EAST RUTHERFORD, N.Y. — Aaron Rodgers y este equipo de los New York Jets eran una pareja perfecta, al menos en el papel. La teoría era que los Jets estaban a un mariscal de campo de distancia, un equipo con una defensa de élite que no podía hacer nada debido a un auto payaso lleno de ineptitud en la ofensiva. Si los Jets hubieran tenido un nivel ofensivo igual al promedio de la liga en los últimos dos años, probablemente habrían llegado a los playoffs.
Históricamente, Rodgers ha prosperado con una buena defensa. Al comenzar el domingo, perdió solo una vez cuando su defensiva limitó a un oponente a 10 puntos o menos: en 2010, la goleada de 7-3 de los Green Bay Packers a los Detroit Lions. Y luego llegó el domingo.
En un día lluvioso en el MetLife Stadium, Rodgers tuvo una pequeña muestra de cómo se sentirán los domingos para los Jets en 2022 y 2023, y no sabía bien.
“Cuando tu defensa los limita a 10, tienes que ganar esto al 100 por ciento”, dijo un sombrío Rodgers en su conferencia de prensa posterior al juego. “Es un pecado, depende de mí”.
El domingo, los Jets perdieron ante los Broncos 10-9, un partido en el que el mariscal de campo de los Broncos, Bo Nix, tuvo un juego aéreo negativo (terminó con 60). Los Broncos tuvieron menos primeros intentos que los Jets. Convirtieron sólo 3 de 14 terceros intentos. Sólo un Bronco tuvo más de tres yardas en recepción.
“Si miras la hoja de estadísticas después del partido y ves lo que crees que ganamos”, dijo el cornerback de los Jets, DJ Reed.
Oportunamente, Zach Wilson estaba en el edificio para hacer esto para los Jets. La ex selección número 2 de los Jets fue un mariscal de campo extraordinario para los Broncos. Antes del partido, compartió una risa en el campo con Rodgers y el entrenador de los Jets, Robert Saleh. No jugó el domingo, pero rió el último. Era como si el mismo equipo de Jets que dirigió antes no estuviera listo para el momento.
Zach Wilson y Robert Saleh cortándolo antes del partido 👀 pic.twitter.com/gUy8LKFzkO
— NFL en CBS 🏈 (@NFLonCBS) 29 de septiembre de 2024
El año pasado, los Jets fueron el equipo más penalizado de la NFL. El domingo, fueron penalizados 13 veces por 90 yardas y otros dos fueron rechazados. Por parte de Saleh, después del partido del domingo, se mostró la misma desgana que durante la mayoría de las semanas del año pasado, ya que los mismos problemas persistieron semana tras semana: “Tenemos que solucionarlo”.
Rodgers lo atribuyó a una falta de concentración. El corredor Brice Hall estuvo de acuerdo.
“Simplemente siento que no estábamos tan unidos y probablemente perdimos un poco el balón”, dijo Hall.
Esos no son comentarios que reflejen positivamente al cuerpo técnico, especialmente porque el mensaje de Saleh a los propietarios durante las últimas dos temporadas ha sido que este equipo estaba a un mariscal de campo de entenderlo. La presencia de Rodgers no hizo mucha diferencia el domingo. Los Jets acertaron 4 de 17 en tercera oportunidad y 0 de 2 en la zona roja. Rodgers fue capturado cinco veces, golpeado 14 veces y forzado 22 veces, según TruMedia. Hall corrió para cuatro yardas en 10 acarreos.
Cinco de las sanciones de los Jets el domingo se produjeron por salidas en falso. Saleh atribuyó esto a la compleja cadencia de Rodgers.
“Tenemos que descubrir si somos lo suficientemente buenos o estamos preparados para manejar toda la cadencia”, dijo Saleh. “La cadencia no fue un problema en todos los campos. Sentí que nuestra operación estaba funcionando muy bien. Obviamente hoy hemos dado un gran paso atrás”.
El hombre de 40 años es conocido, entre otras cosas, por su cadencia compleja y siempre cambiante (las palabras que dicen los mariscales de campo en la línea de golpeo antes de lanzar el balón). Rodgers a menudo cambia las palabras, el tono y el tono de lo que hace en la línea para atraer fuera de juego defensivos o desequilibrarlos.
Lo ha hecho a lo largo de su carrera y, a menudo, ha sido eficaz. Antes del domingo, los Jets habían cometido un balón suelto en tres juegos. Después del podio, a Rodgers le molestó la idea de que la cadencia fuera un problema o algo que debía revertirse.
“Esa es una forma de hacerlo; la otra es responsabilizarlos”, dijo Rodgers, no necesitamos hacer cambios masivos basados en el juego exterior.
La responsabilidad también fue un problema en 2023, y es justo preguntarse por qué los Jets no estaban tan “concentrados” 10 días libres después de su dominante victoria de la Semana 3 sobre los Patriots.
“Creo que tuvimos una buena semana de preparación, sentimos una gran energía en el partido anterior e incluso en el entretiempo”, dijo Saleh. “Defensivamente salimos y jugamos muy bien y ofensivamente no estuvo a la altura de nuestros estándares. La realidad es que aunque llueva, será complicado conducir. Pero lo que es decepcionante son las heridas autoinfligidas. Cuando está tan húmedo como hoy, hay que ser genial con los detalles. “
En cuanto al tiempo, como observó Hall después del partido: “Cuando hay mal tiempo, es igualado porque ambos equipos tienen que lidiar con ello”.
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Las heridas autoinfligidas durante el liderazgo de Saleh llueva o haga sol. Y las cosas anduvieron mal a la ofensiva contra los Broncos.
Rodgers fue capturado en la primera jugada del juego, perdió ante Tyler Conklin en la siguiente, y en tercera y 18, el receptor Garrett Wilson perdió el balón en un hoyo lejos de los palos. Wilson, que tuvo un comienzo lento, no fue atacado nuevamente hasta el tercer cuarto y tuvo varios problemas de comunicación con Rodgers en el último cuarto.
Luego, Nathaniel Hackett volvió a su tendencia de iniciar la ofensiva, un problema que ha afectado a los Jets desde que reemplazó a Mike LaFleur como coordinador ofensivo antes de la temporada pasada. Segundo intento, comenzando en la yarda 1: carrera, carrera, salida en falso (escolta John Simpson), salida en falso (Brice Hall), pase incompleto. Siguiente ruta: carrera de Hall sin yardas, carrera de Hall de 2 yardas, pase incompleto.
Rodgers ganó 9 yardas en la primera jugada de la siguiente serie… luego Hall perdió 2 yardas, la izquierda de Tyron Smith fue sancionada por una salida en falso y Rodgers corrió para 1 yarda. Rodgers maldijo y expresó su frustración mientras salía del campo. Hubo muchos de estos el domingo.
“En cierto modo nos suicidamos”, dijo Rodgers, quien completó 24 de 42 pases para 225 yardas. “No hice un gran partido. Fallé algunos tiros. Sí, hace mal tiempo. Tuvimos algunas oportunidades, pero demasiados errores mentales, demasiados lanzamientos malos, y simplemente perdimos algunas cosas fáciles, algunas cosas defensivas que deberían haber sido fáciles, algunas cosas de establecimiento de rutas que deberían haber sido fáciles. No lo sé, nuestro enfoque no fue tan nítido como en las primeras tres semanas”.
Siguió la peor serie del juego: el apoyador de los Jets, Quincy Williams, forzó un balón suelto de Tyler Bady, Michael Carter II lo recuperó y unas cuantas jugadas más tarde (la carrera de 9 yardas de Braelon Allen y la interferencia de pase defensivo) los Jets estaban en la línea 1. El patio fue el primero. Mantuvieron al back defensivo Solomon Thomas, conectaron a Max Mitchell como bloqueador adicional… y Hall no llegó a ninguna parte en dos carreras consecutivas, entre los balones sueltos en un día largo para el corredor estrella: Allen, un novato de cuarta ronda, lo superó. . Rodgers se vio obligado a lanzarlo en tercera oportunidad y, en cuarta oportunidad, le pidió a Simpson otra salida en falso y obligó a los Jets a conformarse con un gol de campo.
“Tenemos que conseguir siete en esta liga”, dijo Rodgers.
El equipo de los Jets está menos entusiasmado después del tiro de campo fallido pic.twitter.com/ZTgcUPzZh0
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Los Jets no consiguieron siete en ningún momento del domingo. Es apenas la quinta vez en la carrera de Rodgers que la ofensiva no ha anotado en un juego, y las otras dos veces se perdió el juego debido a una lesión.
Sin embargo, los Jets todavía tenían la oportunidad de robarse el juego. Primero, consiguieron el balón faltando 8:48 en el último cuarto. Rodgers movió a los Jets a la yarda 43 de los Broncos después de un pase completo de 9 yardas al ala cerrada Tyler Conklin, un acarreo de 2 yardas a Allen, un pase completo de 11 yardas a Wilson y un despeje de 8 yardas. Pero en tercera oportunidad en la yarda 43, Rodgers fue capturado para una pérdida de 6 yardas, lo que obligó a los Jets a despejar.
Luego, Reed forzó un triple, rompió un pase y Rodgers recuperó el balón cuando quedaban 2:31. Completó 8 yardas a Allen Lazard y 4 a Conklin, antes de pases incompletos destinados a Wilson y Gipson que ni siquiera estuvieron cerca, producto de una falta de comunicación. En el cuarto, Rodgers fue despedido nuevamente.
“Simplemente no estábamos en la misma página”, dijo Rodgers.
Saleh agregó: “Estas son las cosas que están comenzando a coordinar, estas son las cosas que Aaron ve y busca que los muchachos miren en su dirección, que estén en ciertas áreas y ciertas ventanas. Se unirán. Obviamente, Lo cual nos gustaría que sucediera ahora, pero definitivamente necesitamos coordinarnos antes”.
Y, sin embargo, los Jets tuvieron otra oportunidad después de que el pateador de los Broncos, Wil Lutz, fallara un intento de gol de campo de 50 yardas. Rodgers llevó a los Jets a la yarda 32 de los Broncos, y luego el pateador de los Jets, Greg Zuerlein (automático durante la mayor parte de las últimas dos temporadas), falló una yarda de 50 yardas que les habría dado la ventaja.
Era la misma vieja historia con un final familiar, muy similar al del año pasado.
(Foto superior: Mike Stob/Getty Images)
