Me emocioné cuando PEN America me envió un correo electrónico. La organización, cuyo objetivo es proteger la libertad de escritura, buscaba voluntarios para codificar libros prohibidos. El objetivo era claro: determinar qué tipos de información y representaciones serían objeto de censura. Armado con este conocimiento, PEN puede enviar defensores de la libertad de expresión y la diversidad para hablar con grupos de padres, juntas escolares y ayuntamientos para luchar por mantener los libros en los estantes de las escuelas y bibliotecas.
Soy un escritor. Creo que ningún libro debería prohibirse. Hay muchas cosas que no recomiendo, pero muy pocas por el contenido.
No todos los libros son aptos para todas las edades, pero eso no es excusa para mantener a los lectores alejados de los buenos libros y los buenos autores, en lugar de los clásicos y los grandes autores. El propósito de la lectura es abrirnos a cosas nuevas, conocer personajes que de otra manera nunca conoceríamos, descubrir culturas y mundos enteros que no podemos imaginar. A veces es perturbador, intenso o difícil. A veces te hace pensar. Pensar es algo bueno.
Me inscribí en el proyecto de codificación PEN. Durante nuestra formación, me rompió el corazón saber cuánta prohibición de libros estaba documentada. En 2023, se estableció un nuevo récord: 4,349 suspensiones de julio a diciembre, en 23 estados y 52 distritos escolares públicos, más de PEN está documentado durante todo el año escolar 2022-23. La lista de títulos y autores continúa por páginas y páginas. Algunos sobrevivirán en un distrito escolar, sólo para ser atacados nuevamente en otro.
Mi tarea consistía en completar un extenso cuestionario para cada uno de los 30 libros que me asignaron. Al escanear el texto y leer fuentes secundarias, rastreé si el libro era de ficción o no ficción, el grado o edad previsto, el escenario y el género. Luego miré si tenía personajes LGBTQ+, BIPOC, discapacitados o neurodivergentes –como protagonistas o personajes secundarios– y si exploraba temas o metáforas relacionadas con estas identidades. La raza era un tema en el libro; ¿Representó racismo? ¿Se trataba de activismo social, inmigración o encarcelamiento?
Respondí preguntas diseñadas para medir la violencia en los libros, cómo se retrataban la sexualidad y el comportamiento sexual, si el sexo era consensual y si la religión, la autoestima o el empoderamiento eran centrales en la trama.
Ya sabes adónde va esto. Parece que los libros con carácter queer, incluso un bit player que pregunta su género, acaban en las listas de prohibidos.
En florida, algunas versiones de “El diario de Ana Frank”, incluida la adaptación de la novela gráfica, fueron prohibidos o cuestionados porque no editaron los pasajes en los que Anne escribe sobre sus experiencias al besar a una chica y su propia exploración de su cuerpo adolescente. La mayoría de las veces se trata de carteles de libros sexuales, aunque anodinos.
Los sensores están constantemente en los ganadores y título juvenil más vendido “Te odio” en el que un policía blanco dispara por error a un joven negro por considerarlo racista antipolicía y antiblanco. ¿Debería haber permanecido en silencio el joven testigo? ¿Deberían sus padres haber elogiado a la policía?
Un libro de mi lista no tenía ningún sentido para mí: Una paz separada de John Knowles. Es una historia clásica y hermosa ambientada durante la Segunda Guerra Mundial sobre la amistad, la pérdida y el patriotismo. Se ha cuestionado muchas veces.. En 1980, el distrito escolar Vernon-Verona-Sherrill de Nueva York la calificó de “novela sexual, sucia y sucia”. No hay sexo en ello. Ha sido criticada por su lenguaje (menos que cualquier cosa escuchada en televisión) y actitudes negativas hacia los adolescentes (!!) y porque la amistad entre Gene y Finny, los personajes principales, tiene un trasfondo gay. Puedes leerlo de esa manera, pero eso depende de ti, porque el autor insistió en que sus personajes no eran homosexuales.
““La red Charlotte” esta prohibido Se considera haram porque las arañas son más inteligentes que los humanos. Y estos clásicos para lectores un poco mayores también se encuentran entre los que a menudo se descartan o se discuten: “Kurfangsoz”, por representar la homosexualidad y promover el Islam; “Bless Me, Ultima” por ideas ofensivas, sexuales y “anticatólicas”; “El corazón de las tinieblas”, por el racismo; y “Un mundo feliz” para todo: “Lenguaje y contenido moral del libro.»
Le leí a mi nieto uno de los libros ilustrados más prohibidos de todos los tiempos, Y el tango hace tres, la historia real de dos pingüinos machos en el zoológico de Central Park que incubaron un huevo abandonado y juntos criaron un nuevo polluelo. No importa cuántas veces se lo lea, eso no lo convierte en un pingüino. Esto puede llevarle a una idea realista y nada irritante: hay familias de todo tipo.
Todos los mejores escritores, desde Chaucer hasta Shakespeare, desde George Orwell hasta JRR Tolkien, desde Harper Lee hasta Toni Morrison, fueron prohibidos. Como Angie Thomas, autora de The Hate Gives You dicho“Es un honor ser reconocido porque cada libro de esta lista ha cambiado perspectivas… ha cambiado vidas”.
Después de que terminé de codificar los libros de la lista PEN, mi pensamiento principal no fue agradable: la envidia. Mis novelas no son lo suficientemente conocidas como para ser prohibidas, ni siquiera “espontáneas”, sobre la combustión humana espontánea, medias hermanas felices y sexo con un menor. Merezco que me prohíban. Vivo con la esperanza de que consiga suficientes lectores para calificar el lanzamiento. Estaba orgulloso de estar en la lista de carteles de libros enemigos.
Diana Wagman, escritora colaboradora de Thoughts, es autora de seis novelas.
