En la noche del 10 de septiembre, las cosas parecían sombrías en la ciudad de esquí de Wrightwood en las montañas de San Gabriel, al noreste de Los Ángeles. Debido al clima extremo del incendio, el incendio Bridge, que comenzó en el otro lado de la cresta, creció de unos pocos miles de acres a 34,240 acres ese día y se extendió hacia la ciudad. En el futuro por la mañanahabía llegado al límite de Wrightwood.
Puede ser un desastre, como Incendio de campamento en 2018que mató a decenas de personas y destruyó miles de viviendas en la localidad de Paradise, en el norte de Sierra Nevada. En cambio, de las más de 2.000 casas en Wrightwood, 13 fueron destruidas por el incendio del puente. Es lamentable que las casas fueran destruidas, pero el hecho de que más del 99% de las casas sobrevivieran y todas las personas fueran evacuadas de manera segura es una historia de éxito de los incendios forestales. ¿Qué lo explica?
En los últimos años, Wrightwood ha sido muy serio. medidas de seguridad contra incendios. Mucho antes del incendio del puente, el consejo local de seguridad contra incendios celebró eventos educativos y coordinó con varias agencias y gobiernos. Predicaron la importancia de medidas simples de “endurecimiento del hogar” para hacerlas más resistentes al fuego, como barrer agujas y hojas de pino de los techos e instalar respiraderos exteriores modernos que impidan que los troncos quemados entren a las casas. Predicaron la eficacia de los “espacios protegidos”, abogando por que los residentes cortaran el césped, los arbustos y la maleza cerca de sus casas. E hicieron un plan de evacuación.
El incendio de la piscina todavía está ardiendo, pero poco a poco se está controlando. es actualmente es 71%con algunas áreas aún bajo advertencias de evacuación y evacuación. Cuando amenazó a Wrightwood, los equipos de extinción de incendios forestales priorizaron el tipo de protección comunitaria directa para la que la ciudad estaba preparando a sus residentes, en lugar de centrarse en áreas silvestres remotas y tratar de detener un incendio arrastrado por el viento que realmente no podía detenerse.
Encontraron que la mayoría de las casas de la ciudad cuentan con un espacio resguardado gracias a los árboles por parte de los propietarios. Los bomberos concentraron lanzamientos aéreos y agua contra incendios cerca de la comunidad para evitar que el fuego se extendiera a la ciudad. Y ayudaron a la gente a evacuar según el plan elaborado por la gente del pueblo.
El éxito de Wrightwood al salvar la mayoría de sus viviendas muestra que centrarse directamente en las comunidades en riesgo, en lugar de actividades de gestión de tierras forestales, es una forma importante de proteger las ciudades de los incendios. Hemos visto los terribles resultados de talar grandes áreas de bosques remotos con el pretexto de “ralearlos” y decirle a las comunidades que estas áreas actúan como tanques de combustible, impidiendo que los incendios forestales lleguen a las ciudades. paraíso Greenville (destruido en el incendio de Dixie en 2021) y Pisos Grizzlyque todavía se está restaurando después de que dos tercios se perdieran en el incendio de Kaldor el mismo año, todos estos son ejemplos del error de este enfoque.
Sin embargo, hay quienes ignoran ejemplos como el de Wrightwood y quieren redoblar las estrategias fallidas del pasado. El ejemplo más peligroso en este momento se llama engaño. Arreglar nuestra Ley de Bosquesel proyecto de ley está patrocinado por el representante Bruce Westerman (republicano por Arkansas). Si se aprueba, revocaría las leyes ambientales y permitiría la tala de la mayoría o de todos los árboles en el área y la tala de árboles maduros y viejos en tierras públicas federales. El proyecto de ley sobre ciencia está mal.
Si bien ciertas prácticas de manejo forestal, como los incendios controlados y los incendios forestales prescritos, son herramientas importantes para el manejo de incendios forestales, existe Un consenso creciente entre ecólogos y climatólogos. que el “clareo” y otras actividades de tala no previenen los incendios forestales y muchas veces tienden a intensificar su comportamiento y efectos. Algunos de los propios científicos del Servicio Forestal critican ahora a su agencia por el fracaso del antiguo método, calificándolo de ineficiente e ineficaz. prestar atención directa a la protección de la sociedad. Otros científicos del Servicio Forestal informan que los bosques más densos tienen menos probabilidades de arder en incendios forestales debido a un microclima más fresco y sombreado, mientras que “Los bosques raleados tienen condiciones más abiertas asociadas con altas temperaturas, baja humedad relativa, altas velocidades del viento y mayor intensidad de los incendios.“.
No podemos retroceder y repetir obstinadamente errores costosos, como lo está haciendo nuestra Ley de Reforma Forestal. Las comunidades vulnerables necesitan que los funcionarios presten atención a ejemplos como el de Wrightwood y prioricen la seguridad comunitaria contra incendios por encima de las ganancias del desarrollo industrial.
Chad Hanson es un científico de incendios forestales El proyecto John Muir Earth Island Institute y autor de “Cortina de humo: desacreditando los mitos sobre los incendios forestales para salvar nuestros bosques y el clima“.
