MINNEAPOLIS – Hace seis semanas, los Mellizos de Minnesota tenían el cuarto mejor récord de la Liga Americana con 70-53 y casi un 90 por ciento de posibilidades de llegar a los playoffs.
Lo que siguió fue posiblemente el mayor colapso en la historia del equipo, con los Mellizos eliminados del panorama de los playoffs y oficialmente eliminados el viernes por la noche cuando quedaban dos juegos en la temporada.
En lugar de pasar este fin de semana mirando selecciones de playoffs, debatiendo sus decisiones sobre el roster de octubre y tratando de evitar destapar el champán en la casa club, aquí hay tres grandes preguntas sobre la temporada de los Mellizos antes de las expectativas.
¿Quién asumirá la culpa?
Es casi seguro que ésta será la primera pregunta importante, quizás el lunes.
No hay ningún inconveniente en difundirse. Llegar a este punto ha requerido incompetencia de casi todos los aspectos de los Mellizos, desde los jugadores y entrenadores en el campo hasta la directiva y la alta gerencia fuera del campo. Pero la realidad es que no importa cuán culpables sean los multimillonarios dueños de los Mellizos, no existe ningún mecanismo para despedirlos.
El presidente ejecutivo Joe Pohlad y el resto del grupo propietario de la familia Pohlad se enfrentarán a despidos si el presidente del equipo, Dave St. Peter, es destituido del puesto que ha ocupado desde 2002, dirigiendo la parte comercial de la organización. Esto parece ser a pesar de las supuestas pérdidas financieras del equipo y el drama contractual televisivo en curso.
También es poco probable que el homólogo de St. Peter, quien maneja el producto en el campo, el presidente de operaciones de béisbol Derek Falvey, sea despedido de su puesto a partir de 2017. Y el técnico Rocco Baldelli, que cayó en manos de Falvey después de haber sido elegido personalmente por él. liderar el camino en 2019 también se considera seguro.
Pero se esperan cambios, con varios altos miembros de la directiva y del cuerpo técnico potencialmente en riesgo. Este equipo ha sido malo durante demasiado tiempo, y en demasiados frentes, como para pensar que pueden salirse con la suya, independientemente de los nombres involucrados, para saciar al segmento más agresivo de la base de fanáticos.
¿Volverá a bajar el salario?
Poco después de que terminara la carrera por los playoffs de la temporada pasada, los funcionarios de los Mellizos dijeron que la nómina se reduciría en 2024, eliminando gradualmente la calidad de la plantilla y la moral de los fanáticos para poner fin al desastre 10 meses después.
El recorte de 30 millones de dólares en la nómina condujo directamente a una oficina central con poco poder y en su mayoría fracasada, así como a una fecha límite para cambios que no proporcionó ninguna ayuda. Si bien eso sería bueno – y algunos pueden argumentarrazonable y lógico- que los propietarios reconozcan el daño que han causado y lo reviertan con aumentos salariales hasta 2023 es una ilusión.
Los ingresos están muy por debajo de las proyecciones internas del equipo, ya que la asistencia al Target Field es 300.000 menos de lo que esperaban, la situación televisiva no ha mejorado y no habrá dinero de los playoffs. Si los Mellizos estaban dispuestos a desperdiciar la base de fanáticos y el entusiasmo de $30 millones de la temporada pasada, es porque hay más recortes por hacer.
Con un sorprendente cambio de dirección y de corazón, según los propietarios, los mejores fanáticos probablemente puedan contar con una nómina similar para 2025. Eso es alrededor de $130 millones en gastos, y dado el roster actual deja a la directiva con poco margen de maniobra (con contratos garantizados, aumentos de arbitraje y salidas de agentes libres), se proyecta que sea de al menos $125 millones.
Esto podría significar que cualquier aumento salarial significativo tendría que eliminarse a expensas de los jugadores de arbitraje o los veteranos del comercio que cobran salarios comparables. Y si los Mellizos seguramente asustarán a muchos fanáticos y reducirán el salario aún más, entonces la directiva podría tener que recortar salario sólo para estar por debajo de sus nuevos límites arbitrarios.
¿Qué actores clave pueden ser reemplazados?
Aquí la cuestión de los salarios tiene consecuencias reales. Si la directiva recibe $130 millones para reconstruir, y especialmente si los propietarios los obligan a recortar los salarios aún más, los principales veteranos probablemente serán los perdedores.
No hay muchas maneras de deshacerse del salario base, ya que los Mellizos solo garantizan a cinco jugadores más de $5 millones en 2025. Carlos Correa ($37,33 millones), Pablo López ($21,75 millones), Byron Buxton ($15,1 millones), Christian Vázquez ($10 millones) y Chris Paddack ($7,5 millones) totalizaron 91,7 millones adeudados, y Correa y Buxton tienen cláusulas de no intercambio. .
Max Kepler ($10 millones), Kyle Farmer ($6 millones), Carlos Santana ($5,25 millones), Manuel Margot ($4 millones) y Anthony DeSclafani ($4 millones) están saliendo de los libros como agentes libres, pero esto ya cuenta. Previsión para 2025. Y ninguno de los muchos jugadores de arbitraje (como Joe Ryan, Bailey Ober y Willie Castro) está en condiciones de recibir un gran aumento todavía.
Todo esto parece señalar a Vázquez y Paddock como los veteranos lógicos que aceptarán un recorte salarial, y es posible que los Mellizos consuman algo de dinero para facilitar un acuerdo. Sin embargo, los Mellizos aún necesitan atrapar a Ryan Jeffers, y Simeon Woods Richardson, Zebby Matthews y David Festa han surgido como opciones de rotación con salario mínimo.
Otra opción que no se basa en el salario, los Mellizos intercambian jugadores jóvenes baratos para cambiar el núcleo. Ober, Ryan y Joan Durán serían de interés si fueran canjeados, y la profundidad de los jardines de los Mellizos alrededor de Correa podría conseguir uno o más Royce Lewis, Brooks Lee, Edouard Julien, José Miranda y el mejor prospecto Luke Keashal al precio correcto. .
(Foto de Pablo López: Adam Betcher/Getty Images)
