Israel está bombardeando objetos en varios distritos del Líbano, atacando a combatientes de alto rango en Beirut y aparentemente ocultando artefactos explosivos en buscapersonas y walkie-talkies. El grupo político y paramilitar Hezbollah disparó cohetes y drones hacia el norte de Israel, incendiando edificios y vehículos.
Pero nadie lo llama guerra. Al menos no ahora.
Los funcionarios israelíes dicen que no buscan una guerra con Hezbollah y que se puede evitar si el grupo armado detiene sus ataques y se aleja de la frontera. Hezbollah también dice que no quiere la guerra, pero que está listo para la guerra y que continuará sus ataques contra Israel, que comenzaron después de que su aliado Hamas atacara el 7 de octubre, hasta que se declare un alto el fuego en Gaza.
Desde entonces, Israel y Hezbollah han intercambiado disparos varias veces, pero las tensiones alcanzaron un nuevo nivel el lunes, cuando funcionarios libaneses dijeron que más de 490 personas murieron en ataques aéreos israelíes. Será el día más mortífero en el Líbano desde la última guerra entre Israel y Hezbolá en 2006.
“Si alguien me hubiera dicho a mí o a la mayoría de los analistas en el verano de 2023 que Hezbollah atacaría bases israelíes en Israel e Israel atacaría el sur del Líbano y partes del sur de Beirut, habría dicho: ‘Bueno, esta es una guerra a gran escala’. ‘ ‘”, dijo Andreas Krieg, analista militar del King’s College de Londres.
El término aún no se aplica al conflicto actual porque “no había fuerzas sobre el terreno”, pero puede ser “la métrica equivocada”, añadió.
Pero cualquier intento de lograr una mayor precisión es difícil, ya que los conflictos armados van desde naciones que chocan con tanques y aviones de guerra hasta batallas de menor nivel.
A veces los estados declaran oficialmente la guerra, como lo hizo Israel después del ataque de Hamás el año pasado.
No hizo declaraciones similares sobre Hezbollah, pero vinculó sus ataques contra el grupo militante con la guerra en Gaza y dijo la semana pasada que permitir que decenas de miles de residentes regresaran de manera segura al norte era uno de sus objetivos en el conflicto. El Ministro de Defensa israelí, Yoav Gallant, también habla a menudo de la guerra en curso con Irán y sus aliados en “siete frentes”, incluido el Líbano.
Los Estados a menudo se abstienen de declarar la guerra incluso cuando están abiertamente involucrados en una. Rusia ha calificado oficialmente su invasión de Ucrania como una “operación militar especial” y ha prohibido cualquier referencia pública a la guerra. Estados Unidos no ha declarado oficialmente la guerra desde la Segunda Guerra Mundial, aunque ha estado involucrado en importantes guerras en Corea, Vietnam, Irak y Afganistán.
La experta en Oriente Medio Lina Khatib dijo: “Aunque las tensiones están aumentando, la situación en el sur del Líbano no es una guerra a gran escala, ya que tanto Hezbollah como Israel esperan utilizar medios limitados para presionarse mutuamente”. Chatham House, un centro de estudios internacionales en Londres.
Con sus ataques con misiles y drones, Hezbolá espera presionar a Israel para que acepte un alto el fuego con Hamas, un grupo militante palestino respaldado por Irán.
Hezbollah ha dicho que pondrá fin a los ataques en Gaza si se alcanza un alto el fuego, pero la perspectiva de tal acuerdo parece remota.
El primer ministro israelí, Benjamín Netanyahu, ha prometido hacer todo lo necesario para poner fin a los ataques y que los israelíes desplazados puedan regresar a sus hogares.
“Creo que los israelíes están tratando de decirle a Hezbollah: venga a la mesa de negociaciones y resolveremos esto diplomáticamente, o lo acorralaremos hasta que reaccione”, dijo Krieg. “Y será una guerra total”.
Durante años, los funcionarios israelíes han estado advirtiendo que en cualquier guerra futura con Hezbolá, el ejército infligirá graves daños al propio Líbano, destruyendo importantes infraestructuras y arrasando bastiones de Hezbolá. Esto se conoció como la “Doctrina Dahiya”, en honor al densamente poblado distrito sureño de Beirut, donde tiene su sede el grupo político-paramilitar y que sufrió una destrucción generalizada en 2006.
Hezbolá, por su parte, lleva años ampliando y mejorando su arsenal, y se cree que cuenta con alrededor de 150.000 misiles y cohetes capaces de alcanzar cualquier parte de Israel.
Las tensiones y amenazas militares crearon una situación de disuasión mutua que mantuvo la frontera prácticamente tranquila desde 2006 hasta octubre pasado. Durante gran parte del año pasado, la región se ha estado preparando para lo peor, pero ambas partes han mostrado moderación y hablar de una “guerra total” ha sido hipotético.
Esto puede cambiar en cualquier momento.
“Hemos subido un escalón, pero aún no hemos llegado al ático”, dijo Uzi Rabi, director del Centro Moshe Dayan de Estudios Africanos y de Oriente Medio de la Universidad de Tel Aviv. “En última instancia, no veo ninguna alternativa a las operaciones terrestres”.
Israel declaró oficialmente la guerra a Gaza unas tres semanas antes de enviar tropas terrestres. Las fuerzas terrestres de Israel han estado operando en la Cisjordania ocupada por Israel durante décadas y en los últimos meses han llevado a cabo ataques aéreos de rutina contra militantes sin llamarlos guerra.
Un ataque terrestre limitado por parte de Israel aún podría permitir a ambas partes retirarse.
Está claro que el Líbano probablemente consideraría el ataque terrestre como una grave violación de su soberanía y un acto de guerra. Beirut ya acusa a Israel de violar periódicamente su espacio aéreo y ocupar territorios en disputa a lo largo de la frontera.
De hecho, los dos países han estado oficialmente en guerra desde 1948.
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Los periodistas de Associated Press Abby Sewell y Karim Chehaib en Beirut y Melanie Lidman en Jerusalén contribuyeron a este informe.
