“¡Hasta aquí!” dicho ¡Guau! Ese chico ¡A!
Dondrea Tillman acababa de pasar la mayor parte de tres horas persiguiendo al mariscal de campo de los Tampa Bay Buccaneers, Baker Mayfield, a través del espeso aire de Florida, pero ahora el calor realmente estaba subiendo. Tillman acababa de registrar dos capturas en su debut en la NFL, lo que lo convirtió en el primer jugador de los Broncos desde al menos 1970 en tener múltiples touchdowns en su primer juego. Eso llevó a un grupo de reporteros a su cabina dentro del vestuario de visitantes en el Estadio Raymond James. Y sacó a relucir los sonidos de los amigos de Tillman, incluidos sus compañeros externos Jonathon Cooper y Nick Bonitto, y DJ Jones.
“¡Mira a Till! ¡Tiene prisa! ” Uno de ellos dijo que Tillman estaba tratando en vano de no sonreír.
Sí, los linieros D y los linieros de Denver se divirtieron el domingo. Eso es natural cuando estás liderando un esfuerzo defensivo que incluye siete capturas, dos capturas y un balón suelto que promedia 3.3 yardas por caída. Para Tampa Bay, bloquear los pases internos y externos de Denver fue como tratar de cerrar una puerta giratoria. Cada vez que giraba, otro apoyador de los Broncos pedía a gritos la apertura. Según TruMedia, los Buccaneers tuvieron los peores puntos por devolución de despeje (-0,52) en la liga en la Semana 3.
“Tenemos nuestra oportunidad”, dijo Mayfield después.
Fue la actuación más dominante que ha tenido Denver desde que Sean Payton asumió el cargo de entrenador en jefe en 2023 con planes de construir un frente defensivo más profundo y agresivo. Después de que Payton asumiera el mando, llegó un fichaje de mucho dinero (Zach Allen), una selección de draft con experiencia (Rocky Jonah Ellis en la tercera ronda), un intercambio inteligente (adquirió a John Franklin-Myers por casi nada en abril), un objetivo veterano. entró en acción. incorporación (Malcolm Roach) y evaluación, adquisición y desarrollo de prospectos que pasan desapercibidos (Tilman, Jordan Jackson).
Según TruMedia, aún queda trabajo por hacer, pero el panorama está empezando a aclararse para los Broncos, quienes ingresan a la Semana 4 de la liga con una tasa de presión de pases del 44.7 por ciento. Allen, uno de los mejores pasadores interiores de la NFL durante tres semanas, podría sentir los cambios una vez que comience el campo de entrenamiento.
“Trajimos a algunos muchachos realmente buenos que juegan el juego de la manera correcta”, dijo Allen. “Además de eso, (el entrenador de la línea defensiva) Jamar (Cobin) ha jugado más con un estilo que favorece a los muchachos que tenemos en esa sala porque tenemos buenos atletas. Es una defensa realmente divertida. Creo que es “Nos ayudará mucho y facilitará las cosas para los muchachos de atrás. Obviamente, la forma en que estamos jugando no es perfecta, pero estoy contento con el rumbo que estamos tomando”.
Zach Allen despidió a Baker Mayfield el domingo por la tarde. (Kim Clemente Neitzel/Imagn Images)
Allen, ahora en su sexta temporada en la NFL, ha marcado la pauta para el grupo. Es tercero entre todos los linieros defensivos con 161 tacleadas y dos capturas. Según TruMedia, ocupa el puesto 11 entre todos los linieros defensivos con al menos 100 jugadas (20,9 por ciento) y empatado en el cuarto lugar en capturas (seis). Allen se mostró optimista en el campo de entrenamiento de que agregar más profundidad talentosa en el frente defensivo conducirá a más enfrentamientos uno contra uno esta temporada. Esto continuó durante tres semanas y Allen se aprovechó.
“Los buenos veteranos entienden la manera de hacer jugadas dentro del esquema”, dijo el coordinador defensivo Vance Joseph, quien ha entrenado a Allen a lo largo de su carrera en la NFL, comenzando con sus cuatro años con los Arizona Cardinals. “Lo hace muy bien. En mi opinión, tenemos mejores cazamariscales a su lado. Así que (el doble equipo) no siempre va hacia Zach Allen. El año pasado, todo el mundo recurrió a Zach. Ahora, estamos “Tenemos muchachos que pueden correr contra Zach, así que es bastante justo. Él se enfrenta uno a uno y gana”.
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Los pasadores y receptores también se han beneficiado del enfoque de Allen en el estudio cinematográfico. Jones, ahora en su tercer año con los Broncos, dijo que aprendió rápidamente la temporada pasada que sentarse junto a Allen en las reuniones era una buena manera de prepararse, incluso si eso significaba copiar grandes cantidades de notas que el ala defensiva tenía durante las sesiones de práctica. La película está montada.
“Pregúntele sobre su cuaderno”, dijo Jones durante el campamento.
Cuando se le preguntó sobre esto, Allen dijo que parte de su enfoque de preparación fue tomado de Chandler Jones, su ex compañero de equipo con los Cardinals.
“Con él, no siempre veía nuestra película; veía muchas películas de toda la liga masculina”, dijo Allen. “¿Qué funcionó esta semana y qué no? Los últimos dos años, he estado orgulloso de tratar de ver a tantos muchachos en la liga y ver tantos juegos de alrededor de la liga (como sea posible) para ver cosas nuevas. Es sorprendente que veas tendencias y cosas así. A veces lo vemos, es una buena manera de seguir aprendiendo y quieres ser un estudiante”.
El talento general también se ha desarrollado para los Broncos, y Tillman es un buen ejemplo. El jugador de 6 pies 4 pulgadas y 270 libras fue contratado por los Broncos en junio, poco después de ayudar a los Birmingham Stallions a ganar el campeonato de la United Football League. Tillman, quien no fue seleccionado por ningún equipo de la NFL en 2022 después de terminar su carrera universitaria en la Universidad de Indiana de Pensilvania, ha jugado para los Stallions durante tres temporadas. No era la forma habitual, pero Tillman dijo que le permitió desarrollar su fuerza y técnica con más repeticiones, algo que tal vez no habría podido hacer si hubiera pasado el mismo período en un equipo de práctica de la NFL.
“Cualquier tipo de repeticiones que puedas conseguir, sin importar en qué tipo de liga esté, definitivamente ayudará”, dijo Tillman después del partido del domingo. “Esta es una gran liga en la que estoy. Muchos muchachos (en la UFL) jugaron en la NFL. Entonces, sea cual sea la liga en la que puedas encontrar raperos, eso es lo más importante”.
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El corredor Tyler Bady tiene la oportunidad de revivir el ataque terrestre de los Broncos.
Tillman fue un corte algo sorprendente después de una temporada fuerte que incluyó una captura, un balón suelto forzado, dos pases desviados y nueve presiones entre 52 touchdowns por tierra. Los Broncos pudieron mantenerlo en el equipo de práctica y fue contratado en el roster activo la semana pasada luego de que el tackle derecho Mike McGlinchey fuera colocado en la reserva de lesionados. Con el jardinero Baron Browning también aterrizando en IR, promover a Tillman a la lista activa fue un papel inmediato e importante. Presionó el 23,1 por ciento de sus 13 acarreos contra los Buccaneers, a menudo ganando enfrentamientos uno contra uno que fueron construidos en parte por las oportunas llamadas de carga de Yusuf.
“Me sentí satisfecho con su esfuerzo”, dijo Payton sobre Tillman. “Él es fuerte. Dije a principios de semana que hemos visto mucho de él. Estoy emocionado de verlo aprovechar la oportunidad”.
Todo el frente defensivo demostró el domingo lo que puede hacer cuando juega con ventaja. Ese ideal no siempre se hará realidad esta temporada, a medida que la ofensiva de Denver crezca alrededor del mariscal de campo novato Beau Nix. Pero los siete delanteros son una clara fortaleza para los Broncos, quienes deberían marcar la pauta cada semana para que este equipo encuentre su ritmo.
Cuando este grupo pueda volar como lo hizo el domingo, habrá mucho más sucediendo en el vestuario.
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(Foto superior: Dondrea Tillman y PJ Locke despiden a Baker Mayfield: Mike Carlson/Getty Images)
