Después de una competición en la que sucedieron tantas cosas, puede parecer extraño centrarse en las cosas que no sucedieron.
Pero la actuación del Manchester City en la segunda mitad en su empate 2-2 con el Arsenal fue notablemente pasiva, y Pep Guardiola apenas cambió su enfoque inicial después del descanso, a pesar de una tarea radicalmente diferente. Guardiola, criticado regularmente por su intromisión, podría ser acusado por una vez de algo miope.
Para aclarar algunas cosas: la primera mitad fue un partido completamente diferente y se jugó más abierto de lo esperado. El Arsenal merece crédito por soportar tanta presión durante casi toda la segunda mitad. Y el City finalmente empató gracias al suplente John Stones.
Pero, volvamos al punto: ¿por qué Guardiola dejó que la segunda parte se hundiera tanto?
Este es el sistema con el que empezó Guardiola. En posesión, era mayoritariamente 3-1-5-1. Kyle Walker redujo por poco su posición en el lateral derecho, mientras que Josko Guardiola empujó dentro del área para meterse por la izquierda del City. Rodri jugó el papel principal, dos extremos adecuados ampliaron el juego y Erling Holland abrió el camino. A pesar de ir perdiendo 2-1 en el descanso, el City fue mejor en la primera mitad gracias a un magnífico disparo de larga distancia de Riccardo Calafiori y otro cabezazo de Gabriel.
Este es el sistema que utilizó Guardiola en la segunda parte. A excepción de Mateo Kovacic que sustituyó a Rodri por lesión, la primera parte fue idéntica y Guardiola no hizo más cambios hasta el minuto 70.
Y aquí está el sistema en el último periodo del partido. En ese momento Guardiola hizo un cambio. Pero hasta ahora es 3-1-5-1.
Pero la situación era completamente diferente. Guardiola se enfrentó a un Arsenal que jugó sin partido tres sistemas muy diferentes. Comenzaron con un 4-4-2, tal como lo habían hecho en la victoria por 1-0 sobre el Tottenham Hotspur el fin de semana anterior.
Llevó a su equipo a 5-4-0 cuando Mikel Arteta entró en el descanso tras la tarjeta roja de Leandro Trossard.
Si eso no fuera lo suficientemente extremo, a mitad de la segunda mitad volvió a tener marca de 6-3-0.
Increíblemente, Guardiola parecía creer que la misma forma era el mejor enfoque contra los crecientes esfuerzos del Arsenal por mantener el liderato.
Más importante que la falta de cambios en el sistema fue lo cuidadoso o lento que fue Guardiola con las sustituciones. El patrón de juego fue evidente durante varios minutos del segundo tiempo: el Arsenal no intentó mantener la posesión, presionar alto o incluso iniciar contraataques, y solo Gabriel Martinelli pudo avanzar en el contraataque.
Pero Guardiola mantuvo un sistema con cuatro defensores reconocidos. Manuel Akanji es lo suficientemente rápido y técnico para este tipo de situaciones. Pero Rubén Díaz no estaba preparado para atravesar defensas profundas, tardó demasiado en poseer la posesión, no jugó pases dentro del campo e intentó tiros inestables desde lejos. Parecía que el City a menudo estaba atrapado en esta situación estática, con Díaz con el balón y el Arsenal completamente cómodo.
Guardiola es claramente capaz de marcar goles, pero era extraño seguir utilizándolo como lateral izquierdo interior del City, sobre todo teniendo en cuenta que Guardiola, como explicó después del partido, había dejado claro a sus jugadores que no debían cruzar el área. Así, la amenaza aérea de Guardiola no fue un factor importante. La famosa velocidad de recuperación de Walker fue útil contra Martinelli, pero Stones (que fue presentado cuando sólo faltaban 12 minutos para el final) o Rico Lewis (que no fue utilizado en absoluto) habrían ofrecido más en ataque. Además, Walker fue al menos parcialmente responsable de los dos goles concedidos por el City, por lo que no tuvo un buen partido.
Guardiola era famoso por abandonar a los centrales y convertir a los centrocampistas (Javier Mascherano, Xavi Martínez, Fernandinho) en defensores. Para el partido fuera de casa en Crystal Palace en 2019, Guardiola sabía que su equipo dominaría en casa y tendría que defender su área, por lo que alineó una pareja de centrales formada por Fernandinho y Rodri, dos centrocampistas, porque sabía que el partido estaba jugado. en medio del camino. Ganaron 2:0.
En los últimos años, Guardiola ha adoptado el enfoque opuesto, a menudo desplegando una zaga consistente. Ciertamente tiene sus beneficios y ha ayudado al City a ganar su primera Copa de Europa en 2023, pero es difícil ver la razón para mantener a cuatro laterales en el campo contra un equipo que jugó sin un delantero y realmente no atacó. El City terminó el partido con Akanji, Díaz, Guardiol y Stones en el campo y, si bien fue Stones quien empató, él era el central que obviamente querrías en esta situación debido a sus habilidades técnicas y la introducción de Guardiola también tomó. largo.
Guardiola se tomó algo de tiempo para hacer cambios en la segunda mitad (Michael Regan/Getty Images)
Todo esto parece extraño, sobre todo en el periodo de cinco suplentes. Los primeros cambios de Guardiola se implementaron, pero pudo reconstruir su equipo y crear algo más técnico. Incluso si se mantiene esta formación 3-1-5-1, la versión anterior de Guardiola podría optar por algo como Akanji, Stones y Guardiola con sus tres defensas, Kovacic al frente, y luego tal vez Savinho, Lewis, Ilkay Gundogan, Bernardo y Phil Foden. detrás de Holanda. Esto podría ofrecer más calidad de pase por parte de jugadores más profundos y técnicos en ataque y podría convertirse en una formación sólida sin posesión.
Se recordará que hace dos temporadas, Guardiola puso a Bernardo en el lateral izquierdo del Arsenal. No tuvo mucho éxito, pero llegó al punto en que alguna vez estuvo dispuesto a usar creativos en defensa. Ahora parece ser un defensor creativo.
También fue interesante notar que el City presentó una amenaza mínima de gol después del descanso, de lo cual Guardiola es el menos responsable. De los cuatro jugadores del City que marcaron regularmente desde fuera del área la temporada pasada, Kevin De Bruyne estuvo fuera, Foden fue el único suplente, Rodri (que a menudo marca goles importantes en los partidos importantes) estuvo lesionado y Julián Álvarez. vendido al Atlético de Madrid en verano.
Kovacic grita de vez en cuando, pero no es un tirador especialmente bueno. Los esfuerzos regulares de Walker y Díaz desde lejos no representaron una gran amenaza. Guardiola parece querer que sus jugadores disparen desde larga distancia en tales situaciones -más que en sus días en el Barcelona- debido a la posibilidad de un ida y vuelta. Pero el City no contaba con sus mejores jugadores para el puesto.
Guardiola puede sentir que su paciencia ha dado sus frutos. Stones fue incluido como delantero centro extra y con el empate, recordó un poco cómo Gerard Piqué anotó un gol tardío cuando el Barcelona de Guardiola no pudo vencer al Inter por 3-1 en un memorable primer partido de la Liga de Campeones. Volvamos a 2010. Los defensores no sirven sólo para defender.
Pero el gol llegó en la prórroga al final del tiempo añadido, tras un rebote tras una jugada a balón parado. El gran plan no pareció funcionar. Parecía que Guardiola se había salido con la suya.
