A pesar de algunos obstáculos obvios que enfrenta el equipo de la Presidents International Cup en el papel, había motivos para el optimismo de cara a la sesión inaugural del jueves en el Royal Montreal.
Después de todo, las dos últimas Copas disputadas han llegado hasta el último momento en el escenario internacional, en Corea del Sur en 2015 y en la Royal Melbourne hace cinco años. El equipo internacional goleó a Estados Unidos en cuatro bolas en las dos Copas, 12-6, cuando el capitán Mike Weir abrió el formato el jueves. La multitud en el Abierto de Canadá fue una de las más fuertes de los últimos años, prometiendo la ventaja de jugar en casa para los negros y dorados.
La esperanza se convirtió en decepción en cinco partidos. Aquí están los mejores números y notas de la Copa Presidentes del jueves.
1. Los estadounidenses lograron un parcial de 5-0 para tomar lo que podría haber sido una ventaja insuperable. Esta es la tercera vez en la historia de la Presidents Cup que un equipo gana la sesión inaugural, ya que los estadounidenses también lo hicieron en 1994 y 2000. Ganaron las dos Copas con 19 puntos.
Es sólo la segunda vez en la historia de la Presidents Cup que un equipo gana la misma sesión jugando en suelo opuesto. Curiosamente, otro ejemplo también ocurrió en Royal Montreal. En la mañana del cuarto sábado de 2007, Estados Unidos convirtió una ventaja de dos puntos en una ventaja de siete puntos, y sólo uno de esos cinco juegos llegó al hoyo 18. El jueves se perdieron tres juegos.
2. Si bien los cinco encuentros fueron en gran medida tensos, el equipo internacional nunca tuvo una base sólida. Estados Unidos lideró los siguientes 61 hoyos el día 1. Los internacionales luego lideraron 10. Estados Unidos de América fue particularmente fuerte inmediatamente después del turn, controlando el partido en los hoyos 10-14. En ese tramo del campo del jueves, Estados Unidos ganó siete hoyos y perdió sólo uno.
Estados Unidos estuvo mucho mejor en los cuatro pares 3 del Royal Montreal el jueves, ganando seis de esos hoyos y fallando sólo uno.
Amor puro de @Keegan_Bradley 🔥 pic.twitter.com/gkkxUIGP2y
– El Tour de la PGA (@PGATOUR) 26 de septiembre de 2024
3. Todo esto y ni siquiera hemos llegado al formato que Estados Unidos ha dominado en este evento en los últimos años. Desde 2007, los estadounidenses tienen un diferencial de más 33 puntos en quads que comienzan el viernes. En el mismo periodo (bueno, antes del jueves), el equipo internacional anotó sólo un punto en cuatro balones.
Con sólo cuatro partidos en cada formato de dos hombres el sábado, Estados Unidos tiene marca de 5-0 esta semana en cuatro partidos. Esta es la primera vez en la historia de la Copa Presidentes que el equipo líder tiene una ventaja de cuatro bolas sobre su oponente. Antes de hoy, el equipo local tenía una ventaja histórica de 88-54 puntos y un récord de 11-0-3 en victorias y derrotas.
4. Estadísticamente hablando, la Copa Presidentes simplemente no es una pelea justa. Desde 2019 se han disputado 65 partidos en este evento. En 64 de ellos, Estados Unidos ostenta el liderazgo del ranking mundial. La única excepción a este período fue en individuales en 2019, cuando Louis Oosthuizen (20.º) estaba justo por delante de Matt Kuchar (24.º).
Al comparar los promedios de temporada de cada lista al inicio de la semana, Estados Unidos mantuvo el liderazgo en golpes ganados, approach, greens y putting. También mantuvieron la ventaja cerca del hoyo desde 50-125 yardas, 100-125, 125-150, 150-175 y 175-200. Ocho jugadores competirán esta semana con un ranking mundial de 26 o peor. Todos ellos están en el lado internacional.
Los partidos, campeonatos, partidos y copas no se ganan en la mesa. Pero a veces los datos son dolorosamente predecibles.
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Advertencia: no le ganes a Scotty Scheffler
5. Según Data Golf, Estados Unidos tuvo nueve de los 11 mejores jugadores en golpes ganados en el green el jueves. El mejor fue Patrick Cantlay, que tuvo 2,5 tacleadas con sólo su juego cerrado. Es otro acontecimiento triste para Weir y compañía: Cantlay ocupa el puesto 97 en el PGA Tour en esta estadística esta temporada, el peor de todos los jugadores del lado estadounidense.
El equipo internacional llegó esta semana con ventajas estadísticas, pero contó con cinco de los ocho mejores jugadores en el campo en cuanto a goles esta temporada. Eso también se revirtió el jueves, cuando seis de los ocho mejores putters representaron a Estados Unidos.
6. El No. 2 del mundo, Xander Schauffele, clavó la primera ronda, logrando aproximaciones consecutivas en los hoyos 17 y 18 a menos de 10 pies y convirtiendo ambos birdies. Schauffele ha ganado siete de los 10 partidos de la Presidents Cup de su carrera y tiene marca de 2-3-0 en cuatro partidos. Schauffele y su compañero Tony Finau hicieron un par de nueve birdies el jueves a pesar de los golpes negativos.
En el Juego 2, Collin Morikawa y Sahit Tegala derrotaron a Adam Scott y Min Wu Lee, 1 bajo par, gracias al único birdie de Tegala. En su debut en la Presidents Cup, Tegala acertó su aproximación el día 18 a 3 pies y rodó el putt. El jueves fue el partido número 50 de la Copa Presidentes en la carrera de Adam Scott. Ha ganado 26 juegos desde el partido, ocho veces más que cualquier otro jugador en la historia del torneo.
El equipo de EE. UU. está a cargo 🙌
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7. Si bien Tom Kim brindó algunos momentos electrizantes a lo largo del día, él y su compañero Sungjae Im quedaron atrás después de perder cada hoyo ante Scotty Scheffler y Russell Henley. La victoria fue la primera de Scheffler en una prueba por equipos desde la Ryder Cup de 2021, ya que no logró ganar ni Roma el año pasado (0-2-2) ni Quail Hollow en 2022 (0-3-1). Mientras tanto, Henley dio a los estadounidenses una ventaja de 15 pies que nunca abandonarían, un gran comienzo para el jugador de 35 años en su primer partido de la Presidents o Ryder Cup.
8. Jugando en su primera Presidents Cup en 11 años, Keegan Bradley fue una fuerza junto a su compañero Windham Clarke en la primera victoria sobre Taylor Pendrith y Christian Bezuidenhout. En los torneos medidos por ShotLink esta temporada, Bradley ha realizado 1,8 putts de 10 pies o más por ronda. Hoy anotó seis de ellos, incluido un tiro de 19 pies al final para asegurar un punto completo para los estadounidenses.
A Bezuidenhout, uno de los 20 mejores putters del PGA Tour esta temporada, no le fue tan bien el jueves. Abajo con 1 bajo par, el sudafricano puso a su equipo en buena forma con putts cerrados en el 16 y 17, cada uno a 6 pies. Los extrañó a ambos, un espectáculo preocupante para un jugador clasificado entre los 40 mejores esta temporada con una altura de 4 a 8 pies. Pendrith ha perdido los cinco partidos de la Copa Presidentes de su carrera.
9. Cantlay y Sam Burns mantuvieron a raya a Hideki Matsuyama y Corey Conners, 2 y 1, en el quinto juego. La victoria mejora el récord de Cantley en la Copa Presidentes a 6-2-1 en general y 2-0-1 en el formato de cuatro bolas. El estadounidense hizo cinco birdies el jueves y lideró a todos los jugadores en golpes ganados ese día.
Al igual que su compatriota canadiense Pendrith, Conners tiene ahora marca de 0-5-0 en su carrera en la Copa Presidentes. El dos veces ganador del PGA Tour no hizo ningún birdie después del segundo hoyo de hoy.
10. Un equipo ha liderado tras la inauguración de la Copa Presidentes en 13 de las 14 ediciones anteriores. De estos 13, 11 ganaron o retuvieron el trofeo. Al combinar presidentes, Solheim y la era moderna de la Ryder Cup, el equipo que lidera después de la primera sesión gana el 72 por ciento de las veces.
Sin embargo, escalar una startup de cinco puntos es una montaña aterradora. El mayor déficit tras la primera sesión de un equipo que remontó para ganar es de tres puntos, lo que hicieron los estadounidenses en Royal Melbourne en 2019.
Si buscas un gol internacional para el segundo día con el primero, el mayor déficit superado después de dos sesiones también fueron tres puntos de los estadounidenses hace cinco años.
(Foto superior de Keegan Bradley: Vaughn Ridley/Getty Images)
