El último giro en los esfuerzos de reestructuración de la conferencia Pac-12 pronto podría implicar una sala de audiencias. El Pac-12 presentó una demanda contra Mountain West el martes, argumentando que las decenas de millones que le debe a Mountain West en honorarios de caza debido a un acuerdo de programación previo entre las dos ligas es una violación antimonopolio.
Hace dos semanas, Pac-12 agregó oficialmente cuatro escuelas de Mountain West (Boise State, Colorado State, Fresno State y San Diego State), lo que elevará la deuda de Mountain West a $43 millones, además de un estimado de $18 millones por escuela. colegio con cuota de salida.
“La sanción por caza furtiva expone al Pac-12 a multas y sanciones excesivas por participar en la competencia al admitir escuelas miembros del MWC en el Pac-12”, afirma la denuncia. “El MWC impuso esta penalización por caza furtiva en un momento en que el Pac-12 estaba desesperado por programar partidos de fútbol para sus dos miembros restantes y tenía poca influencia para rechazar esta restricción básica de la competencia. Pero no hace que la penalización por caza furtiva sea menor. grave, y el Pac-12 solicita a la Corte que declare esta disposición nula e inaplicable”.
A finales de 2023, Pac-12 y Mountain West firmaron un acuerdo de calendario de fútbol para 2024 en el que Mountain West agregó el estado de Oregon y el estado de Washington a su calendario a cambio de $ 14 millones. Pero como se describe en el acuerdo, las partes también trabajarán “de buena fe” para potencialmente fusionar sus ligas. También había una escala para las multas por caza furtiva que pagaría el Pac-12 si se añadieran algunas, pero no todas, las escuelas de Mountain West, que iban desde $ 10 millones por escuela hasta $ 137,5 millones para 11 escuelas. No hay ningún cargo por agregar las 12 escuelas. El contrato, que también entra en vigor dos años después de que se finalizara el acuerdo de programación, fue firmado por Oregon, el estado de Washington, el ex comisionado de Pac-12, George Kliawkoff, y la comisionada de Mountain West, Gloria Nevarez. La demanda alega que Mountain West solicitó 30 millones de dólares para extender el acuerdo de planificación hasta 2025.
“Sabiendo que el Pac-12 se estaba quedando sin tiempo y sin apalancamiento, el MWC cobró más que las tarifas competitivas del Pac-12 por su calendario de fútbol: más de $14 millones para OSU y WSU por sólo seis juegos cada uno. – pero también obligó al Pac-12 a adoptar una disposición de penalización por caza furtiva sin precedentes que no tiene ninguna relación con el plan de juego de fútbol y está diseñada para limitar la capacidad del Pac-12 para competir con el MWC en los años venideros, incluso después de que finalice. El acuerdo de planificación está diseñado para ser leído.
La denuncia incluía una carta del 12 de septiembre de Mountain West al Pac-12 que decía que el Pac-12 debería 43 millones de dólares en honorarios de caza. El Pac-12 respondió en una carta el 24 de septiembre, diciendo que no se aplicaría la tarifa por caza furtiva.
El lunes, cuando los planes de expansión del Pac-12 cambiaron a opciones de respaldo cuando la Conferencia Atlética Estadounidense anunció que se fusionaría, el estado de Utah acordó unirse al Pac-12 para pagar tarifas de caza furtiva de hasta $ 55 millones a Mountain West está creciendo. . La demanda también proporcionó la primera confirmación pública de Pac-12 de que aceptó a Utah State en la liga.
Las acciones del Pac-12 han dejado a muchos en la industria preguntándose cómo y por qué la conferencia podría realizar el cambio más costoso de la historia simplemente para crear otra versión del Mountain West. Fuentes informadas sobre el pensamiento de Pac-12 durante las últimas dos semanas sintieron que la liga podría de alguna manera salir de los pagos, mientras que fuentes de Mountain West respondieron que los términos estaban claramente detallados en el contrato.
Mountain West puede disolverse con el voto de dos tercios de sus miembros, renunciando así a las tarifas de retiro y caza furtiva. Pero parece que el Pac-12 no está interesado en tener suficientes miembros para alcanzar ese umbral.
Ahora podría depender de los tribunales si Pac-12 y Mountain West no pueden llegar a algún tipo de acuerdo para reducir esos costos, que muchas veces son el resultado de estas situaciones. Maryland y el ACC se demandaron mutuamente por la salida de Terrapins del Big Ten, lo que resultó en una tarifa de salida más baja. Southern Miss, Marshall y Old Dominion cortejarán a la Conferencia USA en 2021. Florida y Clemson actualmente están demandando al ACC para negar la elegibilidad obligatoria.
Pero la demanda entre conferencias es un caso nuevo porque tal situación nunca ha existido. El Pac-12, reducido a solo dos, se negó a retirarse y unirse al Mountain West. La mala sangre y los resentimientos entre las partes comenzaron hace meses cuando fracasó su intento de extender el acuerdo de planificación hasta 2025.
Ahora, como todo lo relacionado con los deportes universitarios, los abogados están involucrados.
(Foto: Chris Gardner/Getty Images)
