El regreso del Arsenal: cómo Mikel Arteta los convirtió del toque suave a la calle

La forma en que el Arsenal anotó sus goles ante el Manchester City este fin de semana fue apropiada.

El rápido pensamiento de Thomas Partey liberó a Gabriel Martinelli para preparar el empate de Riccardo Calafiori, y Gabriel aprovechó el pobre esfuerzo de Kyle Walker para apuntarle a la esquina. No hace mucho, era el Arsenal el que encajaba esos goles, ya que sus rivales les hacían pagar por su falta de concentración. Fue fácil jugar contra ellos.

Cuando Mikel Arteta asumió el cargo en diciembre de 2019, era un tema que debía abordarse, y la competitividad de Leandro Trossard por ambas tarjetas amarillas mostraba la naturaleza completa de la evolución del Arsenal en este sentido.

Cinco días antes de que Arteta fuera nombrado entrenador, el Arsenal perdió 3-0 ante el Manchester City. Estuvo de gira como entrenador asistente de Pep Guardiola y del técnico interino del Arsenal, Freddie Ljungberg. En su conferencia de prensa posterior al partido de ese día, el sueco destacó los problemas del Arsenal en comparación con el City, diciendo: “Podemos aprender de la forma en que terminamos la transición, pero si miras al City cuando jugamos contra ellos, obtuvieron cinco Tarjetas amarillas por simplemente ganarnos.

“Es algo que tenemos que aprender a ser un poco más agresivos cuando los oponentes tienen la oportunidad de contraatacar porque esa es una de nuestras debilidades. Tenemos que corregir esos errores. Fueron inteligentes (faltas estúpidas) por parte del City. Es obvio de ver. “

El Arsenal se ha vuelto más agresivo a medida que se ha vuelto más competitivo en cinco años con Arteta. Una parte clave de su evolución ha sido la creciente sensación de que llegan a los partidos con ganas de jugar en sus propios términos, tengan el balón o no. Se ha hablado mucho de cómo les puede ir a los equipos en los partidos, especialmente fuera de casa, y la gestión del juego se ha vuelto imperativa.

El primer ejemplo llegó en la temporada 2021-22. El Arsenal estaba 1-0 arriba contra el West Ham, lo que podría impulsarlos a estar entre los cuatro primeros, cuando Martinelli estaba bajo presión. El defensor abandonó el campo para recibir tratamiento, pero pronto fue interceptado por Arteta, quien le dijo que se quedara hasta que se detuviera el juego y el Arsenal no tuviera un hombre menos. El West Ham ya tenía un hombre expulsado, por lo que Martinelli dejaba al Arsenal en el campo del 10 contra 10.

@tntsports Arteta se enojó con Martinelli por salir de la cancha y lo envió de regreso a recibir tratamiento 🤣 #arsenal #arteta #martinelli #liga suprema ♬ Sonido original – UFC

Mostró cuán detallista es Arteta y por qué es importante cambiar el proceso de pensamiento. El partido se detuvo con Martinelli recibiendo tratamiento en el campo y Emil Smith Rowe selló la victoria minutos después para poner el 2-0.

Desde hace tres años, el Arsenal disfruta de las “artes oscuras”. Ben White es el operador principal, sus travesuras están bien documentadas, pero todo el equipo está más abierto a estos elementos. Por ejemplo, la reacción instintiva de los jugadores del Arsenal cuando fallan un tiro libre es pararse delante del balón para evitar que lo saquen rápidamente.

Momentos como este parecen pequeños, pero cuando Arteta asumió el mando, no era una rutina. La toma de estas decisiones ha ayudado al Arsenal a emerger como aspirante al título, por la forma en que juega al fútbol y se quita la camiseta para detener un contraataque o un balón tardío en el campo.

Volviendo a 2019 y a la derrota por 3-0 antes mencionada, el City recibió cuatro tarjetas amarillas, no las cinco tarjetas amarillas que había reclamado Ljungberg. Se los mostraron a Rodri, Ilkay Gundogan, Fernandinho y Benjamin Mendy. Tanto Trossard como Declan Rice han sido amonestados dos veces en otros tantos meses, se sientan mal o no, es importante tener cuidado y quién rota en determinadas situaciones. A veces es imposible ayudar a alguien que está cerca del balón, pero reconocer quién ya está amonestado puede ayudar.

El Arsenal goleó 3-0 en 2019 (Ben Stansal/AFP vía Getty Images)

Arteta y Bukayo Saka expresaron su preocupación por la coherencia de las decisiones arbitrales que dejaron impunes a Joao Pedro y Jeremy Docu por patear el balón en los respectivos partidos contra Brighton y City, pero eso no cambia el fundamento de las decisiones.

Aunque algunos momentos se podrían haber manejado mejor, ya no es fácil jugar contra el Arsenal. Son una verdadera amenaza para el City, lo que demostró lo motivado que estaba Erling Haaland, tanto después del empate de John Stones como después del pitido final. Todo se reduce a cómo Arteta los ha hecho más competitivos en la forma en que juegan y se comportan en el campo, lo que debería ser un cumplido, no un palo con el que golpearlos.

“Hay una aguja. Se siente”, dijo Jamie Carragher en Sky Sports después del partido. “No tengo ganas de que llegue el partido de vuelta. Hay un verdadero dolor y tal vez una animosidad que no existía cuando Mikel Arteta asumió el cargo por primera vez porque el Arsenal Manchester City. No amenazó.

“Esta hostilidad continuará. Piensas en el Manchester United y el Arsenal como lo hizo el Liverpool con el Chelsea hace tantos años y tienes esa sensación en el estómago. Hay algo siniestro en esto y creo que es necesario. Me encanta cuando se juntan y ven la aguja en la aguja. Mientras esta fricción no cruce la línea completa, agrega algo al instrumento. “

(Foto superior: Justin Setterfield/Getty Images)