DirecTV y Dish están en conversaciones avanzadas para fusionarse en un acuerdo que crearía el mayor proveedor de televisión paga de Estados Unidos con alrededor de 20 millones de suscriptores, dijeron personas familiarizadas con el asunto.
El acuerdo podría anunciarse en los próximos días, según las personas, que hablaron bajo condición de anonimato para discutir información confidencial. Se dice que DirecTV está en conversaciones para tomar el control de la entidad de propiedad cerrada.
DirecTV, fundada en 1994 por Hughes Electronics, fue vendida a AT&T Inc. y TPG Inc. es propiedad de y tiene aproximadamente 11 millones de suscriptores. Dish, fundada en 1980 por el multimillonario Charlie Ergen, es parte de EchoStar Corp. y tiene alrededor de ocho millones de suscriptores. Se espera que EchoStar y TPG sigan como inversores, dijeron las personas.
Las empresas aún están trabajando en los detalles de cómo se estructurará la combinación, dijeron las personas. Mientras las conversaciones avanzan, podrían retrasarse o desacelerarse, dijeron las personas. Bloomberg News informó sobre las conversaciones entre las partes a principios de este mes.
Un representante de TPG declinó hacer comentarios, mientras que un representante de DirecTV dijo que la compañía no comenta sobre “rumores o especulaciones”. Un representante de Dish no respondió de inmediato a las solicitudes de comentarios.
Si bien las discusiones anteriores sobre una fusión DirecTV-Dish se han visto afectadas por preocupaciones antimonopolio, el cambio de la televisión paga al streaming ha cambiado el panorama competitivo y probablemente lo haya hecho más fácil esta vez. El acuerdo les ayudará a competir mejor con las compañías de cable y servicios de streaming como Netflix Inc.
La fusión de los dos mayores proveedores de televisión por satélite llegará en un momento difícil para la industria de la televisión de pago, que está perdiendo clientes. También limita años de especulaciones sobre fusiones en el negocio de la televisión por satélite. EchoStar acaba de cerrar la adquisición de Dish en diciembre.
La industria de la televisión paga, incluyendo cable y satélite, tenía 104 millones de suscriptores en Estados Unidos en 2015, según datos compilados por Bloomberg Intelligence. Esta cifra ha caído a menos de 70 millones este año debido a que servicios como Netflix y Amazon Prime Video han atraído a los espectadores.
En agosto de 2021, para sacar el negocio de la televisión de sus libros, AT&T trasladó a DirecTV a una empresa conjunta con el inversor de capital privado TPG, valorando la empresa en unos 16.000 millones de dólares. AT&T se quedó con el 70% y TPG con el 30%. Debido a las pérdidas de clientes, AT&T asumió un cargo por deterioro de 15.500 millones de dólares en 2020, lo que representa un menor costo de operaciones.
Mientras tanto, Dish ha estado intentando hacer la transición de la televisión paga a los servicios inalámbricos, pero se ha endeudado demasiado para comprar espectro mientras el negocio heredado está perdiendo clientes.
Davis escribe para Bloomberg News.
