El ejército de Israel dijo el domingo que había matado a un alto funcionario de Hezbollah en un ataque aéreo mientras el grupo militante libanés se tambaleaba por los devastadores ataques y el asesinato de su líder supremo, Hassan Nasrallah.
Nabil Kauk, el jefe adjunto del consejo central de Hezbolá, fue asesinado el sábado, dijeron los Nizam. Hezbollah confirmó su muerte, convirtiéndolo en el séptimo líder de alto rango de Hezbollah asesinado en ataques israelíes en poco más de una semana. Entre ellos se incluyen miembros fundadores que han eludido la muerte o el arresto durante décadas.
El ejército de Israel dijo que llevó a cabo otro ataque selectivo en Beirut más tarde el domingo, cuyos detalles aún no se conocen.
Hezbollah confirmó previamente que Ali Karaqi, otro alto comandante, murió en el ataque del viernes en el que murió Nasrallah. El ejército israelí dijo anteriormente que Karaqi murió en un ataque aéreo dirigido a un complejo subterráneo en Beirut donde se reunían Nasrallah y otras figuras importantes de Hezbollah.
Israel dice que al menos otros 20 combatientes de Hezbollah murieron en este ataque, incluidos dos familiares de Nasrullah, uno de los cuales estaba a cargo de su equipo de seguridad.
Más de dos días después, los escombros del ataque seguían ardiendo. El domingo, periodistas de Associated Press vieron humo ondeando sobre los escombros mientras la gente acudía en masa al lugar, algunos para comprobar lo que quedaba de sus casas y otros para presentar sus respetos, orar o simplemente observar la devastación.
El portavoz de seguridad nacional de la Casa Blanca, John Kirby, dijo el domingo que los ataques aéreos israelíes habían “destruido” la estructura de mando de Hezbollah, pero advirtió que el grupo trabajaría rápidamente para reconstruirla.
“Creo que la gente está más segura sin él caminando”, dijo Kirby sobre Nasrullah. “Pero intentarán recuperarse. Esperamos ver qué hacen para llenar este vacío de liderazgo. Esto va a ser duro. … La mayor parte de su estructura de mando ha sido destruida.”
Kirby, hablando durante una aparición en el programa “State of the Union” de CNN, eludió las preguntas sobre si la administración Biden estaba de acuerdo con la forma en que los israelíes atacarían a los líderes de Hezbolá. La Casa Blanca continúa instando a Israel y Hezbolá a respetar el alto el fuego temporal de 21 días propuesto la semana pasada por Estados Unidos, Francia y otros países cuando los líderes mundiales se reunieron en la Asamblea General de las Naciones Unidas para llegar a un acuerdo.
A principios de este mes, Hezbolá también fue blanco de un sofisticado ataque a sus buscapersonas y walkie-talkies, del que se atribuyó ampliamente a Israel. Una ola de ataques aéreos israelíes en gran parte del Líbano ha matado al menos a 1.030 personas, entre ellas 156 mujeres y 87 niños, según el Ministerio de Salud del Líbano.
Como resultado de los recientes ataques en el Líbano, cientos de miles de personas fueron expulsadas de sus hogares. El ministro de Medio Ambiente, Nasser Yassin, dijo a la AP que el gobierno calcula que hay unas 250.000 personas en refugios, tres o cuatro veces más que viven con amigos o familiares o acampan en las calles.
Hezbolá siguió disparando misiles y cohetes hacia el norte de Israel, pero la mayoría de ellos fueron interceptados o cayeron en zonas abiertas. Ningún israelí ha muerto desde que comenzó la última ola de ataques contra los principales líderes de Hezbollah el 20 de septiembre.
Hezbollah, un grupo militante libanés y partido político respaldado por Irán que es el principal rival regional de Israel, saltó a la fama regional después de una devastadora guerra de un mes de duración con Israel en 2006 que terminó en empate.
Kauk era un miembro veterano de Hezbollah que sirvió como comandante militar de Hezbollah en el sur del Líbano hasta la década de 1980 durante la guerra de 2006 con Israel. Apareció con frecuencia en los medios locales, comentando sobre acontecimientos políticos y de seguridad, y elogiando en los funerales de combatientes de alto rango. Estados Unidos anunció sanciones contra él en 2020.
Hezbollah comenzó a disparar misiles, cohetes y aviones no tripulados hacia el norte de Israel después de que un ataque del 7 de octubre por parte de Hamas desde Gaza provocara combates allí. Hezbolá y Hamás son aliados que se consideran parte del “Eje de Resistencia” contra Israel, respaldado por Irán.
Israel ha respondido con oleadas de ataques aéreos y el conflicto ha escalado constantemente hasta el borde de una guerra total, generando temores de conflagraciones en toda la región.
Israel dice que planea devolver a unos 60.000 de sus ciudadanos a las comunidades del norte que fueron evacuadas hace casi un año. Hezbollah ha dicho que pondrá fin a su alto el fuego de misiles sólo si hay un alto el fuego en Gaza, que no se ha alcanzado a pesar de meses de conversaciones indirectas entre Israel y Hamás lideradas por Estados Unidos, Qatar y Egipto.
Lidman y Chehaib escriben para Associated Press. Chekhaib informó desde Beirut. Aamer Madhani contribuyó desde Washington.
