La lucha de la izquierda pegaba fuerte. El guardia derecho estaba sentado. El nuevo tackle derecho estaba realizando sus primeros turnos al bate significativos, mientras que el nuevo guardia derecho sólo jugó unos pocos. Mientras tanto, 110.000 fanáticos hostiles rugieron con cada bloqueo fallado o asignación errante contra el frente defensivo más formidable del país, que contaba con dos de los 15 mejores prospectos del draft de la NFL en el interior.
“Es tan difícil como parece”, dijo el martes el entrenador de la USC, Lincoln Riley.
De hecho, fue un escenario de pesadilla para la línea ofensiva de USC, que quedó completamente expuesta en una derrota por 27-24 ante Michigan, lo que generó serias dudas sobre la profundidad y el desarrollo del grupo que Riley y su personal aseguraron que estaban bien sin adiciones de temporada baja del portal de transferencias. será .
Esa confianza ciertamente parecía fuera de lugar el sábado, cuando la carrera de pases de Michigan atravesó el frente troyano con 22 presiones sobre el mariscal de campo Miller Moss. Sin embargo, Riley no estaba preocupado por la trayectoria a largo plazo de la línea el martes, sino que reiteró su creencia de que la línea ofensiva de USC puede ser “realmente buena” esta temporada.
Parte de esa responsabilidad para llegar allí, reconoció Riley, recae sobre él y su personal. El entrenador admitió que podría haber hecho un mejor trabajo preparando el ataque para el frente defensivo de Michigan.
“Todos nosotros tenemos que tomar medidas (el entrenador, los jugadores que los rodean) para conseguirlo y jugar al nivel que queremos”, dijo Riley. “Y, francamente, durante los dos primeros partidos del año, hay un montón de señales positivas. Tenemos que volver a ese camino y estoy seguro de que lo haremos”.
Josiah Stewart de Michigan se enfrenta al mariscal de campo de USC Miller Moss durante el partido de los Trojans el sábado en el estadio de Michigan.
(Ric Tapia/Getty Images)
Más preocupante es si la confianza de los linieros se mantendrá después de una actuación tan decepcionante.
Es una pregunta particularmente importante para el lateral izquierdo Elijah Paige, quien parecía completamente abrumado en el descanso del sábado pasado. Los calambres mantuvieron a Page no disponible en la segunda mitad, dijo Riley, aunque Page hizo dos jugadas de equipos especiales después de ser reemplazado en la línea por el tackle derecho Mason Murphy.
Los entrenadores enviaron a Paige al equipo de exploración la temporada pasada después de que su progreso se estancó y eso condujo a una mejora. Pero con poca profundidad detrás de él como tackle izquierdo, no está claro hacia dónde recurrirá USC si se descarta a Paige.
“Es difícil ser un liniero ofensivo joven en esta situación”, dijo el centro Jonah Monheim, el único liniero ofensivo de USC disponible para entrevistas con los medios esta semana. “Sabes que tienes algo que no está a la altura de un buen grupo de jugadores, es un trabajo duro. Pero eso es algo de lo que tienes que aprender. Es algo por lo que tienes que pasar y sales del otro lado siendo un mejor jugador y una mejor persona”.
El tackle suplente Tobias Raymond, quien participó en 45 jugadas en la segunda mitad cuando Paige estuvo marginada contra Michigan, se unió a la línea ofensiva. Y aunque Raymond tuvo problemas, se ganó el respeto de sus compañeros de equipo por ocupar el lugar de Mason Murphy cuando Murphy pasó a ser tackle izquierdo en lugar de Paige.
“Esa es una posición increíble en la que ser arrojado”, dijo el mariscal de campo Miller Moss. “Le envié un mensaje de texto la noche después del partido diciéndole que estaba orgulloso de él y de la forma en que se desempeñó para el equipo. Creo que fue realmente desinteresado”.
Riley no dijo si planea hacer las mismas cinco aperturas contra Wisconsin el sábado, mientras que la solicitud del Times de hablar con el entrenador de línea ofensiva de USC, Josh Henson, fue rechazada.
Quedan muchas preguntas sobre dónde irán los troyanos en la línea ofensiva. Si bien Paige probablemente permanecerá como tackle izquierdo, el puesto de guardia derecho podría estar en juego después de que Alanie Noah fuera reemplazada por su compañero de primer año en camiseta roja, Amos Talalele, en el segundo cuarto.
“Mucho de esto es simplemente mental”, dijo Monheim. “‘¿Qué historia te cuentas a ti mismo? ¿Cómo trabajas, cómo entrenas, cómo levantas pesas, qué tan en forma estás, qué confianza tienes?’ Todas las cosas así. No necesariamente con “Oh, estoy dando vueltas” o “Oh, soy esto o soy aquello”. [Noa has] Tenía mucho talento y nuestro trabajo es sacárselo de cualquier manera que podamos”.
Riley cree que es posible. Pero la confianza regresa de la noche a la mañana, afirmó Monheim.
“La confianza realmente proviene de hábitos que se construyen una y otra vez”, afirmó Monheim. “Es difícil salir de una situación con un solo partido. Realmente no suele funcionar así. “
