El viernes por la noche llevé a mis hijos al último partido de los Atléticos de Oakland. Este fue mi último partido como aficionado, no como periodista. Fue una hermosa tarde de septiembre con una gran multitud, muchos tambores, excelentes lanzamientos, algo de dramatismo en las últimas entradas y ¡jadea! – Incluso el regreso de la ola. Tenía todo lo que queríamos excepto una victoria de los Atléticos y la promesa de que los volveremos a tener la próxima temporada.
La próxima semana a esta hora, los Atléticos de Oakland ya no existirán. Una estadística publicada a principios de este mes por el gerente de información de béisbol de los Atléticos, Mike Celek, que enumeró a los líderes de carrera en los juegos jugados en el Oakland Coliseum contribuyó en gran medida a explicar eso. La plantilla repleta de estrellas incluía a Rickey Henderson, Reggie Jackson y Mark McGwire. Pero lo que destacó de esta lista no fueron los nombres, sino exactamente uno de los 10 (Eric Chávez) que debutó después de 1990. Y ningún jugador en esta lista ha estado en la plantilla de los Atléticos desde 2010.
Aquí están los jugadores con más apariciones en la historia del Coliseum: pic.twitter.com/wFHDJyTFr2
—Mike Selleck (@MikeSelleck) 7 de septiembre de 2024
Por supuesto, lo que no estaba en la lista eran todos los jugadores que podrían haber estado en esa lista: Jason Giambi, Miguel Tejada, Marcus Semien, Matt Olson, Matt Chapman, Josh Donaldson, por nombrar algunos. Estrellas que llegaron a las Grandes Ligas con los Atléticos y que podrían haber sido piedras angulares de la franquicia pero a las que se les permitió irse a través de la agencia libre sin una oferta competitiva o fueron canjeadas mucho antes de sus años de salida.
Cualquiera de estos jugadores podría haber sido la cara de la franquicia, alguien alrededor de quien construir la marca del equipo, tal como lo hicieron los Gigantes de San Francisco con Buster Posey en todo el Área de la Bahía. Pero ninguno de ellos fue fichado, y con excepción de Giambi, a nadie le sorprendió que no lo fueran. Los Atléticos, que juegan en 10 mercados de medios a nivel nacional, no se han clasificado por encima del puesto 20 en la nómina del equipo desde 2007, cuando ocupaban el puesto 17. de acuerdo a Seguidor de la extensión MLB Trade RumorsHan fichado a ocho jugadores para ampliar sus contratos desde la temporada 2008. Todos ellos fueron vendidos o liberados antes de que finalizaran sus contratos.
Es difícil construir una base de fanáticos cuando no tienes nada sólido que vender, pero es notable que los fanáticos de los Atléticos todavía ponen sus corazones en el equipo año tras año. Con el paso de los años, las estrellas se quedarían, se quitarían pancartas y se inventarían cánticos para el siguiente jugador que ocupara su lugar. Oralidad y repetición. Sin duda, eso redujo las cifras de asistencia, especialmente a medida que las nóminas se redujeron y las plantillas se volvieron menos talentosas, encareciendo de alguna manera los precios de las entradas.
Y, sin embargo, el viernes, cuando muchos otros y yo fuimos a ver los históricos muros de los Atléticos en las rampas que conectan las explanadas superior e inferior y tomamos fotografías en todos los puntos posibles del estadio, quedó claro cuánto todos los querían. a ‘permanecer’verrugas y todo. Han pasado 30 años desde que los fanáticos de Oakland A fueron tratados con respeto, pero ninguno de ellos estaba listo para decir adiós. Ciertamente no lo era.
Foto de mis hijos Aaron (12) y Josh (14) el viernes “con” mi jugador favorito Dwayne Murphy. (Melissa Lockard/ Atlético)
Seré el primero en admitir que les debo mucho a los Atléticos de Oakland. Si el equipo no hubiera sido tan divertido y dinámico en los años 1980, podría haberme dedicado al fútbol o al baloncesto o a algún pasatiempo mundano como, no sé, hornear. En cambio, me enamoré del béisbol. Gracias a la educación que recibí de Bill King, Lon Simmons y Ray Fosse (y más tarde, Ken Korach y Vince Cotroneo), los videojuegos significaron más para mí que cualquier otra cosa en la vida.
Nunca tuve la intención de hacer de las gorras de béisbol una carrera, pero cuando los blogs se hicieron populares, mi difunto esposo me sugirió que comenzara a escribir sobre A, tal vez para no tener que darme un dron y escuchar sobre ellas. La broma fue sobre él porque todavía nunca me callé sobre A y lo arrastré conmigo a la base de fans.
Ese blog se convirtió en una oportunidad para iniciar un sitio web sobre los Atléticos al que llamé OaklandClubhouse. La sección Oakland de Oakland A siempre ha significado mucho para mí. Este pequeño sitio web ha crecido dramáticamente desde un proyecto apasionante hasta una carrera de tiempo completo y nunca habría llegado a ninguna parte si no hubiera sido por tantos entrenadores, directivos y jugadores de los Atléticos dispuestos a hablar conmigo. Estaré eternamente agradecido por eso.
Pero más que la oportunidad de cubrir béisbol, escribir para OaklandClubhouse me acercó a otros fanáticos de los Atléticos de Oakland de lo que probablemente me habría acercado de otra manera. Ya sea a través de los foros de mensajes de ese sitio o en los distintos estadios donde cubrí al equipo y sus afiliados de ligas menores, conocí a algunos de los miembros más apasionados de la base de fanáticos. Y mientras los conocí, aprendí más sobre mí y por qué este pequeño equipo con hermosos colores y un teclado blanco era tan importante para mí.
Hay un dicho, “Oakland contra el mundo”, sobre lo que significa ser fanático de los Atléticos de Oakland. Los Atléticos fueron el segundo equipo de la MLB en llegar al Área de la Bahía y desde entonces han sido tratados como el segundo niño favorito del área. Y, sin embargo, esa fue la parte divertida. Es fácil apoyar a un equipo que todos amaban. Fue difícil elegir. Crecer solo en las colinas de East Bay en Orinda cuando era niño, me dio un sentido de propósito y comunidad. Después de que la familia Haas vendió el equipo en 1995 y la propiedad de los Atléticos pasó de ser socios comunitarios a rivales comunitarios, se convirtió en parte del espíritu de la base de fanáticos.
Hay libertad al apoyar algo que todos los demás ignoran. Puedes poseer más y darle la forma que quieras. Los fanáticos de los Atléticos eran tan únicos como podían ser. No había expectativas sobre cómo deberían verse sus fanáticos, y la libertad creó una creatividad que no se ve en muchos otros lugares deportivos estadounidenses. Había tambores, pancartas, camisetas de diseñador, murales, marionetas, manos gigantes de gran tamaño para la fiesta y vídeos de YouTube de fantasmas montados en Volvos. Hubo fiestas en el estacionamiento y al lado de BART.
Los aficionados podían ser ellos mismos en el Coliseo y eso siempre me impresionó. En nuestras vidas se nos pide que llenemos muchos espacios que otros esperan que llenemos. En el Coliseo, los asientos estaban abiertos y se podían llenar de cualquier forma que puedas imaginar. Me gusta pensar que ese espíritu se ha contagiado incluso a los jugadores. A lo largo de los años, no ha sido raro que los jugadores encuentren su mejor versión con el uniforme de los Atléticos de Oakland. Creo que es más fácil dar lo mejor de ti cuando puedes ser tú mismo.
El Coliseo se adaptaba a la afición de muchas maneras. A menudo estaba descuidado, pero todavía lucía hermoso donde se suponía que debía estar, con el mejor campo de béisbol y hermosas vistas del campo alrededor del estadio. No era bonito, pero no tenía por qué serlo. Era sólo béisbol.
Los fanáticos de Oakland A menores de 50 años nunca han tenido un desfile de Serie Mundial. Claro, hubo una victoria en la Serie Mundial, pero la celebración quedó en silencio después del terremoto de Loma Prieta. En 1989 parecía imposible que alguna vez obtuviéramos ese desfile, pero aunque los Atléticos nunca tuvieron una postemporada larga, nunca regresaron a ese podio.
Pero en un día de febrero inusualmente cálido a principios de este año, tuve la oportunidad de ver cómo se sentía el desfile de la Serie Mundial de los Atléticos de Oakland. “Fan Fest” organizado por Oakland 68s y Last Dive Bar, reunió a más de 15.000 aficionados para celebrar a su equipo y su historia. Ese día hubo mucha alegría y solidaridad. Esa comunidad ha sido lo que siempre han sido los Atléticos de Oakland. Cuando miro hacia atrás en mis recuerdos de los Atléticos (los cumpleaños celebrados en el Coliseo, las victorias, las actuaciones fantásticas, los hitos familiares y, por supuesto, las derrotas desgarradoras), este evento en el Jack London Field estará en lo más alto de la lista. .
Siempre he tenido la fantasía de envejecer en los juegos de los Atléticos en Oakland y finalmente retirarme y convertirme en esa dama blanca en las gradas con un sombrero lleno de alfileres y una placa de tarjetas de temporada. Quería presentarles a mis nietos el juego que amaba en mi forma favorita. Estoy tan triste que nunca sucederá. Supongo que, después de todo, debería empezar a hornear.
Sin embargo, estoy agradecido de haber tenido la experiencia. En el judaísmo tenemos un dicho cuando fallece un ser querido: “Bendita sea su memoria”. En medio del dolor de la pérdida, es difícil pensar en los buenos recuerdos, pero por mucho que esta partida duela ahora, me siento bendecida de haber tenido la oportunidad de experimentarla.
Como no puedo llevar a mis nietos a los juegos de los Atléticos de Oakland, les dejo (y a cualquiera que todavía esté leyendo esto) una lista de todas las cosas importantes que he aprendido en más de cuatro décadas de obsesión por los Atléticos de Oakland. Por favor agregue sus comentarios.
Lo que he aprendido en cuatro décadas en el Coliseo
(Mejor foto de Aaron, Melissa y Josh antes del juego de 2019 cuando los chicos anunciaron el “Game Ball” antes del primer lanzamiento: Melissa Lockard / Atlético)
