SOUTH BEND, Indiana. – El No. 16 Notre Dame resistió para ganar 31-24 sobre el No. 15 Louisville, obteniendo una victoria crucial sobre un oponente clasificado de cara a una semana de descanso. Proporciona una dosis de optimismo para las esperanzas de los playoffs de fútbol americano universitario tres semanas después de una inesperada derrota en Northern Illinois.
Los Fighting Irish (4-1) se quedaron atrás temprano, pero lograron tres touchdowns en menos de cinco minutos para tomar una ventaja de 21-7 en el primer cuarto. La ofensiva luego se enfrió antes de que un pase de 32 yardas de Riley Leonard a Jeremiah Love le diera a Notre Dame un colchón de 14 puntos con 9:16 restantes en el último cuarto. Louisville (3-1) anotó con 5:17 restantes para reducir la ventaja a siete, pero su último avance se quedó corto después de que una penalización por demora en cuarta y 1 terminó con un despeje profundo.
Estos son algunos de los lanzamientos inmediatos de Notre Dame:
En un lugar que hay que perder, gana Notre Dame
AtléticoEl modelo de predicción de los playoffs de fútbol universitario fue claro acerca de lo que significó el sábado para Notre Dame. Derrotar a Louisville y los irlandeses tienen un 50,8% de posibilidades de ganar la CFP, incluso si el partido anfitrión está disponible en la primera ronda. Pero es el segundo año consecutivo que los Cardinals pierden, y los irlandeses tienen sólo un 15,6 por ciento de posibilidades de llegar a la postemporada.
Todo esto fue suficiente para que el sábado se convirtiera en un referéndum sobre la temporada y quizás también sobre el entrenador. Teniendo en cuenta que Notre Dame comenzó el juego con un balón suelto en la primera serie y luego inmediatamente se lo cedió a Louisville, toda la tarde tuvo un comienzo terrible. Pero a partir de ahí, Notre Dame demostró resiliencia a través de un juego lleno de pérdidas de balón, grandes jugadas, recepciones locas y básicamente cualquier otra cosa que este deporte pueda abarcar en cuatro cuartos.
El resultado significa que Notre Dame permanecerá en el radar nacional en octubre, con partidos contra Stanford, Georgia Tech y Navy el próximo mes. Después de tomarse las dos primeras semanas de descanso, Notre Dame es la gran favorita en todos estos concursos. Los Cardinals vienen a South Bend mientras los juegos contra los Yellow Jackers y Midshipmen se llevan a cabo en sitios neutrales (el juego de Georgia Tech es en el Mercedes-Benz Dome en Atlanta, pero no en el estadio Bobby Dodd en el campus). Notre Dame se enfrenta a la Marina en el MetLife Stadium de Nueva Jersey.
¿Notre Dame es lo suficientemente buena para mantener el calendario durante los próximos dos meses? Esto no se puede decir. Pero los irlandeses esencialmente quedarán fuera de la competencia si pierden ante los Cardinals.
¿Está aumentando la ofensiva irlandesa?
Durante los dos cuartos intermedios del juego, Leonard lució como la ofensiva de Notre Dame: un corredor reacio después de ser derrotado por Louisville y un pasador ineficiente, 7 de 12 para 23 yardas. Pero al principio y al final del juego, Leonard lució como el mariscal de campo de Notre Dame que esperaba que fuera desde el portal de transferencias el invierno pasado: un corredor dinámico, un pasador confiable y un arma en el libro de jugadas de Mike Denbrock.
Leonard terminó con 17 de 23 para 163 yardas y dos touchdowns, mientras que también corrió 13 veces para 52 yardas y un touchdown, el máximo del equipo. No fue la acción del mariscal de campo de la semana pasada la que Leonard tuvo que crear por su cuenta, lo cual fue algo bueno para Notre Dame. El regreso de 34 yardas de Leonard a Love para un touchdown crucial en el último cuarto fue el tipo de juego atlético que hacen los mariscales de campo. En el partido corto contra Miami (Ohio), los errores también desaparecieron.
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– Fútbol de Notre Dame (@NDFootball) 28 de septiembre de 2024
Fue el tipo de juego de mariscal de campo que Notre Dame puede aprovechar durante el resto de la temporada, algo que Marcus Freeman no puede decir la mayoría de las semanas. Leonard está lejos de ser perfecto. Sigue siendo un trabajo en progreso. Pero al menos hubo avances contra Louisville, algo que podría poner en perspectiva la segunda mitad de la temporada.
El problema con Leonard será su salud, ya que sufrió una breve lesión en la primera parte. No está claro si Leonard se lesionó o simplemente dejó caer el balón. Posteriormente sufrió una conmoción cerebral en el último cuarto y se marchó cojeando. Todo fue un recordatorio de que incluso lo mejor de Leonard pone en riesgo los cuartos de final.
La defensa se estiró hasta el límite y más allá.
En un momento de la segunda mitad, Notre Dame se quedó sin los cornerbacks Benjamin Morrison y Christian Grey y también cayó con el ala defensiva Boubacar Traore. Fue el último recordatorio de que incluso los equipos profundos tienen limitaciones, algo que Notre Dame aprendió en la segunda mitad y de alguna manera jugó para mantenerse al día. Es incluso cuando la ofensiva de Notre Dame fracasó durante gran parte del juego.
La remontada de Morrison en el tercer cuarto resultó enorme después de quedarse fuera del segundo cuarto, ya que su carga sobre Tyler Schaaf casi se convirtió en una tackle defensiva en una devolución de balón suelto. La llamada no se completó.
Sin embargo, los irlandeses estuvieron estresados defensivamente en todos los sentidos imaginables durante la semana cuando también perdieron al antesalista Jayden Mickey después de que optó por no participar en el resto de la temporada con un plan de transferencia. Notre Dame jugó con el níquel Jordan Clarke en la esquina durante una carrera larga, y Rod Hurd llenó el níquel.
La lesión de rodilla de Traore aún podría ser devastadora durante mucho tiempo, ya que el estudiante de segundo año se ha convertido en una estrella. Momentos antes de que se le doblara la rodilla, Traor persiguió a un regresador de despeje de Louisville en el lado opuesto de la jugada, bueno para un TFL.
Dado que las dos primeras series de Louisville se vieron interrumpidas por pérdidas de balón, incluida la de Notre Dame en la serie inicial, la defensa irlandesa superó admirablemente la adversidad. No está claro cuánto tiempo más podrán seguir haciendo esto, incluso con una semana de descanso.
(Foto superior: Michael Reeves/Getty Images)
