La victoria de Shohei Ohtani por 2-1 sobre los Rockies de Colorado en el último partido de temporada de los Dodgers el domingo no le valió el título de bateo de la Liga Nacional ni la primera Triple Corona de la Liga Nacional desde 1937.
Sin embargo, el hecho de que fuera una posibilidad fue un testimonio del dominio que tuvo Ohtani en su primera temporada con los Dodgers.
A pesar de ir solo uno de cuatro en 162 juegos en Coors Field, Ohtani terminó la temporada regular con una estadística impresionante.
– Promedio de bateo de .310, su nueva carrera.
– 54 jonrones y 130 carreras impulsadas, liderando la Liga Nacional en ambas categorías.
– 59 bases robadas, incluida una el domingo, la mayoría por un jugador nacido en Japón.
– 411 bases totales, la segunda mayor cantidad en la historia de los Dodgers y la mayor cantidad para un jugador de Grandes Ligas desde 2001.
Las últimas dos semanas han sido las más impresionantes para Ohtani. Luego de su histórico inicio de seis hits en Miami en el que estableció el club 50-50, Ohtani llegó el domingo con 26 hits en sus últimos 39 turnos al bate con seis jonrones, seis dobles, 20 carreras impulsadas y nueve bases robadas.
Durante ese tiempo, también cerró la brecha entre él y el líder de la Liga Nacional, Luis Arráez, por 33 puntos (el .287 de Ohtani el 18 de septiembre frente a la marca de .320 de Arráez) al final del partido del sábado (Ohtani). 310, Arráez .314).
“Sé que cuando empezó a batear y empezó a batear .300, pensé que apuntaba a un promedio de .300. [for the season]”, dijo el manager Dave Roberts este fin de semana, notando un cambio en el enfoque de Ohtani después de conectar 50 jonrones. “He visto mucha más intención de golpear la pelota, de conseguir hits en lugar de ganchos para elevar la pelota”.
A Ohtani no le bastó para ganar el título.
Si bien no bateó un octavo hasta el domingo, Arráez acertó uno de tres en la derrota de los Padres de San Diego ante los Diamondbacks de Arizona, terminando con promedio de .314, el tercer título consecutivo del jugador de cuadro, cada uno con un equipo diferente.
El final equilibrado de Ohtani impulsó la ya alta confianza de los Dodgers en el favorito al Jugador Más Valioso, especialmente mientras se prepara para su primera temporada.
“Habrá momentos en los que simplemente necesitarás un bateador y él solo necesitará poder conectar un jonrón en lugar de intentar conectar un jonrón o algo así”, dijo Roberts. “Es totalmente útil hacer cosas diferentes… Sólo tiene que seguir haciendo lo que está haciendo”.
Actualización Freeman, Rojas
Roberts reiteró su confianza el domingo en que el primera base lesionado Freddie Freeman (esguince de tobillo) y el campocorto Miguel Rojas (aductor) estarán disponibles para el Juego 1 de la Serie de la Liga Nacional el próximo sábado.
“No veo ninguna razón por la que esos dos muchachos no deban estar en la alineación”, dijo Roberts.
Pero eso no significa que los Dodgers hayan considerado posibles planes de respaldo.
Dado que es probable que Tommy Edman se encargue del campocorto si Rojas no está listo, a los Dodgers les vendría bien un poco más al principio. En ausencia de Freeman este fin de semana, Quique Hernández fue titular en los tres partidos. Pero si fuera necesario en los playoffs, Roberts dijo que consideraría mover a Muncie a primera y a Hernández (que es un mejor jugador defensivo) a tercera.
En ese escenario, “Max estaría trabajando en primera base después de esta semana”, dijo Roberts. “Pero, de nuevo, espero que sea algo a corto plazo”.
