Las primeras palabras de Nuno Espirito Santo en su rueda de prensa posterior al partido resumieron la importancia de la victoria local por 1-0.
Las palabras del técnico del Nottingham Forest fueron efectivas, conmovedoras y directas cuando su equipo jugó contra el Ipswich Town el sábado.
“Lo he dicho una y otra vez: debería ser nuestra opinión”, dijo Nuno. “No sólo como equipo y plantilla, sino como club. Deberíamos ser muy difíciles de vencer. Hablamos con los jugadores sobre esto durante la semana: se trata de volver a lo básico. Los conceptos básicos son simples. Se trata de mantenerse fuerte. Solid es agresivo, trabaja duro, ayuda a sus compañeros. Lo hicimos.”
En sus dos derrotas anteriores contra Newcastle United y Arsenal, Forest fue derrotado por buenos equipos y actuaciones impresionantes. Pero lo más importante es que no se vieron en el proceso de encajar tres goles en cada uno de esos partidos. Contra Ipswich tuvieron el momento perfecto para redescubrir su identidad.
No siempre fue bonito y no fue su mejor actuación esta temporada, pero fue totalmente al estilo Nuno.
Forest ha ganado seis de sus 13 partidos de la Premier League en un comienzo inesperadamente positivo. El hecho de que cuatro de los seis tuvieran un solo propósito cuenta una historia importante sobre algunas de las cosas que les dieron su identidad.
Durante el mandato de Nuno, antes de los encuentros consecutivos con Newcastle y Arsenal, Forest resultó extremadamente difícil de doblegar; difícil de superar.
A pesar de esos seis goles, Forest todavía tiene el segundo mejor récord defensivo de la división. Sus 13 goles encajados en 13 partidos sólo fueron superados por el líder Liverpool (8). El Forest ya ha mantenido su portería a cero en cinco ocasiones en la liga, su primera vez en la máxima categoría desde 1987-88 (cuando sólo jugaron nueve partidos).
Nuno criticó a su equipo por caer demasiado profundo e invitar al Ipswich en el último partido del sábado, después de cambiar su habitual 4-2-3-1 a una defensa central de tres hombres. Esto llevó a un final innecesariamente nervioso. Pero Ipswich todavía tenía una expectativa de goles (xG) de 0,6, y el portero Matz Sels no pudo hacer una parada crucial, aunque Ola Aina cabeceó a Cameron Burgess en la primera mitad.
Aina se destacó como lateral izquierdo, pero rápidamente se acomodó en su posición normal entre los cuatro de atrás, con Neco Williams (que tuvo una rara salida a favor de Alex Moreno) haciendo un fuerte desplazamiento por la izquierda.
Nuno supervisa otra actuación pragmática del Forest contra Ipswich (Mark Atkins/Getty Images)
Murillo fue su destacado habitual, haciendo siete tacleadas y tres tacleadas mientras lanzaba una carrera al estilo Wes Morgan desde dentro de su propia mitad hacia el área de penalti rival. Junto a él se mostraba Nikola Milenkovic.
Con el entrenamiento en marcha, este sería el momento perfecto para que Forest redescubra esa determinación defensiva; recordando cosas que subieron al sexto lugar de la tabla el sábado por la noche.
Forest se enfrentará al Manchester City la próxima semana, seguido de viajes difíciles al Manchester United, luego un partido en casa contra el Aston Villa y el Brentford, que tienen el mejor récord en casa en la Premier League, por delante de lo indescriptible, pero antes de afrontar el partido. lado peligroso del Tottenham. En el contexto de acontecimientos futuros, esta victoria puede ser aún más importante.
Y no sólo en términos de resolución defensiva, Forest se parecía más a su antiguo yo.
El contundente penalti de Chris Wood fue suficiente para igualarlo a Brian Roy como máximo goleador de Forest en la Premier League con 24 goles. Seguramente hará suyo este disco en las próximas semanas. Pero en algunos aspectos más importante es que Wood anotó más goles que el resto del equipo con sus nueve goles. Forest encontró la red 16 veces; Nueva Zelanda contribuyó con el 56% de esos goles.
En el momento de escribir este artículo, esta fue la contribución más alta en la Premier League, con Erling Haaland anotando 12 de los 22 goles del Manchester City (55%). Es uno de los tres jugadores que ha marcado al menos 20 goles en la Premier League desde el debut de Nuno en diciembre pasado, junto con Wood (20), Haaland (25) y Cole Palmer del Chelsea (24).
Las negociaciones de Forest sobre un nuevo contrato con Wood, cuyo contrato actual expira el próximo verano, podrían ser el negocio más importante que emprenderán en los próximos meses.
Tener una buena defensa y un goleador eficaz es importante, pero también hay otros factores.
Forest inmediatamente lució mejor cuando recuperaron de una lesión a dos de sus jugadores más influyentes y creativos: Morgan Gibbs-White y Elliot Anderson.
El extremo portugués Jota Silva pareció un poco rudo por momentos en su primera apertura en la Premier League. Tuvo más momentos positivos que malos y ganó el penalti decisivo cuando fue derribado por Sammy Szmodics.
Ryan Yates estuvo tan combativo como siempre en el mediocampo, pero mostró suficiente compostura como para evitar una quinta tarjeta amarilla de la temporada, que le habría supuesto una suspensión de un partido. También realizó un extraño juego de pies en la línea de banda frente a los dugouts para recordarle que podía jugar un poco.
Lo mismo ocurre con todo el equipo: el sábado destacó lo que significa Forest bajo la dirección de Nuno y las cualidades que sustentan su impresionante comienzo de temporada. 22 puntos en 13 partidos (6E 4E 3D), sólo en 1994-95 (ocho partidos) y 1995-96 (10) alcanzaron 20 puntos más rápido.
Forest necesitará cada una de esas cualidades si quiere continuar con este comienzo mientras enfrenta su juego más difícil hasta la fecha.
(Foto superior: Mark Atkins/Getty Images)
