La mayoría de los problemas han venido por lesiones, una de la temporada 2023 y otras de este verano. Otro tema hasta ahora: los jugadores de los 49ers traídos a través de la agencia libre no han tenido un desempeño tan bueno como el equipo esperaba.
A continuación se muestran los cinco puntos más difíciles, clasificados de menor a mayor. También hemos incluido posibles soluciones en cada puesto.
5. Regreso
Necesitamos ser más específicos: tal como están las cosas ahora, los 49ers necesitan un respaldo confiable o un cambio de ritmo. Jordan Mason estuvo excelente como titular. Sus 324 yardas terrestres son superadas sólo por Saquon Barkley de los Philadelphia Eagles. Y ha podido manejar una gran carga de trabajo hasta ahora, dado el historial reciente de lesiones del equipo en la posición.
El problema es que los 49ers tienen a Mason detrás. Obviamente, están tratando de incluir al recluta de cuarta ronda Isaac Gerendo en la mezcla. Pasó de cero a una y cinco recolecciones en las últimas tres semanas. Y se contentan con utilizar al defensor Kyle Juszczyk como su tercer defensa, algo que han hecho de vez en cuando en las últimas temporadas cuando su línea defensiva se ha reducido.
El grupo de posición, por supuesto, se centra en la preocupación de cinco alarmas si Mason se ve obligado a ausentarse de los partidos.
El mariscal de campo titular del equipo, Christian McCaffrey, está oficialmente programado para perderse dos juegos más, incluido el partido del domingo contra los New England Patriots, luego de ser colocado en la reserva de lesionados. Kyle Shanahan dijo en la radio KNBR el jueves que McCaffrey se ha estado tomando las cosas con calma con su dolorido tendón de Aquiles durante sus primeras dos semanas en IR y es probable que comience a hacerlo con más intensidad pronto.
“Ahora vamos a empezar una rehabilitación más dura y tratar de que vuelva al fútbol y ver cómo responde”, dijo.
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Describió la reciente visita de McCaffrey a Alemania como parte de un esfuerzo de regreso para ver a “todos los profesionales que pueda, simplemente haciendo todas las pequeñas cosas”.
“Quiero decir, Christian lo hace más que nadie con quien he estado”, dijo Shanahan. “Él se compromete a tiempo completo con todo por su cuerpo durante todo el año. Así que estaba haciendo esas cosas sin esforzarse demasiado en la recuperación. Y ahora probablemente lo tengamos aquí en las próximas semanas. … Empezaremos a probarlo pronto”.
¿Cómo se las arreglarían los 49ers sin Mason o McCaffrey? Tendrán que confiar en Gerendo y Patrick Taylor Jr., quienes aún no han recibido un centro ofensivo esta temporada. O tendrán que traer a un corredor (ya sea un agente libre como Matt Breida, Jerick McKinnon o un intercambio), algo que han dudado en hacer hasta ahora.
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4. El tercer ángulo
No sorprende que en un equipo que cuenta con Deommodore Lenoir y Charvarius Ward como esquineros, los oponentes opten por apuntar a un tercer jugador en la posición, con el agente libre Isaac Yeadom.
A lo largo de tres juegos, los mariscales de campo han completado 10 de 13 lanzamientos contra él para 123 yardas. Y tienen una calificación de 131,3 cuando apuntan a él. En perspectiva, la jugadora que estuvo en la posición de Yedom durante la mayor parte de la temporada pasada, Ambry Thomas, tuvo un índice de pasador de 99,5 en 2023.
Sin embargo, a diferencia del año pasado, los 49ers tienen buenas opciones en la plantilla: el veterano Rock Ya-Sin y el novato Renardo Green. Han estado incorporando lentamente a Green en los juegos (nueve jugadas en las últimas dos semanas), lo que indica que el guardia número 3 podría ser un reemplazo. Las jugadas de Green esta temporada también prometen pagar dividendos el próximo año, cuando sin duda competirá por uno de los puestos titulares.
¿Podrá Renardo Green empezar a hacer más tiros? (Kevork Jansezian/Getty Images)
3. Segundo y tercer jugador
Si bien Fred Warner es posiblemente el mejor apoyador de la NFL, los oponentes están apoyando al chico que juega a su lado, De’Vondre Campbell Sr.
Según Pro Football Focus, hasta ahora lo han apuntado 16 veces en pases. Además, completaron 14 de esos pases para 149 yardas, un touchdown y un pase penal de 25 yardas que preparó un gol de campo ganador contra Los Angeles Rams el domingo.
Cabe señalar que Campbell no fue la primera opción del equipo para el puesto en marzo. Llegaron a un acuerdo con Eric Kendricks antes de que él renegociara y firmara con los Dallas Cowboys. Kendricks fue bueno en cobertura en tres juegos, permitiendo 61 yardas y un índice de pasador de 72.2.
El entrenador de Campbell, Dee Winters, ha estado lidiando con una lesión en el tobillo durante toda la temporada. Se perdió la práctica del miércoles y estuvo limitado en la sesión del jueves. Mientras tanto, el mariscal de campo No. 3 Demetrius Flannigan-Fowles ha tenido problemas, el novato Tatum Bethune ha sido más bien un apoyador central y Curtis Robinson quedó fuera de juego el jueves por una lesión en la rodilla.
Los 49ers, por supuesto, tienen la solución perfecta a su problema de apoyador en Dre Greenlaw. Pero no tienen prisa por su regreso del tendón de Aquiles desgarrado el 11 de febrero. Un partido del 10 de noviembre en Tampa Bay, que sigue a una semana de descanso, sigue siendo la fecha más realista para su regreso.
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2. Lucha correcta
Uno de los errores más consecutivos en la derrota del domingo ante Los Angeles Rams se produjo en el último minuto de la primera mitad cuando Brandon Ayuk perdió el balón en la yarda 30 de Los Ángeles.
Brock Purdy vio la oportunidad, comenzó a taclear, pero nunca lanzó. En cambio, el primer bate Byron Young atacó desde su derecha, superando a Colton McKeivts. El balón suelto resultante permitió a los 49ers ponerse arriba 17-7 antes del medio tiempo.
La jugada no fue muy exagerada.
McKiewitz está empatado en la mayor cantidad de presiones dadas a un tackle ofensivo esta temporada con 13: tres capturas, un golpe al mariscal de campo y nueve prisas del mariscal de campo. Terminó la temporada pasada con 59 tacleadas, empatándolo con Jawan Taylor de los Kansas City Chiefs y Orlando Brown Jr. de los Cincinnati Bengals.
¿Qué pueden hacer los 49ers?
Esta posición es la número 2 de nuestra lista porque no tienen muchas opciones. Sólo tienen un suplente en la plantilla de 53 hombres, Jaylon Moore, y sólo ha recibido un puñado de jugadas en las últimas temporadas. Esto se debe a que Trent Williams tiene días libres debido a su condición de veterano. Y este año, la prolongada disputa contractual de Willams significó que Moore jugó exclusivamente en el lado izquierdo durante la primavera y el verano.
Otras opciones incluyen al guardia de la NFL Spencer Burford, quien ha estado involucrado en varias prácticas desde el inicio de la temporada, y los jugadores del equipo de práctica Chris Hubbard e Isaac Alarcón, waivers del programa International Pathway. Hubbard jugó la mayor parte de sus 10 años de carrera como tackle derecho y podría encajar perfectamente si los 49ers necesitan una solución permanente en el lado derecho.
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1. Línea de defensa
Hemos tratado de hacer una distinción entre tackle defensivo y ala defensiva, pero la verdad es que están relacionados y ambas posiciones tienen problemas.
Los 49ers ciertamente sentirán el impacto de perder al tackle defensivo Javon Hargrave durante la temporada regular. Nadie más en su posición interviene como él, y sus ocho presiones de mariscal de campo siguen siendo superadas sólo por las 12 del mariscal de campo Nick Bosa entre los 49ers. Mientras tanto, Jordan Elliott, reemplazo de Hargrave en la alineación titular, se lesionó la pierna durante la práctica del jueves. Los 49ers tendrán una actualización sobre Elliott el viernes.
Shanahan dijo que los 49ers esperan tener a Kalia Davis (rodilla) de vuelta de la lista de lesionados en las “próximas semanas”. Davis es una selección del draft de 2022 que participó solo en 54 jugadas la temporada pasada.
Otra solución es cambiar a Yetur Gross-Matos en el interior, algo que los 49ers han hecho con éxito con Arden Key y Charles Omenihu en las últimas temporadas. Cuatro de las 13 capturas de Gross-Matos en sus cuatro temporadas anteriores en Carolina se produjeron cuando se alineó como tackle defensivo.
Por supuesto, usar a Gross-Matos más adentro significa que no estará tan disponible en el lado defensivo, y ahí es donde también se lo necesita.
Los 49ers ciertamente quieren limitar las jugadas del titular Leonard Floyd al comienzo de la temporada. El velocista de 32 años ha realizado 105 de 163 jugadas posibles, lo que equivale al 64 por ciento. Bosa, por el contrario, participó en 152 jugadas (93 por ciento). Otras dos opciones para el puesto, Robert Beale Jr. y Sam Oquaino, jugaron sólo 13 y 20 jugadas, respectivamente.
(Foto superior: Michael Zagaris/San Francisco 49ers/Getty Images)
