MONTREAL – La multitud de Quebec no estaba muy ruidosa el jueves por la tarde, por lo que la galería real de Montreal fue sacudida por el fuerte ruido del jugador número uno del mundo. Fue un piercing. Fue inesperado. Cambió el tenor de todo el juego. Scotty Scheffler estuvo en piloto automático durante seis hoyos en la Presidents Cup four-ball. No estaba mal. No se encontraba bien. Fueron uno tras otro en un partido reñido.
Hasta que Tom Kim golpeó al oso.
El surcoreano de 22 años pensó que finalmente estaba en el tablero cuando hundió un putt lento de 27 pies en el número 7 para poner el juego a uno. Se volvió y gritó: “¡Ven!” manteniendo a los fanáticos lo más pacientes posible mientras Scheffler hacía su igualmente difícil tiro de 27 pies.
El putt de Scheffler rodó y rodó, y antes de que la bola golpeara el hoyo, Scheffler, generalmente tranquilo, giró todo su cuerpo directamente hacia Kim, mirándola con láser, haciéndole preguntas.
“¿QUÉ FUE ESO?” —gritó Scheffler.
El juego eléctrico en el tee del séptimo juega con energía mientras Tom Kim y Scotty Scheffler hacen putts para birdie. ⚡️👀
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Y por un corto tiempo, el encuentro de dos queridos amigos se volvió intenso. Mostró una hermosa pero fina línea entre el humor y la sincera hostilidad que vemos en estos cuencos. Cuando Kim y Scheffler encontraron el octavo green, Kim hizo un putt para birdie de 24 pies antes de volver a saludar a la multitud. El capitán asistente internacional Camilo Villegas luego se dirigió hacia Kim y su compañero de equipo Sungjae Im antes de que el equipo atravesara la multitud y llegara al noveno antes de que Scheffler completara su tiro, un movimiento agresivo que el analista de NBC Paul McGinley calificó de “irrespetuoso”, dijo en pocas palabras. Cuando el capitán asistente de Estados Unidos, Kevin Kisner, se dio cuenta, se peleó con Villegas.
“No me gustó lo que estaban haciendo a las 8”, dijo Kisner. Atlético. “¿Estás cabreando al jugador número uno del mundo?”
Aquí tenemos que pisar los frenos y pintar el cuadro completo aquí. Scheffler y Kim son muy cercanos. Ambos viven en Dallas y juegan juntos muchas de sus rondas de práctica. Son tan cercanos que el padre de Scheffler fue a Byron Nelson, donde su hijo no participaba, para apoyar a Kim este año. Y esta relación quizás sea mejor ya que el primo mayor siempre gana al primo menor en las funciones familiares. Scheffler, de 28 años, habla basura y es competidor, por lo que Kim, de 22 años, se convierte en su saco de boxeo en sus innumerables rounds.
Esta primavera, Scheffler trajo a Kim y Si Woo Kim a tocar en su club local, Royal Oaks. Pudieron jugar el juego de apuestas favorito de los hombres lobo de Scheffler con el tradicional grupo de miembros de mediana edad de Scheffler. Scheffler rodó en los años 60. Kim disparó 74 sin birdies. “Le estaban cubriendo el trasero”, dijo el miembro Frank Voigt. El entrenador de Scheffler, Randy Smith, dijo que Scheffler no dejaba de recordarlo, hasta el punto de que Kim regresó a Royal Oaks sin Scheffler para salvarse.
“Scotty le permite conseguir un lugar y luego Scotty lo destruye”, dijo Smith. “Porque Tom es un niño lindo. Es muy divertido. Pero Scotty lo mata con hechos”.
Esta es siempre su relación y probablemente siempre se hablarán mal entre ellos. Scheffler incluso dijo después de la ronda: “Eso es lo que habría hecho en casa si estuviéramos jugando contra Wolf y él hizo su primer putt del día y celebró que el juego había terminado y estábamos arriba por dos. Fue un gran momento”. Fue un juego divertido para nosotros”.
Después de un largo putt para birdie en el 8, Kim gritó tanto que incluso dio un pequeño paso hacia Scheffler para asegurarse de que lo perseguía. Scheffler no se puso a trabajar. Simplemente miró hacia la derecha para prepararse para su putt antes de que los surcoreanos pasaran al siguiente hoyo.
“Para ser justo con ellos, quería gritarles antes en el hoyo”, dijo Scheffler riendo. “No digo que sea culpa de ellos, ¿sabes a qué me refiero?
Kim (izquierda) y Scheffler son amigos en equipos opuestos esta semana. (Minas Panagiotakis/Getty Images)
El día 10, Scheffler hizo un duro tiro de 25 pies para birdie. Kim respondió con un putt de 20 pies para mantenerlo dentro de un birdie. Para entonces, las burlas eran más mansas. Marcaron sus pases de mala gana. Scheffler hizo birdie 12 en un hoyo en la otra mitad antes de que su compañero de juego Russell Henley conectara dos birdies para que el dúo se alejara y ganara por tres golpes, parte de un día 5-0 para Estados Unidos.
Al final, fue simplemente una Copa Presidentes muy divertida, pero tal vez haya algo más que considerar.
Hace tres años, Scheffler irrumpió en escena como la peligrosa elección del capitán de la Ryder Cup cuando Steve Stricker se enfrentó valientemente al No. 1 del mundo John Rahm, y Scheffler se enfrentó a él para ganar 4-3. A partir de ahí, saltó al estrellato y ganó el Masters de 2022, convirtiéndose en el número uno del mundo y el mejor jugador del deporte.
Pero se trata de una tendencia muy silenciosa y quizás injusta: desde entonces, la máxima estrella de EE. UU. no ha ganado la Presidents Cup de 2022 ni la Ryder Cup de 2023. Tuvo una temporada 2022 muy pobre, con marca de 0-2-2 en Roma. Se trataba de una muestra pequeña y sugería que Scheffler era uno de los muchos golfistas enfermos en Roma. A Stuart Cink se le preguntó esta semana si solo se le podía comparar con Tiger Woods en la Ryder Cup 13-21-3, y descartó cualquier similitud, diciendo que Woods es una persona muy especial y que Scheffler es uno de los más duros y queridos. jugadores. en el vestuario. Además, la carrera de Scheffler apenas comienza.
Quizás, sin embargo, sólo quizás, el jueves nos enseñó que Scheffler está en su mejor momento cuando lo provocan. Cuando tiene algo a qué aferrarse. Scheffler debería convertir el golfista en un golpe Zen y. Debe excluir al mundo y aceptar que cada golpe es sólo un resultado. Lo único que puede controlar es su próximo momento. ¿Pero juega Scheffler el juego del golfista? Podría estar en su mejor momento cuando sea un oponente anónimo, mirando al Goliat de Rahe, o cuando Kim lo supere en tamaño en la Copa Presidentes el jueves.
Porque cuando hablas con cualquiera que conoce a Scheffler, te pinta la imagen de un rey, pero un competidor implacable. Es el tipo que juega pickleball 2 contra 1 con miembros de Royal Oaks, que se burla de sus oponentes en esos juegos de martillo y que quiere destruir a cualquiera en cualquier deporte. Este músculo, esta mentalidad no es rival para él en el juego por golpes.
Todo está en el juego. Como acaba de descubrir Tom Kim.
Gabby Herzig contribuyó con el reportaje de esta historia.
(Foto superior de Tom Kim, izquierda, y Scotty Scheffler: Minas Panagiotakis/Getty Images)
