CHICAGO – Al final de la primera mitad del domingo, el mariscal de campo de los Chicago Bears, Caleb Williams, lanzó un pase para el receptor DJ Moore por la banda derecha en la zona de anotación.
El pase pasó unos metros más allá de Moore, quien pareció superar la bandeja, lo que obligó a los Bears a conformarse con un gol de campo.
Parecía que lo habíamos visto de los Bears en los 14 cuartos de fútbol anteriores. Ese gol de campo les dio una ventaja de 10-6, pero Williams acertó sólo 8 de 13 para 71 yardas. Moore tuvo una atrapada para 6 yardas. La ofensiva se fue al vestuario con 97 yardas.
“El fútbol se trata de ajustes”, dijo el receptor abierto Rome Odunze después de la victoria de los Bears por 24-18 sobre Los Angeles Rams. “Y llegar a la tarde y decir: ‘Vi eso’ o ‘Hagámoslo la próxima vez'”.
Caleb Williams completó cada pase que lanzó menos de 15 yardas (15 de 15) en la victoria de los Bears por 24-18 sobre los Rams.
Williams completó solo 2 de 7 pases para 15 yardas por el aire, incluido uno de 9 yardas a DJ Moore.#LARvsCHI | @ChicagoBears pic.twitter.com/HbszVwZCSl
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Moore y Williams hablaron. El veterano receptor asumió la culpa. Dijo que no estaba en la misma página que Williams.
Cuando los Bears recibieron el balón en el tercer cuarto, aferrándose a una ventaja de 10-9, diseñaron su mejor avance de la temporada y lo culminaron con una conexión de Williams a Moore, para un touchdown.
“Tenemos una gran relación”, dijo Moore, “pero la hemos estado buscando por un tiempo”.
La serie fue de 11 jugadas y 65 yardas mientras los Bears conseguían tres primeros intentos. El juego terrestre finalmente estaba en marcha. Williams aprovechó la capacidad del receptor D’Andre Swift para anotar dos veces para 18 yardas. Luego enfrentó tercera y 5 desde la yarda 9 de los Rams.
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Finalmente, el progreso de la ofensiva de los Bears a medida que el juego terrestre va contra los Rams.
Williams vio al safety superior en el ala cerrada Gerald Everett. Se preguntó si formarían un doble equipo con Moore o lo pondrían uno a uno con el apoyador.
“Cuando dejas atrás a un DJ, esa es la consistencia que queremos y queremos en todos los juegos”, dijo Williams. “Así es como sucedió”.
Moore entró al fondo de la zona de anotación debajo de los postes de la portería. Williams permaneció en el bolsillo y luego lanzó el pase en el lugar perfecto.
“Uno a uno con el apoyador, apunté con un palito (ruta), Caleb colocó el balón muy bien”, dijo Moore. “Sólo tuve que mantener mis pies adentro y atraparlo… Él lo hizo bien. Lo metió donde hacía falta, en la nuca del defensor.
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El touchdown les dio a los Bears su mayor ventaja de la temporada, una ventaja de 17-9 sobre los Rams. La dupla quarterback-receptor buscaba un touchdown al final de la mitad.
“Vencerlo en la próxima oportunidad demuestra que tienen la paciencia y el coraje para vengarse”, dijo Odunze. “Son dos grandes jugadores que juegan allí. Esa relación seguirá desarrollándose y será una ventaja para nosotros en el futuro”.
Williams completó 9 de 10 pases para 86 yardas en la segunda mitad. La ofensiva logró cuatro series anotadoras consecutivas, incluidos touchdowns. Los Rams respondieron con un touchdown al comienzo del último cuarto, luego Williams tomó el control.
Hizo pases consecutivos a Moore y Swift para mover las cadenas. Luego, en segunda y 10, hizo la jugada del juego: un pase de 22 yardas por el medio del campo a Cole Kmet que saltaba.
“Tuvimos una rápida finta”, dijo Williams. “Poydor” tenía el pie plano. Había un gran hueco que decía ‘esparcidor’ y el seguro quedó abierto. Cole hizo una atrapada increíble”.
“Es un golpe para la NFL”, dijo Kmet. “Es un tiro realmente bueno. Simplemente paga a los ‘esparcidores’ para que prueben un poco y eso se considera una apertura. Lo rompió. … Espero que veas muchos de ellos. Pero ese es un tiro realmente genial de Caleb”.
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Durante la “Semana de Comunicaciones” en Halas Hall, cuando el coordinador ofensivo Shane Waldron y sus jugadores tuvieron algunas conversaciones sinceras y difíciles, una cosa que Williams agregó que le gustaría ver que el equipo hiciera cuando las cosas van bien, “es que siga fluyendo”.
Después de una gran jugada para Kmet, Williams corrió hacia la calle. Él la señaló y le pidió que no viniera. Luego le pasó el balón a Swift, quien lo llevó 36 yardas para touchdown.
Williams estaba nervioso y apretó el puño antes de correr campo abajo para celebrar.
“Es una persona feliz, como sabéis, y le encanta jugar al fútbol”, afirmó Odunze. “Cuando estamos moviendo el balón y teniendo éxito, él es el capitán del barco. Es una gran sensación”.
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No fue “El Juego de Caleb Williams” de ninguna manera, eso vendría, pero podría ser su mejor actuación hasta el momento. Protegió el balón, pasó el control, tuvo un índice de pasador de 106,6, realizó una entrada clave y, lo más importante, consiguió una victoria.
“Estuvo mejor porque pensé que estaba buscando tiros en la cancha y cuando no estaban allí, tomó los controles”, dijo el entrenador Matt Eberflus. “Tenemos muchas yardas sobre ellos. Entonces creo que fue mejor para él. Nuevamente, tiene que mejorar cada semana, pero creo que para él, la operación, el respeto por el balón, el cuidado del balón es el trabajo número uno de un mariscal de campo; hizo un buen trabajo hoy. »
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Williams cita a menudo el 18 de noviembre de 2023, su último partido contra la USC, casi nueve meses antes de otro partido de fútbol y 10 meses antes de que cuente. Dijo que se mete en el flujo de las cosas y sigue mejorando. Los Bears y Williams obviamente querían que las cosas encajaran antes, y la ofensiva tiene algo que hacer. Eberflus mencionó las tres capturas, las insuficientes jugadas en el juego aéreo y la actuación contra la defensiva artística de los Rams.
Aunque esta fue una de esas semanas en las que el equipo sólo necesita una victoria, pase lo que pase. Williams no necesitaba ser Superman, pero una vez más mostró progreso en varios aspectos de su juego.
“Creo que jugó un gran balón”, dijo Odunze. “Hizo que el balón pareciera fácil. Fue rápido con las jugadas y sabía qué hacer. Fue convincente, directo y conciso. Creo que jugó un gran partido”.
(Fotos de DJ Moore y Caleb Williams: Michael Reeves/Getty Images)
