Claves para que los Edmonton Oilers empiecen rápido

Los Edmonton Oilers llegaron al Juego 7 de las finales de la Copa Stanley antes de quedarse sin gasolina.

Una de las historias clave de esta temporada es un buen comienzo y un poco de descanso para el corazón del equipo antes de la temporada.

Esta versión de los Oilers debería superar el total de puntos de los primeros 10 juegos del año pasado (cinco puntos, récord de 2-7-1).

Mirar retrospectivamente esos primeros 10 juegos del año con ojos nuevos puede darnos una idea de las áreas que se pueden mejorar.

¿Qué hicieron mal los petroleros? Echemos un vistazo.

Los primeros 10 a las cinco menos cinco.

En cinco contra cinco, los Oilers no han sido lo suficientemente buenos en 10 juegos:

Todos los números de cinco en cinco, mediante Natural Stat Trick

Los goles generales esperados en los primeros 10 partidos están perfectamente en línea con el resto de la temporada, pero los resultados reales han sido bastante nefastos.

¿Qué pasó?

Una respuesta fácil al aumento de objetivos es la tasa de ahorro. Stuart Skinner registró un porcentaje de salvamento de .902 en esos juegos, pero el titular Jack Campbell (.879) permitió 15 goles en 124 tiros de cinco contra cinco.

Las lesiones también influyeron en ataque y defensa.

Connor McDavid jugó en ocho partidos, promediando 1,91 puntos por 60. Durante el resto de la temporada en cinco contra cinco, registró 3,5 puntos por 60 para liderar la NHL en esa categoría. Mientras estuvo en el hielo en cinco contra cinco en los primeros 10 juegos, los Oilers permitieron un GA-60 de 3,83. Durante los siguientes 72 juegos, los Oilers cedieron 2,65 GA-60 mientras el capitán patrullaba el hielo.

No estaba solo. Darnell Nurse se ubica en 4.17 GA-60 entre los 10 primeros y 2.32 GA-60 el resto del camino. ¿Zach Hyman? Estuvo en 6.00 GA-60 hasta principios de noviembre (10 juegos), luego en 1.98 GA-60 durante el resto del año (todos números de cinco de cinco).

Irónicamente, el hombre a quien a menudo se culpaba por el lento comienzo (Matthias Ekholm, que se lesionó antes de la práctica) ha jugado bien en los primeros 10 partidos. El GA-60 cinco contra cinco de Ekholm (2,98 mientras jugaba los primeros nueve de 10) no fue el principal culpable. El preciado jardinero registró un impresionante 2,06 GA-60 el resto de la temporada.

Las matemáticas consideran un comienzo lento y un corazón fuerte de la temporada como una regresión.

La regresión es una respuesta terrible porque es difícil encajar en una narrativa. Queremos respuestas a preguntas sobre situaciones preocupantes, pero a las matemáticas no les importan las emociones, y las respuestas a los primeros problemas de Edmonton han sido decididas y desafortunadas.

Campbell (y el entrenador Jay Woodcroft) están pagando el precio.

¿Qué pueden hacer los petroleros en cinco o cinco para evitar otro comienzo lento?

Edmonton comenzó la temporada pasada con dos problemas importantes (el portero titular y el guardia derecho de la segunda pareja) y ambos impactaron los primeros 10 juegos.

El porcentaje de salvamento de cinco contra cinco de Campbell se menciona anteriormente, y el segundo par tuvo un impacto aún mayor.

Usando tres jardineros izquierdos como sustitutos de los emparejamientos, el par superior (Ekholm) corrió el 50 por ciento (7-7), el segundo par (Nurse) 6-12 (33 por ciento) en la trinchera y el tercer par Brett Kulak. 4-7 (36 por ciento).

El entrenador Chris Knoblauch necesita encontrar compañeros defensivos que funcionen para Nurse y Kulak.

La enfermera compañera es clave. Necesita ser eficaz para encontrar el disco y realizar pases potentes desde la zona de salida. Podría ser Ty Emberson o Troy Stecher, pero es poco probable que sea Josh Brown.

Si a la segunda pareja le va mal en la primera parte de la temporada, no cuente con un cambio rápido.

Top 10 en equipos especiales

En los primeros 10 juegos, los Oilers realizaron 10,28 tiros por 60 (séptimo en la NHL) y permitieron dos pérdidas de balón. El diferencial neto (9GF-2GA) fue de siete, con una cuota de goles del 82%, ubicándose en el puesto 19 entre los 32 equipos.

Esta es una tasa de éxito baja. El equipo marcó bien, pero los goles en corto eran insoportables.

En los últimos 72 juegos, Edmonton ocupa el segundo lugar en la NHL con un GF-60 de 10,57 y una diferencia de goles (55-3) del 95 por ciento.

Un crítico podría argumentar que los goles escasos eran indicativos de un equipo que no estaba preparado para los rigores de la temporada regular.

En los primeros 10 juegos, Edmonton permitió un GA-60 de 10,66 y tuvo un déficit de 11 goles en el PK (0-11).

Eso significa que el margen en equipos especiales en 10 juegos (9-13) fue del 41 por ciento. Nada parecido al nivel de campeonato.

En los últimos 72 juegos, los Oilers mejoraron a 42-7 con un GA-60 (7,01).

Durante toda la temporada, Edmonton anotó 71 goles y permitió 58 goles en equipos especiales. Un mejor comienzo en esa dirección podría ayudar al equipo a conseguir un récord ganador después de 10 partidos.

Los fanáticos recordarán el impacto excepcional que tuvieron los equipos especiales durante los playoffs hace un año.

Los Oilers tenían marca de 3-4 en el penalti, una tasa de éxito casi improbable, y 22-0 en el juego de poder. Ambos números están por encima de las expectativas razonables, pero un club con tanto talento tiene un mejor comienzo.

Inicio rápido

Los Oilers jugaron dos partidos contra los Vancouver Canucks para abrir la temporada 2023-24, ganando ambos por un marcador combinado de 12-4.

Todos en la organización parecían listos, pero según las inmortales palabras del ex boxeador Mike Tyson, todos planeaban recibir un puñetazo en la boca.

Los Canucks fueron un calcetín en la boca y formaron un equipo de calidad de campeonato en Edmonton. Estos dos partidos parecen haberse retrasado un tiempo y los petroleros buscaron a fondo.

Esta temporada, los primeros partidos son contra los Winnipeg Jets, Chicago Blackhawks, Calgary Flames y Philadelphia Flyers. Este parece un horario más fácil.

Los veteranos Oilers (tanto McDavid como Leon Draisaitl admitieron un comienzo lento que debería haberse evitado) deberían marcar la pauta para la próxima temporada.

Podría decirse que el lento comienzo fue un factor importante en el decepcionante final de la temporada. No está de más centrarse en el éxito temprano con énfasis en descansar a los veteranos al final de la temporada regular (si el calendario lo permite).

A medida que los equipos tienen comienzos lentos, muchos culpan a un enfoque desordenado para reducir la plantilla a un número viable y jugar los últimos partidos de la temporada con algo parecido a una plantilla fija.

Edmonton último partido de pretemporada (contra el Seattle Kraken) los jugadores laterales fueron Adam Ern, Ben Gleason, Lane Pederson y Raphael Lavoie. No parece una plantilla llena de novatos, pero si la organización busca reforzarse, entonces un grupo de veteranos en la plantilla en los últimos días podría ayudar a los resultados de principios de temporada.

Esta es la conclusión: las matemáticas muestran que los Oilers han sido mejores que un inicio de 2-7-1 y han sido miserables. Lo más probable es que el equipo pueda jugar al mismo nivel y desempeñarse alrededor de 5-5-0.

Sin embargo, si el objetivo es ganar la división y asegurar la ventaja de local para los playoffs es clave, entonces es importante centrarse en el impacto del inicio de 10 juegos.

Una mejor salud, una mejor portería, mejores equipos especiales y la regresión deberían ser un éxito temprano para los Oilers.

El boca a boca para el primer partido de la temporada regular tampoco estaría de más.

(Fotos de Connor McDavid y Matthias Ekholm: Cody McLachlan/Getty Images)