Shohei Ohtani se perdió el título de bateo de la Liga Nacional en la victoria de los Dodgers por 2-1 sobre los Rockies de Colorado en el último partido de temporada el domingo, perdiéndose la Triple Corona de la Liga Nacional por primera vez desde 1937.
Sin embargo, el hecho de que fuera siquiera una posibilidad fue un testimonio del desgarro dominante que Ohtani terminó su primera temporada con los Dodgers.
Aunque solo acertó 1 de 4 en 162 juegos en Coors Field, Ohtani terminó la temporada regular con algunas estadísticas impresionantes:
.310, el promedio más alto de su carrera
54 jonrones y 130 carreras impulsadas, liderando la Liga Nacional en ambas categorías
59 bases robadas, incluida una el domingo, la mayor cantidad por un jugador nacido en Japón
411 bases totales, la segunda mayor cantidad en la historia de los Dodgers y la mayor cantidad para un jugador de Grandes Ligas desde 2001.
“Obviamente, has visto una superestrella”, dijo el manager Dave Roberts. “Como dije, creo que me sorprende que las expectativas que se le ponen, que se guarda para sí mismo y, sin embargo, sale todos los días y se desempeña; no puedo imaginar la presión con todas esas expectativas. Pero su preparación y su El trabajo está muy, muy concentrado”.
“En primer lugar, creo que la parte más importante de todo esto es que he podido jugar consistentemente todo el año”, añadió Ohtani a través del traductor Will Ireton. “Estoy muy agradecido y agradecido con todo el personal que me ha apoyado durante todo este año”.
Las últimas dos semanas han sido las más impresionantes para Ohtani. Luego de su histórico inicio de seis hits en Miami, donde estableció el club 50-50, Ohtani llegó el domingo con 26 hits en sus últimos 39 turnos al bate con seis carreras, seis dobles, 20 carreras impulsadas y nueve bases robadas.
En ese tiempo, también redujo la brecha en el promedio de bateo entre él y el líder de la Liga Nacional, Luis Arráez, de 33 puntos (bateando .287 frente a la marca de .320 de Arráez) a sólo cuatro puntos al final del juego del sábado. Ohtani .310, Arráez .314).
Ohtani afirmó que “no está pensando en la triple corona”, dijo a través del traductor Will Ireton, “y no es consciente de cuán lejos o cerca está hoy”.
Sin embargo, Roberts vio un cambio en el enfoque del toletero después de cruzar el umbral de los 50 jonrones, con su promedio de bateo aumentando, aparentemente convirtiéndose en el objetivo final de Ohtani en su temporada de debut con los Dodgers.
“Sé que cuando empezó a batear y empezó a batear .300, pensé que iba a batear .300. [en la temporada]”, dijo Roberts durante el fin de semana. “Vi más intención de golpear la pelota plana, de conseguir el hit que de hacer el gancho para elevar la pelota”.
No fue suficiente para Ohtani ganar el título de bateo.
Aunque no conectó sencillo hasta el octavo domingo, Arráez se fue de uno a tres en los Diamondbacks de Arizona de los Padres de San Diego, terminando el año con un promedio de .314, el tercer título consecutivo de jugador de cuadro, cada uno con un equipo diferente.
Pero el final equilibrado de Ohtani impulsó la ya alta confianza de los Dodgers en el favorito al Jugador Más Valioso, especialmente mientras se prepara para la primera temporada de su carrera.
“Hay momentos en los que simplemente necesitas un bateador y él necesita poder embasarse en lugar de intentar conectar un jonrón o algo así”, dijo Roberts. “Poder hacer cosas diferentes es absolutamente beneficioso… Simplemente tiene que seguir haciendo lo que está haciendo”.
Freeman, Rojas en un día
Roberts reiteró su confianza el domingo en que el primera base lesionado Freddie Freeman (esguince de tobillo) y el campocorto Miguel Rojas (aductor) estarán disponibles para el Juego 1 de la Serie de la Liga Nacional el próximo sábado.
“No veo ninguna razón por la cual esos dos muchachos no deberían estar en la alineación”, dijo Roberts.
Pero eso no significa que los Dodgers hayan considerado posibles planes de respaldo.
Si bien es probable que Tommy Edman trabaje como campocorto si Rojas no está listo, a los Dodgers les vendría bien un poco más al principio. En ausencia de Freeman este fin de semana, Quique Hernández inició los tres juegos en primera base. Pero si es necesario en los playoffs, Roberts dijo que cree que moverá a Max Muncie a primera y a Hernández (quien es el mejor jugador defensivo) a tercera.
En este escenario, “Max estaría trabajando en primera base durante esta semana de descanso”, dijo Roberts. “Pero, de nuevo, espero que sea algo a corto plazo”.
