en juego. Pero luego produce un tacón mientras huye. No mucha gente piensa en ello, mucho menos hacerlo, especialmente alguien que hace tres meses tenía 17 años jugando frente a 43.000 aficionados contra hombres.
¡Chris Rigg, haz una reverencia! 🔥 pic.twitter.com/jwCquWElwG
– Fútbol de Sky Sports (@SkyFootball) 21 de septiembre de 2024
“Entró, estaba zumbando tras él”, dice mientras mira imágenes de sus compañeros saltando sobre él.
“¿Qué frío hace? ¿Qué frío hace?”, exclama el comentarista de Sky Sports.
Le preguntamos si hizo esto en el entrenamiento. “No, no, ni siquiera soy tan bueno entrenando”, se ríe Rigg.
El egoísmo lo lleva lejos, al igual que la confianza en uno mismo. Rigg habla de cómo llegó por primera vez al Sunderland cuando tenía cinco años y cómo jugó por primera vez en el campo como ‘tarde’ con los menores de nueve años: “Fue increíble. Probablemente estaba más nervioso entonces.
“Este trabajo es muy bueno. “Aunque sea el descanso y esté medio vacío, eso es lo que sueñas cuando eres niño: jugar en el estadio frente a los aficionados”.
Rigg ruge de alegría después de su momento mágico (Owen Humphreys/PA Images vía Getty Images)
Hizo su debut absoluto en el Stadium of Light a los 15 años el pasado mes de enero antes de jugar en la FA Youth Cup. Dice que está nervioso, aunque no lo demuestra, y dice de su estilo: “Yo diría que soy simplemente un centrocampista tradicional. Me gusta atacar, me gusta defender. Puedo hacer ambas cosas. Podría añadir algo más. Y como puedes ver, a mí también me encantan los juegos. Una especie de centrocampista de caja a caja”.
Cuando se le pregunta sobre los centrocampistas que admira, de repente se da cuenta de que todavía están jugando, por lo que Rigg es joven. Por supuesto, “Modric” es su nombre de pila; además “ve clips de Zidane y Lampard y Gerrard”.
Luego se vio un destello de autodeterminación sobre el terreno de juego: “No quiero ser Steven Gerrard, quiero ser Chris Rigg. Pero este tipo de jugadores”.
Se mide por su tono. Depende de nosotros mantener un equilibrio entre las expectativas legítimas de Rigg y las duras realidades del fútbol profesional. Hay que destacar una y otra vez su juventud: cuando acabe la temporada todavía tendrá 17 años.
Rigg es un nombre que tiende a desarrollarse rápidamente en el lado juvenil. Scouts de toda Europa claman ahora por un lugar en el Estadio de la Luz. El equipo del sábado tenía una edad promedio de 23,1 años y fue su quinta victoria en seis partidos de campeonato bajo el nuevo nombramiento de verano Regis Le Brice.
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Hay emoción a medida que el otoño llega a Wearside y Rigg, que iba a firmar su primer contrato profesional en julio, es el joven abanderado de un equipo que ocupa el segundo lugar en la tabla. El Watford está fuera.
“No creo que la edad sea un problema”, dijo Le Brice. “Puedes tener un alto nivel de madurez a los 17 años y un bajo nivel de madurez a los 30 años. Depende de la personalidad y de los jugadores.
El joven equipo de Le Brice ha ganado cinco de sus primeros seis partidos (Stu Forster/Getty Images)
“Chris Rigg es un buen símbolo de lo que queremos crear como equipo y como club. Todavía quiere mejorar, todavía quiere entender el juego. Tiene la personalidad y el carácter para jugar en cualquier situación. Eso me gusta. “.
Aún así, Le Brice no ofrece grandes predicciones sobre hacia dónde irá la carrera de Rigg. El francés se rió cuando le preguntaron si el capitán de Inglaterra sub-18 podría ganar partidos internacionales.
“Eso espero”, dijo. “Es consistencia. Puedes hacer uno, dos, tres, cuatro, cinco juegos, pero la realidad del alto nivel es hacerlo durante una temporada y algunas temporadas. Tiene muchas cosas que desarrollar, pero es la relación”. es muy interesante.”
Un paso (o atrás) a la vez.
(Foto superior: Rigg flexiona su cuerpo para apoyar el talón; por Ian Horrocks/Sunderland AFC vía Getty Images)
