GLENDALE, Arizona. – Brian Robinson Jr. se mostró sorprendido por su estado emocional mientras una sincera sonrisa se dibujaba en su rostro.
El corredor de tercer año ha experimentado vítores después de los partidos a lo largo de su carrera en la Universidad de Alabama. Los altibajos fueron más fugaces y quedaron sepultados bajo numerosos reveses para los profesionales. Un colapso en el último mes de 2022 le costó a los Washington Commanders un lugar en los playoffs. Una racha de ocho derrotas consecutivas la temporada pasada provocó la pérdida de puestos de trabajo.
La caída continuó esta temporada con una derrota inicial por 17 puntos ante los Tampa Bay Buccaneers, lo que resalta las preocupaciones proyectadas con el equipo. Aún así, Robinson, un ala cerrada entrenado por Nick Saban, permaneció dentro de un vestuario casi vacío en el State Farm Stadium, procesando el regreso de un sentimiento perdido hace mucho tiempo.
“Sé que estoy muy emocionado de ganar”, dijo Robinson. “Sabes, es divertido ganar sólo para que la gente lo sepa, hombre”.
Esa es la verdad.
Minutos antes, mientras el mariscal de campo novato Jaden Daniels y sus compañeros salían del campo, estaba claro que Robinson no fue el único que dejó salir sus emociones después de la dominante victoria de Washington por 42-14 sobre los Arizona Cardinals.
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El guardia derecho Sam Cosmi y otros fueron recibidos con entusiasmo. miembro del grupo propietario y el gerente general Adam Peters afuera del vestuario. Cosmi, uno de los empresarios que ha lidiado con el caos en los últimos años, es socio minoritario de Mitchell Rales. Abrazar al sudoroso liniero cuyo trabajo era mantener limpia la camiseta de Daniels no perturbó a Rales, quien era fanático de la camiseta color borgoña y dorado.
Cuando entró al camerino, se escuchó un estruendo detrás de las puertas cerradas. El mensaje posterior al juego del entrenador Dan Quinn incluye un anuncio del balón del juego. “Hay una (suegra) que no se queda sin ella”, dijo Quinn antes de nombrar a su coordinador ofensivo, Kliff Kingsbury.
“¡Acantilado!” gritó Quinn antes de entregar exitosamente el relevo al ex entrenador en jefe de los Cardinals, quien entregó un plan de juego estelar que colocó a Daniels en posiciones de éxito. Los Cardinals superaron a los Cardinals en yardas (449 a 296), primeros intentos (29 a 17) y en tiempo.
“Estar de regreso con su antiguo equipo”, dijo Daniels, “sé que significó mucho para (Cliff)”.
…¡¡¡¡¡¡ACANTILADO!!!!!!@budlight | # Saluda pic.twitter.com/74IA9wRGCW
– Comandantes de Washington (@Commanders) 29 de septiembre de 2024
La implementación de la visión de Kingsbury es el principal impulsor del nuevo entusiasmo de la organización. Daniels, la selección número 2 en el draft de abril, ya tiene el talento de alto nivel para crear escenarios hipotéticos para los mariscales de campo estrella. Daniels, quien tiene mejor porcentaje de finalización (82.1) en cuatro juegos en la historia de la NFL, completando 26 de 30 para 233 yardas y un touchdown.
Daniels también tuvo su cuarto touchdown terrestre en cuatro juegos. Los touchdowns en las dos primeras series (anotaciones terrestres de Robinson y Jeremy McNichols) extendieron la racha de posesiones consecutivas de Washington con puntos a 16. Robinson tuvo 101 yardas en 21 acarreos. McNichols, quien reemplazó al lesionado Austin Ekeler (conmoción cerebral), tuvo 27 y 7 acarreos para 74 yardas.
Lanzó la primera intercepción de su carrera en un pase a Terry McLaurin en el quarterback que recibió un pequeño elevado. Daniels dijo que no hubo discusiones con los entrenadores sobre la rotación, lo cual es un testimonio de su valentía. Luego golpeó a McLaurin para un touchdown de 10 yardas.
JD5 ➡️ Terrible Terri
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– Comandantes de Washington (@Commanders) 29 de septiembre de 2024
Las estadísticas por sí solas no cuentan la historia completa del ilustre comienzo de la carrera de Daniels. Cualquier cosa que se le presente al novato, como un déficit de siete puntos antes de tocar el balón por segundo juego consecutivo o la falta de atención después de su arrebato del lunes por la noche, se borra fácilmente.
“El niño es especial”, dijo el ala cerrada Zach Ertz, quien disfrutó de una victoria sobre la organización que lo dejó en libertad el año pasado después de tres temporadas con los Cardinals.
Daniels tuvo su reunión la semana pasada. Comenzó su carrera universitaria en Arizona State, tres años antes de transferirse a LSU. Los comandantes también practicaron en el campus de Tempe durante la semana. A pesar de los recuerdos que regresan, Daniels nunca estuvo tan estresado o ansioso como lo estuvo en el campo el domingo.
“Sabía que había algunas historias adicionales en ASU”, dijo Quinn. “Al igual que Cliff, nunca lo sabrías”.
Sin embargo, hubo una revelación en la victoria unilateral. Resulta que Daniels no es perfecto. Por segundo juego consecutivo, estuvo tan cerca. Más importante aún, por primera vez en cuatro juegos, Daniels no tuvo que hacerlo.
La defensa de los Chiefs sofocó a Kyler Murray y capturó al mariscal de campo cuatro veces. Después del pase de Murray al novato sensación Marvin Harrison Jr. en la serie inicial, los Cardinals no anotaron hasta el touchdown terrestre de James Conner con 11 segundos restantes en el tercer cuarto.
En cuarta y 1 en la yarda 35 de Washington en el último minuto de la primera mitad, Dorance Armstrong salió de la banca y capturó a Murray. “Sostuvo el balón por un minuto”, dijo Armstrong, quien tuvo 1 1/2 capturas.
La unidad de equipos especiales contribuyó inmediatamente forzando un balón suelto en la patada inicial, aunque Arizona lo recuperó. El pateador Austin Seibert anotó dos tiros de campo para mantenerse perfecto desde que se unió a Washington antes de la Semana 2. Luego está Tress Way. El jugador con más tiempo en la plantilla no fue despejado desde la semana 1. Después de un raro triple de la ofensiva, Way logró un gol de 51 yardas.
También pisó el pie mientras corría para celebrar la unidad de cobertura. “Tenía ganas de volver a vivir (el juego) con un poco de dolor, un poco de alegría y mucha diversión”, dijo el jugador. “Pero es un momento realmente bueno”.
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Washington puede ganar de manera integral. ¿Quién lo sabía? Los jugadores y entrenadores que pasaron semanas entrenando y perfeccionando sus habilidades tuvieron fe. Todos los días, fueron testigos del ambiente relajado y el juego dinámico que se han convertido en el sello distintivo de Daniels, mientras otros jóvenes transeúntes trabajaban duro.
“No es ninguna sorpresa”, dijo el apoyador Bobby Wagner, uno de los mejores apoyadores de Washington que no jugó en la pretemporada. “Sabíamos que teníamos el equipo y teníamos los jugadores. Sólo era cuestión de armarlo”.
El coordinador defensivo Joe Witt Jr. dijo la semana pasada que su grupo “no está jugando el tipo de pelota que queremos”. Esa es una evaluación justa, ya que Washington ocupó el último lugar en porcentaje de conversión de tercera oportunidad y Cincinnati anotó 33 puntos sin un despeje ni pérdida de balón. Whitt siguió con una declaración pública que se produjo el domingo.
“Estamos más cerca de lo que la gente piensa”, dijo.
La próxima ronda de temas locales y de toda la liga cubre hacia dónde se dirige ahora esta historia de Washington. El techo de Daniels es ilimitado. La defensa ha demostrado que es capaz de ser un socio viable. Cada uno de los competidores de la división Commanders tiene sus propias historias interesantes.
Wagner, un veterano de 13 años, no está listo para formar parte del draft. Ha visto equipos pasar semanas sin perder, sólo para colapsar al final de la temporada. Pero también admite que algo está pasando con este grupo. El quarterback novato tiene mucho que ver con la nunca fácil tarea de ganar.
“Es difícil ganar”, dijo Robinson. “Ganar una racha de nueve partidos es muy, muy, muy difícil. Volver a estar en ascenso… se siente bien. “
(Foto: Christian Petersen/Getty Images)
