El polémico Mundial de Clubes está llegando a su fin.
La FIFA anunció el sábado por la noche el Festival Mundial Ciudadano anual repleto de estrellas en Central Park para revelar las 12 ciudades y sedes que albergarán el torneo inaugural, y el presidente Gianni Infantino no se opone a compartir escenario con Hugh Jackman. Del 15 de junio al 13 de julio del próximo año, los fans recrearán con entusiasmo la “gloria” del festival.
La actualización de la FIFA, que incluye que la final se jugará en el estadio MetLife de Nueva Jersey, que también albergará la final de la Copa Mundial masculina casi exactamente un año después, dado lo poco que se ha compartido sobre el torneo, ciertamente es bienvenida. Mostró al mundo y a aquellos potencialmente interesados en la competición que la FIFA seguirá adelante con la competición de 32 equipos, a pesar de las especulaciones en sentido contrario.
Llegando a EE. UU. en 2025 🇺🇸#Llévalo al mundo | #FIFACWC pic.twitter.com/ocAOgy87Fl
— Copa Mundial de Clubes de la FIFA (@FIFACWC) 28 de septiembre de 2024
Pero hay pasos importantes que dar durante los próximos 259 días.
No hay ningún socio con los derechos de los medios en la competición, los acuerdos de patrocinio están pendientes, por lo que el valor financiero de los clubes participantes sigue siendo un gran interrogante.
La semana pasada, Infantino llegó incluso a convocar una reunión de emergencia con las emisoras para convencerlas de los méritos del torneo mientras aumenta la presión entre bastidores sobre la FIFA, que espera miles de millones en ingresos televisivos para ayudar a financiar el premio en metálico. para los clubes competidores. El jefe de la FIFA prometió en una videollamada a las emisoras de todo el mundo que las sedes se anunciarán a finales de mes, lo que cumplió con éxito su promesa.
De alguna manera, la FIFA parece estar utilizando el éxito de su Copa Mundial masculina para llamar la atención sobre la Copa Mundial de Clubes. La FIFA también anunció el sábado que se ha asociado con Global Citizen para la primera final de la Copa del Mundo en 2026, un concepto extraño en el fútbol mundial pero una tradición querida en el fútbol estadounidense.
Gianni Infantino (izquierda), Hugh Jackman y Gayle King en el Festival Global Citizen en Nueva York (Noam Galai/Getty Images para Global Citizen)
El Mundial de Clubes del próximo año también es importante para que la FIFA arregle el mercado estadounidense después del verano de la Copa América, especialmente en el período previo al Mundial de 2026. Aunque el torneo sudamericano es organizado por la CONMEBOL, muchos críticos cuestionaron si Estados Unidos estaba siquiera listo para la Copa del Mundo después de fallas de seguridad y multitudes poco estelares. Aunque la Copa del Mundo es, con diferencia, el evento deportivo más popular del mundo, es probable que la Copa Mundial de Clubes, al igual que el torneo sudamericano, sea mucho más difícil de vender a los aficionados estadounidenses.
El Mundial de Clubes ya ha enfrentado una oposición significativa, particularmente en torno al bienestar de los jugadores. Han aumentado las preocupaciones de que los jugadores puedan declararse en huelga por la cantidad de partidos que deben jugar, y la Copa Mundial de Clubes se agregó a un calendario global ya ocupado en medio de la ventana de transferencias de verano.
Algunos han señalado la lesión del español Rodry que puso fin a la temporada como un ejemplo aterrador de lo que puede suceder si este nivel de actividad no se toma en serio. El centrocampista del Manchester City, que fue el primero en decir que los jugadores estaban “cerca” de ir a la huelga, ha sufrido la lesión apenas una semana después de expresar su preocupación por la carga de trabajo. Cabe mencionar que fueron necesarios 11 meses para que el “City” llegara a la final del Mundial de Clubes.
Javier Tebas, presidente de La Liga española, dijo recientemente en una rueda de prensa que acogería con agrado una huelga si eliminara el Mundial de Clubes de la agenda, pero la disputa no sólo aparecerá en el tribunal de la opinión pública. Los tres sindicatos de jugadores más importantes de Europa también presentaron recientemente una demanda contra la FIFA por el apretado calendario, calificando la nueva competición como un “defecto”.
La Asociación de Futbolistas Profesionales de Inglaterra (PFA), la Unión de Jugadores Italianos (AIC) y sus homólogos franceses (UNFP) dicen que los derechos de los jugadores serán violados bajo la legislación de la UE después de que la FIFA añadió la Copa Mundial de Clubes hasta finales de 2024. 25 temporadas. FIFPro, el organismo rector del fútbol mundial, respalda el caso, que en última instancia pretende cuestionar la legalidad de la capacidad de la FIFA para establecer “unilateralmente” el calendario de partidos internacionales.
A pesar de las críticas, parece que la FIFA está lista para seguir adelante con el Mundial de Clubes masculino, aunque el misterio aún rodea al evento femenino. No se han anunciado detalles para el torneo, que la FIFA dijo inicialmente que se llevaría a cabo en enero de 2026 y contaría con 16 equipos. Incluso el país anfitrión sigue siendo desconocido en este momento.
Se esperaba que el torneo masculino fuera en gran medida un asunto de la costa este, con al menos un juego para Seattle, ya que los Seattle Sounders de la Major League Soccer están en competencia. Dado que la Copa Oro de la CONCACAF se celebra al mismo tiempo en los EE. UU., la FIFA y la CONCACAF habían acordado previamente albergar los juegos en lados opuestos del país para evitar cualquier superposición.
Se propone que el Mundial de Clubes se celebre una vez cada cuatro años y algunos lo han descrito como el ganador del Premio Infantino. Servirá como preludio de la Copa Mundial masculina en los EE. UU. el verano siguiente, con cinco sedes de la Copa Mundial 2026, incluido MetLife, que también albergarán partidos de la Copa Mundial de Clubes el próximo año.
Ahora, mientras el mundo espera por el patrocinio y los derechos de prensa para el Mundial de Clubes masculino y cualquier información sobre el torneo femenino, la próxima actualización esperada será en diciembre, cuando se lleve a cabo el sorteo del torneo.
Los detalles del futuro sorteo, dijo la FIFA el sábado, se darán a conocer “a su debido tiempo”, pero el tiempo corre.
(Foto superior: Adam Hunger – FIFA/FIFA vía Getty Images)
