Taylor Heinicke no debería ser el centro de atención de esta manera. El mariscal de campo suplente se paró frente a su armario lleno de camisetas recién lavadas y habló con un grupo de reporteros mientras continuaban apareciendo preocupaciones sobre el tobillo del titular Justin Herbert. Después de que se disolviera la mordaza, Heinicke volvió a su tarea principal.
Heinicke se sentó y puso la tableta en su regazo. La película del partido ya estaba en la pantalla.
Incluso en la incertidumbre por la lesión de tobillo de Herbert, la sala de mariscales de campo de los Chargers permanece tranquila, respaldada por suplentes cuyos trabajos deberían permanecer en las sombras y todavía están listos para ocupar el centro del escenario.
Heinicke y Easton Stick no tienen idea de que pueden lanzar el balón como Herbert, pero las habilidades de los tres mariscales de campo se superponen en un área clave.
“Lo más importante en esa sala”, dijo Herbert, “todos quieren ganar”.
El mariscal de campo Taylor Heinicke (8) sale de la banca para reemplazar al lesionado Justin Herbert contra los Steelers.
(Matt Freed/Associated Press)
El mariscal de campo All-Star aún podría jugar el domingo contra los Kansas City Chiefs (1:25 p.m. PDT) en el SoFi Stadium, donde los Chargers (2-1) esperan poner fin a una racha de cinco derrotas consecutivas ante su rival de la AFC Oeste.
Herbert jugó sin tiempo de práctica contra los Pittsburgh Steelers la semana pasada y aun así terminó con 125 yardas aéreas y un touchdown antes de volver a lesionarse el tobillo en el tercer cuarto.
Mientras Herbert cojeaba hasta la banca y caía al suelo frente a los entrenadores cuando salía del campo, Heinicke dio un paso adelante con calma. El jugador de la NFL casualmente lo llamó “tan común como lo he sido en toda mi carrera”.
Aunque no fue seleccionado en el draft de 2015 después de una carrera récord en Old Dominion, Heinicke ha sido principalmente suplente de siete equipos de la NFL. Se convirtió en un nombre nacional en 2020 cuando pasó de graduarse en el banco de su hermana a llevar a Washington a los playoffs.
Después de que los fanáticos cesaron de cantar su nombre, Heinicke estuvo en Atlanta esta temporada baja con la esperanza de ayudar al entrenador en jefe Kirk Cousins y al recluta de primera ronda Michael Penix Jr. tanto como pudiera.
Horas después de formar parte del roster inicial de 53 hombres, Heinicke fue transferido a los Chargers y se dio cuenta de su papel junto a Stick.
“Al final del día, Taylor y yo estamos aquí para apoyar a Justin, y ese es nuestro papel principal”, dijo Stick, quien inició cuatro partidos para los Chargers la temporada pasada, “y luego poder estar listo e ir allí”. nos llamó a hacerlo cuando lo estemos.
Aunque Stick perdió su posición número 2 después de una pretemporada que llevó a los Chargers a adquirir a Heinicke en un canje, no hubo fricción en el cuarto de quarterback, dijo. La ex estrella de North Dakota State ha aprendido de las experiencias de Herbert y Heinicke, quienes han jugado más de 100 partidos de la NFL.
Stick espera poder conseguir al menos uno o dos puntos por semana durante los encuentros o partidos. El coordinador ofensivo Greg Roman dijo que el trabajo en equipo del grupo fue “como no lo creerías”.
Después de que Heinicke ingresó al juego contra los Steelers, los mariscales de campo permanecieron en comunicación constante sobre lo que estaban viendo dentro y fuera del campo. Heinicke completó sus dos intentos de pase para 24 yardas, incluido un pase de 18 yardas por el medio a Ladd McConkey en el cuarto y segundo cuarto.
“Taylor es un jugador”, dijo JK Dobbins.
Después de aprender rápidamente los libros de jugadas en las ligas mayores, Heinicke se vio obligado a trabajar horas extras después de unirse a los Chargers el 28 de agosto. Sin saber cuándo el equipo lo necesitaría, Heinicke enterró su cabeza en el libro de jugadas para aprender el sistema que, según él, era el más adecuado. complejo que jamás haya estudiado.
Pero al igual que Herbert, que se especializó en ciencias generales en Oregon, Heinicke está listo para aprender. Estudió ingeniería en Old Dominion antes de pasarse a las matemáticas.
Leer la campana de un juego romano durante tanto tiempo que los mariscales de campo deben usar brazaletes no es tan difícil como las ecuaciones diferenciales sin resolver.
“Creo que eso es lo que le ha permitido a Taylor durar tanto tiempo en la liga porque es muy cerebral”, dijo el ex entrenador de Old Dominion, Bobby Wilder. “Todavía puede rendir a un nivel muy alto sin esta cantidad tan loca”.
Dado que los mariscales de campo titulares realizan casi todas las repeticiones durante la práctica cada semana, los recursos deben proporcionarse principalmente en repeticiones del equipo de exploración y estudio de películas.
Wilder dijo que sólo los mariscales de campo más cerebrales, o aquellos con un atletismo extremo, pueden prepararse para jugar sin experiencia, como deberían hacerlo los suplentes. De lo contrario, jugar con un grupo de receptores desconocidos “parece un simulacro de incendio realmente malo”.
Después de pasar tres semanas difíciles aprendiendo la ofensiva, Heinicke dijo que desarrollar química con sus compañeros ofensivos es “el siguiente paso en el proceso”. Ya está imitando los hábitos de comunicación de Herbert al llamar y cambiar jugadas en la línea de golpeo.
El mariscal de campo de los Chargers, Taylor Heinicke (8), quien salió de la banca para reemplazar al lesionado Justin Herbert contra los Steelers, pasa el balón al corredor Gus Edwards.
(Matt Freed/Associated Press)
“No pensarías que sería una gran diferencia”, dijo el centro Bradley Bozeman, “pero para nosotros es enorme”.
Pero hay cosas que Heinicke no puede copiar de Herbert. Herbert, de 6 pies 6 pulgadas, puede golpear la pelota a 80 yardas en el aire. Admite que Heinicke, de 6 pies 1 pulgadas y 210 libras, simplemente no puede. Él y Stick aprovechan sus puntos fuertes en el campo usando su control y extendiendo las jugadas con los pies.
Heinicke, que sigue siendo el líder de todos los tiempos de Old Dominion en casi todas las categorías importantes de pases, ha demostrado cuán efectivo puede ser un plan de juego bien elaborado.
“No es algo que escupes de la computadora y dices, aquí está mi mariscal de campo perfecto en la NFL”, dijo Wilder. “Él no es Justin Herbert. No tiene el tamaño, no tiene la fuerza del brazo, no es ese tipo. Lo que es es un suplente de élite en términos de la mentalidad de su equipo. Sólo quiero darle eso a mi equipo y su capacidad comprobada para jugar y ganar, ayúdame”.
Los dos mariscales de campo suplentes de los Chargers son ganadores comprobados.
Stick es el mariscal de campo con más victorias en la historia del campeonato de fútbol con 49-3 como titular en el estado de Dakota del Norte con cuatro campeonatos nacionales de la FCS.
Heinicke tuvo marca de 31-14 para ayudar a Old Dominion, que entonces tenía solo dos años como programa de fútbol, a derrotar a la Colonial Athletic Assn. y pasar a la Conferencia de EE. UU. en el último año de Heinike.
Heinicke no esperaba que Herbert lo conociera cuando se unió al equipo en agosto, pero Herbert recordó a su nuevo compañero de equipo de 2021 cuando Heinicke, entonces con el equipo de fútbol de Washington, ingresó a un juego contra los Chargers.
Heinicke recuerda este partido como cuando su carrera dio un giro positivo, ya que pudo demostrar su habilidad como titular durante la mayor parte de la temporada.
A Heinicke, que nunca rehuye esa oportunidad temprana, no le preocupa mostrar lo que Herbert puede hacer si se queda fuera.
“No siento la presión de demostrarlo [something] a otros equipos”, afirmó Heinicke. “Siento la presión de ganar”.
