La relación entre los fanáticos de los Edmonton Oilers y los porteros del equipo es nada menos que amor no correspondido.
A diferencia de los fanáticos de los Vancouver Canucks, que han tratado a los poderosos porteros del equipo como algo de otro mundo desde el principio, los fanáticos de los Oilers a menudo ven al portero como un tipo que solo necesita detener algunos discos mientras los delanteros de élite acumulan goles.
O eso parece.
Es justo sugerir que la estructura de la plantilla (tradicionalmente los Oilers son un equipo terrestre y todas sus armas apuntan a la ofensiva) ha creado esta situación.
Para Stuart Skinner, quien ha sido titular en 35 partidos de playoffs en las últimas dos temporadas, ganarse a la base de fanáticos de los Oilers casi ha terminado.
En sus últimas dos temporadas, el gran portero emergió como titular en ambas temporadas regulares cuando el cuerpo técnico lo contrató en lugar del agente libre Jack Campbell.
Luego llevó a los Oilers a dos carreras exitosas en los playoffs y ganó 19 de esos 35 juegos de postemporada.
¿Qué necesita hacer para volverse popular entre los fanáticos de los Oilers que no se haya hecho ya?
Esta es una ciudad dura
Skinner es del área de Edmonton, por lo que ciertamente conoce la historia de la franquicia, ya que pertenece a los porteros.
Los Oilers seleccionaron y seleccionaron exactamente a un portero del Salón de la Fama, Grant Fuhr. Furr también era del área de Edmonton y fue una parte clave de los equipos de gloria de la década de 1980.
Con Edmonton, de 1982 a 1991, Fuhr jugó 111 partidos de playoffs y ganó 74. Fue un jugador clave en cuatro victorias en la Copa Stanley y los fanáticos de los Oilers todavía lo recuerdan con cariño durante esa época.
No siempre fue así.
A principios de enero de 1983, los trabajadores petroleros vivieron lo que con el paso de los años se ha convertido en una tradición de “pasar el rato”. Fuhr permitió siete goles en casa contra los Chicago Blackhawks el 29 de diciembre, lanzó bien en una victoria como visitante contra los Winnipeg Jets el 5 de enero y fue abucheado en la derrota ante los Detroit Red Wings el 9 de enero. . En este juego, los invitados ganaron sólo 9 de 43 juegos.
Después del partido, Fuhr golpeó duramente a los aficionados. Fue citado diciendo: “Son un montón de mocosos” y “Me he rendido con ellos”, y las citas impactaron fuertemente a los fanáticos. El joven portero se disculpó, el director general Glen Sather dijo que esperaba que los aficionados fueran comprensivos y el resto es historia.
Fuhr es un jugador muy respetado en Edmonton y entre los fanáticos de los Oilers de todas las edades.
Skinner está jugando en el mismo mercado y las redes sociales significan que la presión se vuelve aún más intensa con el paso de los años.
Skinner manejó bien la presión después de entrar como titular.
Momento característico
El récord de Fuhr se estableció a lo largo de la década de 1980, mientras que la leyenda de Andy Moog se aseguró en un partido de playoffs de 1981 contra los Montreal Canadiens.
Curtis Joseph aseguró su estatus de leyenda con una carrera legendaria contra los Dallas Stars a fines de la década de 1990, destacada por una improbable parada contra Joe Nieuwendyk en la serie de 1997.
Dwayne Roloson hizo lo mismo en 2006 con una brillante parada contra el delantero de los Sharks, Jonathan Cheechy. Se consideró un punto de inflexión en la serie y el club llegó hasta el séptimo partido de las finales de la Copa Stanley esa primavera.
Skinner llevó a los Oilers al Juego 7 de la final de primavera, pero no tuvo un momento característico, o al menos no se le atribuyó ser la diferencia clave.
Ese momento ha llegado para Skinner y podría llegar la próxima primavera.
Gana la Copa Stanley
Los Edmonton Oilers tienen cinco victorias en la Copa Stanley en la historia del equipo.
En 1984, Fuhr jugó 16 partidos y Moog jugó siete. Moog estuvo en la portería en el partido decisivo contra los New York Islanders. Mike Zanier estuvo vestido como suplente en el Juego 4 y el Juego 5 debido a la lesión de Furr al principio de la serie.
En 1985, 1987 y 1988, el equipo manejó duramente a Fuhr.
En 1990, Bill Ranford tuvo un mal comienzo y luego tuvo una carrera legendaria de la que todavía se habla en Edmonton hasta el día de hoy.
Cada una de esas victorias en la Copa Stanley incluye grandes historias sobre los porteros que ayudaron a marcar la diferencia.
Si Skinner es parte de un equipo que gana la Copa Stanley y comienza el juego decisivo, él también pasará a ser leyenda.
El portero de Edmonton siempre está en la sombra
Los fanáticos de los Oilers han sido mimados durante décadas con jugadores ofensivos excepcionales que a menudo han sido generacionales.
Skinner no tiene la fama de Wayne Gretzky, Mark Messier o Connor McDavid, pero puede respaldar su afirmación de ser parte de la historia del equipo al respaldar a su equipo en la Copa Stanley.
Ha adquirido un papel importante en las últimas dos temporadas, mostrando un gran coraje cuando está bajo el microscopio y enfrenta preguntas difíciles.
La última línea de defensa
Los fanáticos de los Oilers son un grupo inteligente y están conscientes de los problemas de la plantilla en defensa.
Las probabilidades de dos contra uno y de alta amenaza contra Edmonton esta temporada avergonzarán a los equipos Oilers de la década de 1980 con los que jugó Fuhr, pero habrá mucho caos cuando cierre la temporada contra el equipo actual.
Los aficionados de Edmonton también saben que el portero está en cierto modo a merced del cuerpo técnico.
Devan Dubnyk fue un jugador consistente para Edmonton cuando el club adoptó una defensa “enjambre” en el otoño de 2013. La nueva alineación fue un desastre ya que los patinadores del equipo no lograron ejecutar el plan. Fue Dubnyk quien pagó el precio y le llevó más de un año recuperarse y volver a ser un titular productivo.
El cuerpo técnico de 2024-25 parece estar preparado para el desafío, y lo mismo puede decirse de Skinner. Su suplente, Calvin Pickard, era sólido cuando lo convocaron hace un año, y el equipo volverá a contar con su calidad de juego esta temporada.
La conclusión para este equipo: los Oilers necesitan ganar la Copa Stanley y la presión sobre todos aumenta cada temporada.
Skinner parece el mejor portero con la combinación perfecta de confianza y compostura. Ya no es un novato ni siquiera un colaborador de la NHL.
Si las estrellas se alinean y Stanley visita Edmonton la próxima primavera (después de 35 años), Skinner probablemente será una gran parte de ello.
Las preocupaciones sobre la portería son raras entre los fanáticos este otoño, pero esas preocupaciones pueden intensificarse en un instante.
Gran tamaño, guante rápido, pies silenciosos. Skinner parece ser la mejor opción para el momento en que será esta temporada de los Oilers.
(Foto: Perry Nelson/USA Today)
