CITY HALL, LONDRES – El All England Tennis Club (AELTC) recibió permiso de planificación para agregar 39 nuevas canchas y triplicar el tamaño del Campeonato de Wimbledon.
En una reunión pública el viernes, el teniente de alcalde de Londres, Jules Pipe, estuvo de acuerdo con la recomendación de los miembros de la Asamblea General de Londres (GLA), que en un informe de 221 páginas de la semana pasada no encontró “ninguna consideración seria que justifique el rechazo de la sesión”. “.
Cuando Pip leyó la sentencia, hubo abucheos y gritos de “qué vergüenza” por parte de los activistas presentes en la audiencia que dijeron que continuarían luchando contra la decisión del viernes. El viernes por la mañana, los manifestantes se apostaron frente al ayuntamiento con el lema “¡Verde, no codicioso!”. Se dijo que alrededor de 80 de las casi 140 personas en la tribuna pública se oponían a los planes.
Los opositores, incluidos el diputado de Wimbledon Paul Kohler (demócrata liberal) y Fleur Anderson (diputada laborista por Putney, Roehampton y Southfields) pueden presentar dos impugnaciones legales más: una revisión del Tribunal Superior y luego una apelación ante el Tribunal Supremo. . La subdirectora laborista Angela Rayner, que también es secretaria de Estado de Vivienda, Comunidades y Gobierno Local, tenía el poder de anular a Pipe, pero escribió a la Sociedad de Wimbledon antes del fallo diciendo que aceptaría la decisión del vicealcalde. El alcalde de Londres, Sadiq Khan, expresó su apoyo a este proceso hace tres años.
Manifestantes frente al Ayuntamiento de Londres para escuchar sobre la expansión de Wimbledon. (Charlie Ecclesher/El Atlético)
Durante la audiencia, Anderson dijo que seguir adelante con los planes de la AELTC “sentaría un peligroso precedente nacional y en todo Londres para el desarrollo en el cinturón verde”. Aunque la AELTC ha sido propietaria de la propiedad absoluta de Wimbledon Park, incluido el campo de golf, desde 1993, la compra del terreno al Merton Council incluyó un acuerdo de que no desarrollaría el terreno “excepto para fines recreativos o recreativos o como espacio abierto”. ” Los grupos de residentes, incluida la Sociedad de Wimbledon, creían que las propuestas violarían el acuerdo. En 2018, la AELTC también compró Wimbledon Park Golf Club, que expiraría en 2041, por £65 millones (ahora $87,1 millones). en que cada miembro reciba £ 85.000.
Anderson añadió que si los planes siguen adelante, sólo el 28 por ciento de la nueva área estará realmente abierta al público. Dijo a los periodistas que “la gente local es la que pierde en este acuerdo”.
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La decisión de Pip es el momento más significativo hasta ahora en la amarga batalla entre la AELTC y los grupos locales. La AELTC cree que los planes garantizarán que Wimbledon no se quede atrás de los abiertos de Australia, Francia y Estados Unidos en términos de prestigio. Una de las 39 nuevas canchas será un estadio con capacidad para 8.000 asientos, y las otras 38 permitirán a la AELTC albergar partidos de clasificación en el lugar. El evento se lleva a cabo una semana antes del inicio del cuadro principal, y Wimbledon es el único torneo de Grand Slam entre los Cuatro Grandes que aún no cuenta con su propio evento de clasificación. La actual tercera cancha de Wimbledon, la cancha número 2, es la tercera cancha más pequeña de las mayores.
Los manifestantes dijeron que el prestigio de Wimbledon era lo suficientemente alto como para que no necesitara nueva infraestructura.
El informe de GLA también destacó los beneficios económicos de los planes, diciendo que darían como resultado “la creación de 40 puestos de trabajo durante el año y 256 puestos de trabajo en el campeonato”. En la reunión del viernes, la presidenta de la AELTC, Deborah Jeavance, dijo que la expansión haría que el campeonato contribuyera con 336 millones de libras esterlinas a la economía del Reino Unido y 326 millones de libras esterlinas a la economía de Londres cada año. Según una investigación de la Universidad Sheffield Hallam, ya es el evento deportivo más caro de Londres, añadiendo £200 millones a la economía de la ciudad al año. Estándar nocturno.
Jevans y la directora ejecutiva de AELTC, Sally Bolton, dijeron a los periodistas después que principios de la década de 2030 era un objetivo aproximado cuando las canchas estarían listas para Wimbledon.
La venta de entradas y las compras in situ no son los límites del impacto económico de Wimbledon. (Henry Nicholls/AFP vía Getty Images)
Los principales argumentos en la discusión fueron ambientales y sociales, citando la pérdida neta de árboles y los grandes impactos sobre la biodiversidad como algunos de los principales daños que causaría el desarrollo. Los expertos de la AELTC en el terreno, presentes el viernes, rechazaron esa descripción, señalando que se plantarían cinco veces más árboles de los que habría que talar si se aprobaran los planes. También dijeron que el área mejoraría ecológicamente gracias a proyectos como la plantación de zonas de selva tropical.
Un tema recurrente entre los manifestantes fue la falta de consenso y la sensación de que los vecinos no fueron consultados, más que el rechazo a la idea de ampliación.
Sin embargo, esta no es una opinión universal y Sean Warnock-Smith QC, un residente local que apoya el desarrollo, elogió a la AELTC por sus “amplias consultas” con la comunidad. David Mooney, director general del London Wildlife Trust, se pronunció sobre los planes de “mejora medioambiental” y afirmó que “el club de golf está muy muerto desde el punto de vista medioambiental”. Más tarde se señaló que el fideicomiso se basaba en información de la AELTC que no había sido verificada de forma independiente.
El residente local Sim Comfort dijo que Wimbledon Park Heritage Group había cambiado de opinión y respaldó los planes de la AELTC.
La decisión del alcalde no significa el fin de las apelaciones, pero es un paso crucial en los planes de la AELTC para el futuro de Wimbledon.
(Foto superior: Michael Regan/Getty Images)
