SANTA CLARA, Calif. — Fred Warner se detuvo en la cabina del safety de segundo año Jie’Air Brown cerca de la salida cuando salía del vestuario. Warner no dijo nada, simplemente se detuvo y miró hacia atrás con una sonrisa. Brown insultó al mariscal de campo de los 49ers de San Francisco cuando vio a Warner y le dijo que no podía esperar a ver la película.
“Cuando me veas interponerme en el camino”, dijo Brown con una sonrisa después de un firme apretón de manos.
Brown estaba hablando del touchdown de Warner, una devolución de despeje de 45 yardas que cambió el partido del domingo a favor de los 49ers. El equipo local volvió a .500 con una victoria de 30-13 en la Semana 4 sobre el visitante New England, poniendo fin a la racha de dos derrotas consecutivas de los 49ers con una chispa de su apoyador mundial. Y la película lo muestra volando para adelantar a Warner. Brown terminó su carrera completa con una entrada al mariscal de campo de los Patriots, Jacoby Brissett, impidiéndole llegar a Warner.
“Oh”, respondió Warner, “ya lo sé”.
Warner habló sobre la advertencia del mensajero. Jadeó mientras cruzaba la línea de 10 metros. Una intercepción en el segundo cuarto en la que saltó por el aire para romper un pase de Brissett lo dejó sin aliento cuando aterrizó. Warner aseguró el balón con ambas manos y aterrizó de espaldas.
Inmediatamente se levantó y despegó, pero mientras conducía para su 6 putt de 45 yardas, lo alcanzó. Estuvo cerca de no hacerlo. Warner sabía que sólo lo hizo porque sus compañeros lo creían.
A Brown se unió el esquinero Charvarius Ward, quien también estuvo en lo alto del campo para ayudar. Malik Mustafa liberó a otro Vatandor.
“Estaba bloqueando”, dijo Nick Bosa. “Ponle un muro. Creo que bloqueé a algunos chicos. “
Justo. Bosa puede decir con seguridad que se convirtió en pareja Patriot al comienzo del regreso de Warner.
Fred hace cosas de Fred 💪
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Los defensores siempre quieren marcar goles. Pero que los 49ers se unan en nombre de Warner es especialmente especial. Su forma de defender ha puesto a todo el equipo de espaldas en estas cuatro primeras semanas, incluso a Warner, que ya está catalogado como uno de los mejores defensores del fútbol.
Encontró otro nivel.
“Mi amigo es diferente”, dijo Brown. “El mejor defensor del juego. Sin duda. Ni siquiera cerca”.
Warner se perdió la segunda mitad por un esguince de tobillo. Que fue lo suficientemente malo como para obligar a Warner a salir es una preocupación, especialmente con las primeras lesiones de los 49ers.
Pero cuando dejó el juego, los 49ers tenían marca de 20-3. Y Warner ha estado fuera cuatro veces en sus 14 cuartos de acción.
Consideremos esto. Warner tiene tantas ventajas como cualquier defensiva de ocho equipos de la NFL. Al menos otras ocho defensas tienen menos de cuatro pérdidas de balón forzadas. Hasta la semana 4, Warner ha duplicado a los Philadelphia Eagles, Las Vegas Raiders y Washington Cardinals como visitante.
Su racha de grandes jugadas sólo se suma a su campaña de jugador defensivo del año. Dos de sus balones sueltos ocurrieron en la zona roja: una intercepción y un balón suelto forzado en la línea de gol contra Minnesota. Además de sus seis goles el domingo, este es un buen argumento para el impacto de 18 puntos de Warner en el marcador.
“Siempre jugó al más alto nivel”, dijo Bosa. “A veces en el juego te llegan cosas y él aprovecha todas esas oportunidades. Obviamente, sus estadísticas son una locura en este momento. No veo que esto vaya a disminuir”.
El dominio de Warner al inicio de esta temporada es tan importante para la moral de los 49ers como su esquema. Si San Francisco sobrevive a este lento comienzo y recupera su forma de campeonato, será en gran parte porque Warner ha cumplido con el estándar. Mientras los 49ers luchaban contra las lesiones, el drama de la temporada baja, la inconsistencia, los rumores y una resaca del Super Bowl que nunca reconocieron, la brillantez de Warner cumplió el doble deber de crear jugadas críticas para los 49ers y denunciar su insuficiencia.
El tamaño es estresante para los vecinos. Y Warner luce tan genial como siempre.
“Es su preparación”, dijo Brown. “El tipo siempre es intencional. Se toma cada día como si fuera el día del juego. Esa es la parte divertida cuando sale y realmente muestra toda su preparación”.
La atrapada de Fred Warner fue la cuarta de la temporada. (Ezra Shaw/Getty Images)
La rotación de los 49ers en el lado defensivo del balón aumentó el nivel de dificultad de Warner. No cuenta con su amado compañero Dre Greenlaw, quien se está recuperando de un desgarro en el tendón de Aquiles. Arik Armstead, un incondicional de la línea defensiva de los 49ers, se encuentra ahora en Jacksonville. Y con Young Hargrave en la reserva de lesionados, el frente defensivo titular sólo cuenta con Bosa de años pasados.
La secundaria agregó a Isaac Yiadom en la esquina, movió a Deommodore Lenoir a la ranura y George Odum y Mustafa se registraron con el lesionado Talanoa Hufanga.
Warner, como centro de la defensa, respondió al llamado para recuperar su liderazgo. Su presencia se sentirá aún más fuera del cuerpo de apoyadores a medida que asuma la tarea de ayudar a acelerar el flujo.
“Desde que conseguimos todos los muchachos nuevos que contratamos en esta temporada baja, he estado emocionado”, dijo Warner. “La oportunidad ahora era continuar construyendo esa camaradería y química entre el grupo. Creo que los mejores equipos son los equipos más cercanos. Y eso no sucede de la noche a la mañana. Semana tras semana, tenemos que continuar construyendo esa cercanía como equipo. , como defensa. Cuanto más hagamos eso, mejor jugaremos”.
¿Cuál proporciona la mejor protección contra colisiones? Warner creó un momento con sus diversas habilidades.
La intercepción fue producto de sus instintos y experiencia (y voluntad) para leer a Brissett y deslizarse hacia una ventana hacia donde apuntaba el mariscal de campo de los Patriots.
“Me gustaría poder ver el fútbol como él lo ve”, dijo el apoyador Sam Oquainonu, quien fue convocado del equipo de práctica el domingo y jugó con Warner por primera vez.
“Su pensamiento sobre gobernar. Quiere gobernar. Esto es lo que estoy intentando hacer. Él también es un líder. Cuando habla, lo sientes en el pecho”.
La captura también mostró el atletismo de Warner, ya que tuvo que ponerse de pie para hacerlo. Las manos tampoco estaban demasiado desgastadas.
La resiliencia de Warner se activa cuando su diafragma rebota del impacto de la gravedad. Su sentido del momento. Sus ganas de jugar.
Antes de la intercepción, la ofensiva de los 49ers tenía el balón profundamente en territorio de los Patriots dos veces el domingo. Un gol de campo corto condujo a un touchdown de los 49ers. En ambas ocasiones lograron sólo un tiro de campo. Es el tipo de oportunidad perdida que los metió en problemas en la derrota de la semana pasada ante los Rams.
Warner no lo dejó al azar. Rápidamente se levantó y se fue. Y brindó otro momento para levantar a su equipo.
“En cuanto a liderazgo”, dijo Brown, “y actitud, personalidad y mentalidad, él es el que usted necesita”.
IR MÁS PROFUNDO
Brock Purdy levanta sus ruedas y devuelve el balón profundo mientras los 49ers anclan contra los Patriots
(Foto superior de Fred Warner en el partido del domingo: Thearon W. Henderson/Getty Images)
