Ben Doak estaba nervioso.
La tensión previa al partido estalló antes del choque de la Liga de Naciones de Escocia contra Croacia, y el jugador del Liverpool admitió que tenía “mariposas” antes de su tercer partido titular con su tierra natal.
Pero en el césped, presionó el interruptor y comenzó una exhibición de juego única que haría que prestaras atención. El defensa estrella del Manchester City, Josko Guardiol, seguramente recordará a Doak, quien el lunes le dio al joven de 19 años una noche para olvidar.
“No veo caras en el parque, sólo veo ropa y una cara en blanco”, dijo después de la victoria de Escocia por 1-0 en Hampden Park, cuando recordó el estado de Guardiola y lo que le había hecho. . “No me importa la reputación. “Simplemente creo que si soy lo suficientemente bueno para estar en el campo, contra quien quiera que me enfrente, tengo que enfrentarme”.
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Esa mentalidad sólida le está siendo de gran utilidad a Doak. El extremo nacido en Ayrshire, que fichó por el Liverpool procedente del Celtic en marzo de 2022 por una cláusula de rescisión de £ 600.000, ha estado atrofiado desde que se sometió a una cirugía de rodilla en diciembre del año pasado.
Ha habido contratiempos menores desde entonces, incluido ser expulsado del equipo de Escocia para la Eurocopa 2024 en junio debido a una lesión, pero un préstamo de una temporada al Middlesbrough le ha dado la oportunidad de encontrar su lugar.
Por supuesto, en los dos últimos partidos consiguió tres asistencias en dos victorias cruciales contra Queens Park Rangers y Luton Town, y ahora se ha anunciado en el escenario internacional, el gol de John McGinn el viernes jugó un papel importante en el gol de la victoria y fue premiado. . Recibió una gran ovación por ser sustituido en el tiempo añadido.
Doak siempre es una caja de trucos, pero hubo un momento mediada la primera parte que dejó a Guardiol con la cara sonrojada.
En la línea media y de espaldas a la portería, Doak plantó su bota naranja en el césped, se agachó para proteger el balón y los 77 millones de libras del City (90 millones de euros al tipo de cambio actual) regresaron a su jugador. Con un movimiento de su pie izquierdo, el balón se metió entre las piernas del defensor y Doak se separó de un Guardiol desesperado y se fue al espacio.
Sin embargo, hubo más en la actuación de Doak que sólo trucos y trucos. La pelea entre él y Guardiol comenzó temprano y el defensa inicialmente tuvo la ventaja. Los aplausos surgieron entre la multitud después de la primera oportunidad de Doak de correr hacia la línea de fondo, pero dudó un poco en atacar desde el principio. La gran habilidad llegó después.
Después de un par de intercambios, incluidas dos oportunidades que Guardiol tuvo buenas posibilidades, Doak comenzó a poner a prueba su determinación en respuesta. El doblete de Nutmeg en el minuto 17 aumentó su confianza. “Cuando lo pasé al comienzo de la primera mitad, no me di cuenta de que le había atravesado la pierna, simplemente lo sacudí y esperé que saliera por el otro lado, y así fue”, dijo Doak después del partido. “Fue una lástima que no marcáramos en ese partido, pero fue otro momento para mí”.
A Doak le ayudó que Croacia se quedara con 10 hombres antes del descanso, ya que Peter Suchic recibió una segunda tarjeta amarilla, lo que significó que se abrieron espacios y Escocia pudo atacar a Doak por el flanco derecho, a pesar de su delicado aspecto. años.
De hecho, fue al final de la segunda mitad, cuando Doak regresó brillantemente para quitarle el balón a Guardiol, cuando se produjo el mejor período del partido de Doak.
El gol de McGinn vio a Doak probar a Guardiol tres veces en tres minutos. Primero, puedes verlo corriendo hacia el defensor, girándose y girando, pero finalmente retrocede porque no puede pasarlo.
Luego, un minuto después, Doak intentó la misma carrera directa, pero esta vez venció a Guardiol y obligó al portero Dominik Kotarski a detener.
Luego, en el minuto 85, Doak finalmente rompió la determinación de Croacia. Después de volver a batir a un cansado Guardiol, cabeceó un disparo a portería que desperdició Kotarski y McGinn disparó al gol de la victoria.
Era una mirada que rápidamente sería admirada por los agregadores de redes sociales, quienes nunca señalarían que un mariscal de campo de élite estaba avergonzado por un novato, y pronto sería tendencia en X los viernes por la noche.
El Liverpool ya lo sabe todo sobre el talento de Doak. Le entregaron un nuevo contrato a largo plazo en septiembre de 2023 y están ansiosos por ver qué tan rápido puede encajar en Middlesbrough esta temporada o si puede aumentar su precio o si tiene posibilidades de llegar al primer equipo. el futuro
Fue titular en ocho partidos del Campeonato y participó en dos más, y esta actuación fue otra buena señal.
Para Guardiola, se ha convertido en una de esas situaciones en las que es más beneficioso volver inmediatamente al fútbol de clubes que quedarse en otro partido internacional (en su caso, Portugal el lunes).
Si el entrenador Zlatko Dalic da mucha información, este fin de semana no será agradable para el defensa del Manchester City. ¿Quizás el mayor problema sea la preparación de Croacia para Doak? Si no, deberían hacerlo. Pacey, decidido y en su mejor momento, fue una amenaza durante todo el partido.
A corto plazo, la atención de Doak se centrará en el viaje del lunes a Polonia. Pero el extremo ha demostrado que su futuro es brillante, ya sea en Liverpool o en cualquier otro lugar.
(Imagen superior: SNS Group a través de Craig Williamson/Getty Images)
