Por primera vez en tres temporadas del formato de playoffs de la WNBA, las cuatro series de primera ronda terminaron empatadas. Pero la belleza inicial es que los cuatro equipos restantes son contendientes legítimos al campeonato. La liga no podría haber diseñado una serie más intensa en las semifinales.
Les recordamos que la segunda ronda de los playoffs de la WNBA es una serie de cinco juegos en el formato estándar 2-2-1 y el equipo local jugará un posible quinto juego decisivo. Se enfrentaron entre sí en la temporada regular y qué esperar cuando se enfrenten para llegar a las Finales de la WNBA.
Haz clic en los Playoffs de la WNBA Fubo (pruébalo gratis).
Reuniones estacionales: El Liberty se fue 3-0 contra los Aces
Juego 1 en Nueva York: 3 p.m. (ET) el domingo, Fuboabecedario
Juego 2 en Nueva York: Por determinar, martes, Fubo
Juego 3 en Las Vegas: 21:30, viernes, FuboESPN2
Juego 4 (si es necesario) en Las Vegas: FuboPor determinar, domingo
Juego 5 (si es necesario) en Nueva York: Por determinar, martes, FuboESPN2
Reuniones estacionales: Los Suns terminaron 2-1 contra los Lynx
Juego 1 en Minnesota: 8:30 p. m. (ET) domingo, FuboESPN
Juego 2 en Minnesota: Por determinar, martes, Fubo
Juego 3 en Connecticut: 19:30 viernes, FuboESPN2
Juego 4 (si es necesario) en Connecticut: Por determinar, domingo, Fubo
Juego 5 (si es necesario) en Minnesota: Por determinar, martes, FuboESPN2
Libertad contra ases
La revancha de las Finales de la WNBA de 2023 se llevará a cabo una ronda antes en 2024, ya que las Aces repartieron partes de su temporada regular mientras que las Liberty tenían el mismo récord (32-8) que hace un año. Nueva York dominó la serie en la temporada regular, aunque Las Vegas perdió a Chelsea Gray en el primer encuentro y a Aja Wilson en el último. Sin embargo, el Liberty ganó por 12 como visitante en agosto con los Aces en plena fuerza. Como dijo Kelsey Plum cuando se programó la postemporada: “No es ningún secreto que están en el negocio. … Fueron el mejor equipo de todo el año. Jugaron como un equipo agresivo y dominante”.
¿Cómo afecta Leonie Fibich al crimen de Las Vegas?
Nueva York cambió su alineación titular para comenzar los playoffs, reemplazando a la veterana Courtney Vandersloot en favor de la jardinera de 6 pies 4 pulgadas Leonie Fibic. Teniendo en cuenta los problemas que tuvieron las Liberty para defender a las Aces en el perímetro la temporada pasada, agregar otro ala grande junto a Betnijah Laney-Hamilton es un ajuste significativo.
Laney-Hamilton históricamente ha defendido a Grey, lo que significó que Jackie Young podría ser liberada. Pero Fibich tuvo problemas contra el tres veces All-Star. Young, elegido MVP de las Finales de 2023, promedió 8,7 puntos y disparó un 29 por ciento desde el campo en tres derrotas ante Nueva York esta temporada. Un Gray rejuvenecido hará la vida de Young más fácil ya que “Gaud Point” puede encontrar a Young en sus lugares sin balón, especialmente como recorte. Las Aces necesitan la producción All-Star de Young contra la mejor ofensiva de la WNBA.
Leo entró ayer en modo playoff y se aseguró 🔒🦁 pic.twitter.com/fXxsqI687I
– Libertad de Nueva York (@nyliberty) 23 de septiembre de 2024
¿Podrá ir Jonkel Jones?
Jonkel Jones fue el mejor y más consistente jugador de Nueva York en la postemporada de 2023, anotando 17 puntos y 10 rebotes con casi el 60 por ciento de tiros de campo. Su éxito a menudo obliga a los Aces a jugar contra Kia Stokes para que Wilson no tenga que proteger a Jones en cada posesión, aunque Stokes hará la ofensiva de Las Vegas porque los Liberty no lo protegerán.
Jones tuvo una segunda mitad de la temporada tranquila, con un promedio de 8,4 intentos de tiros de campo por partido. Este número debe estar en los dos dígitos opuestos al As. Jones necesita ser el centro de atención en todo momento para que Wilson no pueda deambular como defensor de ayuda, donde puede ser devastador. Jones también es la mejor esperanza de Nueva York para mantener a Wilson uno a uno para que Liberty no se duplique y genere fugas en otros lugares de la defensa.
Elección: Nueva York a las cuatro
Minnesota contra Connecticut
La cartelera de la ronda semifinal no es menos interesante, ya que la ofensiva más moderna de la liga se enfrenta a la defensa más moderna.
Ningún equipo terminó la temporada regular con una mejor racha que el Lynx, que consiguió cuatro victorias en los últimos 15 partidos contra los otros tres semifinalistas. Y Lynx continuó esa racha detrás de Nafiza Collier, quien se convirtió en el primer jugador en la historia de la liga en promediar 40 puntos en una serie de playoffs. Pero Minnesota ha perdido ante Connecticut dos veces este año y necesitó un triple de Bridget Carlton para conseguir su única victoria en la última semana de la temporada regular y asegurarse la cancha local de Lynx en esta ronda.
¿Qué silla tendrá el mayor impacto?
La entrenadora Cheryl Reeve dijo a lo largo de la temporada que las Lynx no son un solo equipo, sino un equipo que necesita trabajar en conjunto. De manera similar, la entrenadora de Connecticut, Steph White, dijo el miércoles: “No somos un equipo hecho para tener dos o tres jugadores. … Somos un equipo que necesita que todos los que pisan la cancha sean productivos y hagan jugadas ganadoras”.
Miesha Hines-Allen aporta experiencia en campeonatos como reserva de Minnesota (en el final de la serie contra Connecticut) y su búsqueda es contra la zona de ataque de los Suns. White elogió a Olivia Nelson-Ododa por su disciplina en el esquema contra Indiana, y eso será aún más importante contra Lynx, que azota la pelota.
Natisha Heidemann, quien jugó el año pasado con Connecticut, fue la mejor defensiva de Minnesota en su último partido, y Veronica Burton agregó un nuevo elemento para los Suns con su presión en el aro. Muestra los factores potenciales de ambos equipos. Espere que el ganador sea el que tenga más contribuciones en toda su plantilla.
¿Tiene Connecticut respuestas para Collier?
En las últimas dos temporadas, Collier ha promediado más de 25 puntos contra los Suns, a pesar de la presencia de terribles delanteros en Connecticut. Su versatilidad hace que sea difícil jugar una sola cobertura contra ella, y puede estar en el mejor plantel de su carrera después de ganar su primera serie de playoffs de la WNBA.
80??
sí, 80. 👑 pic.twitter.com/5uv0Fj2CEt
– Lince de Minnesota (@minnesotalynx) 27 de septiembre de 2024
La agresividad de Alyssa Thomas como anotadora que puede poner a los grandes rivales en problemas de faltas fue clave para Connecticut en la primera ronda. Quizás el mejor curso de acción de los Suns sea atacar a Collier en defensa con Thomas dirigiéndose hacia el aro. Una vez más, el delantero de Lynx es probablemente el Jugador Defensivo del Año y ha competido con Thomas, Breanna Stewart y Wilson durante toda la temporada.
Elección: Minnesota en cinco
(Foto: Eamonn Dalton / Atlético)
