BALTIMORE – El mariscal de campo de los Baltimore Ravens, Lamar Jackson, ha sido invisible desde derrotas pasadas. ¿Estás decepcionado? Por supuesto, siempre lo hace cuando la ofensiva no está jugando bien, y ciertamente cuando perdió un partido contra la mejor defensa de la liga el domingo.
Pero cuando habló con los periodistas al final del juego después de la derrota de los Ravens por 24-19 ante los Philadelphia Eagles en el M&T Bank Stadium en lo que parecía el Lincoln Financial Field, su sentimiento predominante fue que no era un sentimiento de decepción.
En cambio, Jackson cobró vida como lo había hecho durante todo el año. Subió al podio varias veces. Soltó algunos insultos. Fue introspectivo y comprensivo, incluso lo admitió. su madre lo “regañó” por no trabajar lo suficiente después del partido.
Por encima de todo, Jackson estaba decidido.
“Vamos a por ello”, prometió Jackson. “No te mentiré. Lo seguiremos. No puedo esperar a que continúe esta (semana) de descanso. Tenemos a los Gigantes (de Nueva York) por delante. Estoy listo para partir. Estoy listo para partir.’
No te dejes engañar por la diferencia de 5 puntos entre los dos equipos el domingo. No crean que los Ravens hubieran ganado si Justin Tucker hubiera acertado su patada en el tercer cuarto en lugar de intentar dos goles de campo y un punto extra en el primero. Los errores de Tucker fueron costosos, pero los problemas de Baltimore, como señaló Jackson, comenzaron por depender de su pateador en problemas y por la necesidad de conseguir algo para un gol de campo largo.
Con 3:49 restantes en el primer cuarto, los Ravens tomaron una ventaja de 9-0 de Mark Andrews y llegaron a la zona de anotación nuevamente con solo tres segundos restantes. Fue el octavo juego consecutivo.
Ganaron en la línea de scrimmage a ambos lados de la pelota. Hicieron todo lo posible, incluso obligaron a Isaiah a marcar un posible gol de último segundo. Jugaron mejores pases grandes. Dominaron en el último cuarto. Sus mejores jugadores atraparon a las estrellas de los Ravens.
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Mientras Saquon Barkley corre hacia la zona de anotación por uno patada de 25 yardas Rompiendo la espalda de los Ravens a mitad del último cuarto y provocando cánticos de MVP por parte de los fanáticos de los Eagles, la defensa de Filadelfia jugó contra Derrick Henry y obligó a Jackson a salir de problemas en la mayoría de las jugadas.
“No jugamos lo suficientemente bien y no jugamos lo suficientemente bien al final para anotar suficientes puntos o hacer las paradas que necesitábamos al final”, dijo el entrenador de los Ravens, John Harbaugh, cuyo equipo cayó a 8-5.
Para los Ravens, los detalles de sus reveses recientes no fueron exactamente los mismos, pero encajan en un tema común de sus derrotas anteriores ante los Kansas City Chiefs y los Pittsburgh Steelers. No tuvieron un desempeño lo suficientemente bueno como para vencer a uno de los pesos pesados de la liga. Cometieron errores, cedieron puntos en cancha y no jugaron con decisión en dos de las tres fases. De hecho, obtuvieron lo que se merecían.
“Necesitamos ser más consistentes”. pic.twitter.com/4TTmPZwVbI
– Cuervos de Baltimore (@Cuervos) 2 de diciembre de 2024
El hecho de que la pésima defensa de los Ravens fuera la única unidad que hizo un trabajo aceptable da lugar a cierto optimismo, pero la incapacidad del equipo para seguir armando cuatro cuartos completos, especialmente con un físico y de alta calidad cuando se enfrenta a un oponente, por supuesto. Plantean algunas preguntas sobre la viabilidad de Baltimore como contendiente al Super Bowl.
Los Ravens ahora ingresan a la semana de descanso detrás de los Steelers, líderes de la AFC Norte, por un juego y medio, quienes vencieron a los Cincinnati Bengals para mejorar a 9-3. Ese no es un punto terrible, especialmente después del inicio de 0-2 de Baltimore. Los Ravens reciben a los Steelers en tres semanas. Pittsburgh también tiene que volver a jugar contra los Eagles, Chiefs y Bengals. Puede que los Ravens necesiten una victoria, pero el título divisional todavía está en su mira.
“No tenemos que preocuparnos por los Steelers. Tenemos que cuidarnos a nosotros mismos”, dijo Jackson, quien tiene marca de 23-2 contra equipos de la NFC en su carrera. “Eso es lo primero de lo que debemos preocuparnos: tenemos que limpiar ese lado. Limpiar eso. Olvidarnos de todos los demás equipos. Nos estamos golpeando a nosotros mismos allí arriba. Hay oportunidades. No las estamos aprovechando. Necesitamos aprovecharlas. esas situaciones críticas y no lo estamos haciendo.
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Si bien la defensa está mostrando una marcada mejora (los Ravens obligaron a los Eagles a realizar cuatro primeros intentos del juego y solo dos en el tercer cuarto), las preocupaciones sobre el equipo crecen, comenzando por la forma de su despeje. Tras un gol de 53 yardas en el tercer cuarto, fue abucheado por el público local tras abandonar el campo por primera vez en su carrera.
Tucker había fallado un gol de campo de 47 yardas a principios del tercer cuarto. También falló un punto extra después del touchdown de Andrews en el primer cuarto. Fue la primera vez en su carrera que falló tres tiros en un juego.
“En pocas palabras, fallé tiros y lo dejaré así”, dijo Tucker. “Solo estaba dejando pensamientos. Creo que nos ha costado, pero a nadie le sirve de nada insistir en ello. Todo lo que podemos hacer, todo lo que yo puedo hacer, es seguir trabajando, seguir avanzando y hacerlo paso a paso. Odio tener que tener la misma conversación esta temporada, pero viene dentro del territorio de la descripción del trabajo. Las pelotas son buenas o no, y hoy no hice un trabajo lo suficientemente bueno como para ayudar a nuestro equipo a ganar un partido de fútbol.
Se está convirtiendo en una rutina para el siete veces Pro Bowler, quien comenzó la temporada como el pateador más preciso en la historia de la NFL. Tucker acertó 8 de 27 tiros de campo y 2 puntos extra. Estos son los mayores errores de su carrera. Y la peor parte es que ocho de sus nueve pérdidas de balón se produjeron en partidos que Baltimore perdió por un marcador.
Harbaugh ha defendido a Tucker toda la temporada y lo hizo nuevamente el domingo cuando se le preguntó sobre su potencial para reemplazar al pateador. Pero una semana de descanso debería darles a los tomadores de decisiones de los Ravens suficiente tiempo para pensar en alternativas.
“Trabajamos en ello. “Trabajas con cada jugador”, dijo Harbaugh. “En todo, luchas para ayudar a los muchachos a tener éxito. Lo haremos. Si me preguntas: “¿Vamos a superar a Justin Tucker?” No planeo hacer eso ahora. No creo que eso sea prudente. Pero él te dice que golpees primero porque puede hacerlo. Creo que si miras la historia de Justin Tucker, tendrías que decir que puede hacerlo. Él quiere hacerlo y todos queremos hacerlo”.
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Harbaugh tiene otras preguntas sobre personal que responder. La adquisición comercial del veterano Diontae Johnson tiene una recepción para 6 yardas en cinco juegos desde que se unió a los Ravens. Cuando Baltimore necesitó una chispa el domingo y el receptor titular Rashad Bateman sufrió una lesión en la rodilla en la segunda mitad, Johnson no jugó ni una sola jugada.
“No estoy listo para comentar sobre eso ahora”, dijo Harbaugh. “No hay suficiente información para hablar de eso en este momento”.
Le sigue el safety Marcus Williams, que tiene un salario de 18 millones de dólares, lo que lo sitúa tercero en el equipo. Williams estuvo inactivo en el juego, habiendo jugado dos jugadas en total en las dos semanas anteriores. Harbaugh confirmó que Williams es “un rasguño sano en este momento”. El cornerback de los Ravens, Marlon Humphrey, no se refirió específicamente al estatus de Williams, pero habló sobre la defensiva en su conjunto y lo que ha inspirado las mejoras recientes.
“Lo más importante (en Cincinnati), sin importar cuál sea el juego, es hora de jugar contra la defensiva de los Ravens”, dijo Humphrey. “El mensaje fue un poco claro: ‘Si quieres jugar, te sacaremos, pero si no lo haces, tendrás que quedarte al margen’. Creo que los muchachos han respondido muy bien a lo que se dice entre los entrenadores y los jugadores, y ahora los responsabilizamos. La marca (defensa) con la que jugamos es una falta de respeto estar con el uniforme de los Ravens y jugar así. No es perfecto y sigo pensando que hay más rincones por recorrer, pero la mentalidad realmente ha cambiado.
Filadelfia terminó con sólo 252 yardas totales, la segunda cifra más baja de la temporada, y 140 yardas terrestres, su cifra más baja desde la Semana 6. Barkley tuvo gran control hasta la segunda mitad del último cuarto.
Lo frustrante para los Ravens es que la mejora defensiva no se ha traducido en más victorias en las últimas semanas. Han perdido dos de sus últimos tres partidos.
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Los equipos especiales siguen luchando. Además de las tres intercepciones de Tucker, Taylan Wallace tuvo dos balones sueltos y no logró capturar otro, lo que resultó en el avance de Baltimore en el segundo cuarto en su propia yarda 1. Los Ravens se fueron de tres y los Eagles respondieron con series de touchdown consecutivas.
En ataque, los “cuervos” lucharon por mostrar un juego completo. Los domingos no terminaban los coches muy a menudo. Un claro ejemplo de ello fue cuando tuvo el balón durante 12 minutos en el tercer cuarto y no anotó ni un solo punto.
Jackson completó 23 de 36 pases para 237 yardas, dos touchdowns y ninguna intercepción, mientras que Baltimore corrió para 166 yardas como equipo. Aun así, sólo fueron 19 puntos, y siete de ellos llegaron cuando el partido estaba decidido.
“Sólo tenemos que mantenernos concentrados y jugar nuestra pelota, tal como jugamos”, dijo Jackson. “Era un equipo realmente bueno, no me malinterpreten, pero sentí que dejé cosas ahí. Deberíamos haber puesto más puntos en el tablero. Ni siquiera deberíamos poner a “Tuck” en esas situaciones, pero así es el fútbol. Las cosas no van bien”.
(Foto: Terrance Williams/Associated Press)
