MINNEAPOLIS – A principios de la temporada 2016, cuando los Mellizos de Minnesota tenían un comienzo de 8-20 después de una campaña ganadora el año anterior, el propietario Jim Pohlad ofreció una descripción ahora infame del juego mediocre del equipo:
“Punto general del sistema”.
Las cosas nunca mejoraron ya que los Mellizos terminaron 59-103, el peor récord en la historia del equipo. Tenían el peor cuerpo de lanzadores de la Liga Americana, permitiendo la asombrosa cifra de 128 carreras en comparación con el peor equipo. Y movimientos clave como fichar al toletero coreano Byung-ho Park, cambiar a Aaron Hicks por John Ryan Murphy y colocar a Miguel Sanó en el jardín derecho fracasaron estrepitosamente.
A mediados de julio, cuando los Mellizos sufrieron más de 90 derrotas por quinta vez en seis temporadas, el veterano manager Terry Ryan fue despedido, dejando al derecho Rob Anthony a cargo de la fecha límite de cambios. Inmediatamente después de la temporada, los Mellizos contrataron al subgerente general de Cleveland, Derek Falvey, como su nuevo ejecutivo de la oficina principal.
También #OTD en #Minnesota Historia del deporte (2016) #MnGemelos El propietario Jim Pohlad califica el récord de 8-20 del equipo como “una falla total del sistema” y también dice que los puestos del manager Paul Molitor y el gerente general Terry Ryan están a salvo. Ryan fue despedido ese julio. pic.twitter.com/JEtwCDNJQb
– Dan VENESOTA (@WHENESOTA) 5 de mayo de 2024
Ocho temporadas después, con Folvey todavía en ese rol y el sobrino de Jim Pohlad, Joe Pohlad, en el puesto principal de propiedad, los Mellizos trajeron recuerdos dolorosos del fracaso total del sistema en 2016 con el peor colapso en la historia del equipo. En posición privilegiada en los playoffs con un récord de 70-53 hasta el 17 de agosto, los Mellizos terminaron 12-27 y fueron eliminados faltando dos juegos.
Con marca de 59-103 en 2016, los Mellizos tuvieron un porcentaje de victorias de .364. En la mala racha desde mediados de agosto de esta temporada, han acertado 27 de 39 para un porcentaje de victorias de .308. Jugar tan mal durante seis semanas es muy diferente a hacerlo en seis meses, pero la calidad del béisbol ha sido un poco mediocre y, para aumentar la frustración, este equipo ha demostrado que puede ser mucho mejor.
Pero desde mediados de agosto hasta el final de la temporada, básicamente una cuarta parte de todo el calendario de 2024, los Mellizos ocuparon el puesto 25 entre 30 equipos en carreras anotadas y el 28 en carreras permitidas. Ocuparon el puesto 24 en efectividad entre los abridores y el 25 en efectividad entre los relevistas, y la alineación fue 26 en OPS. Sólo los Angelinos de Los Ángeles y los Medias Blancas de Chicago tuvieron un peor récord durante ese lapso.
Joe Ryan y Brock Stewart estuvieron lesionados durante todo el otoño, Max Kepler jugó un partido en septiembre y Carlos Correa y Byron Buxton se perdieron todas las semanas excepto las últimas dos. Royce Lewis y José Miranda se combinaron para batear .190 con un jonrón en 221 turnos al bate. Todos los abridores, excepto Pablo López, tuvieron marca de 1-14 con efectividad de 5.80 y el cerrador Joan Durán tuvo marca de 0-4 con efectividad de 4.50.
Golpearon, fildearon terriblemente. Los novatos y los veteranos desaceleraron. Las salidas cortas y las implosiones del bullpen en las últimas entradas eran la norma. Los relevistas permitieron que los corredores heredados anotaran a ritmos históricos y los bateadores rompieron récords de racha de hits. Cometieron innumerables errores al correr y al entrenar base. Cada botón que presionó el técnico Rocco Baldelli parecía llevar al arrepentimiento.
Para ser claros, este equipo no es tan malo como la versión 2016. Sin embargo, a diferencia del equipo de 2016, los Mellizos de este año eran los favoritos de pretemporada para repetir como campeones de la División Central de la Liga Americana y conseguir su primera victoria en una serie de playoffs en dos décadas con la esperanza de avanzar aún más en los playoffs. Este equipo esperaba ganar y completó un tercio de la temporada, sólo para perder.
Y aunque Jim Pohlad fue en gran medida un observador del caos de 2016, Joe Pohlad aceptó un recorte salarial de 30 millones de dólares en un momento en que la moral de los fanáticos estaba por las nubes. Esta decisión de temporada baja puede estar directamente relacionada con el fracaso de los Mellizos en el campo, y este fracaso general del sistema se extiende desde los propietarios hasta la directiva, el cuerpo técnico y los jugadores.
A Rocco Baldelli le preguntaron si le molestan los aficionados en Target Field #MNTwins y corearon sobre su despido.
“No. Porque creo que los fans tienen derecho a tomar casi cualquier decisión”.
Aquí está su cita completa: pic.twitter.com/j7pxWKv0IV
—Aaron Gleeman (@AaronGleeman) 28 de septiembre de 2024
Falvey no tuvo poder adquisitivo la temporada pasada y rechazó la oportunidad de volver a contratar al ganador del premio Cy Young, Sonny Gray. De hecho, los Mellizos tuvieron que deshacerse del salario relativamente modesto de 10,5 millones de dólares de Jorge Polanco sólo para crear la flexibilidad salarial necesaria para llenar el roster con profundidad veterana de bajo costo como Carlos Santana, una inversión saludable de 5,25 millones de dólares al año.
Desafortunadamente, los Mellizos se perdieron todos los demás relevos de temporada baja. Anthony DeSclafani nunca hizo un lanzamiento, Justin Topa hizo sólo un cameo en la última semana, Jay Jackson, Josh Staumont y Stephen Ockert fueron cortados antes de septiembre, y Manuel Margot jugó una defensa inestable en 128 juegos con un OPS de .621, incluyendo el récord. 0 de 30 como bateador emergente.
No hay duda de que la propiedad de $30 millones requirió una deducción de nómina que limitó severamente las opciones de la directiva, lo que llevó a Falvey a comparar precios aún más de lo habitual y obstaculizar su toma de decisiones. Pero no hay duda de que la gerencia se fue de 7-1 en adiciones de temporada baja, golpeando a todos menos a Santana.
En la fecha límite de cambios del 30 de julio, estaba claro que los Mellizos necesitaban ayuda de lanzadores, en parte debido a esos errores de temporada baja. A pesar de un récord de 58-48, el único acuerdo de los Mellizos fue por el jardinero Trevor Richards, lo que aumentó su salario en sólo $700,000. Fue cortado después de cuatro semanas y 13 entradas completas, otro respiro de la directiva.
Al final, los $30 millones faltantes y la falta de ayuda de las incorporaciones de veteranos recayeron en los Mellizos a medida que las lesiones agotaron la profundidad. La cirugía de hombro de Stewart al final de la temporada dejó un enorme vacío en el bullpen, y una puerta giratoria de brazos de Triple-A y agentes libres intentó taparlo, pero fracasó en su mayor parte. Tres jóvenes completaron la rotación en lugar de Ryan, DeSclafani y Chris Paddock.
Es exactamente lo que los fanáticos temieron durante toda la temporada baja, ya que los intercambios no lograron producir y la falta de profundidad de veteranos de calidad quedó expuesta en un maratón de seis meses y 162 juegos, dejando a los Mellizos corriendo a toda velocidad. Es difícil mirar a un equipo que está a cuatro juegos de los playoffs y no pensar que 30 millones de dólares extra les permitieron llegar a la meta.
Tampoco es difícil culpar a los aficionados por reaccionar con desesperanza, inocencia, desesperación y, finalmente, indiferencia. La asistencia al Target Field ha disminuido, algo casi inaudito para cualquier equipo que viene de una temporada ganadora de división que marca el tan esperado éxito en los playoffs. Pero la propiedad de los Mellizos ha dificultado que los fanáticos disfruten, haciendo imposible para muchos verlo por televisión.
A veces, parecía como si la alta gerencia de los Mellizos estuviera tratando deliberadamente de mantener el ánimo de los fanáticos dentro y fuera del campo, y eran increíblemente buenos en eso, aunque eso les está dando demasiado crédito. Como dice el viejo refrán: “Nunca atribuyas al mal lo que se puede explicar adecuadamente con la estupidez”. Combinar ambos es una combinación peligrosa y dañina.
Los propietarios recortaron la nómina y no hicieron nada para mejorar el alcance televisivo del equipo, lo que en realidad empeoró las cosas durante el resto de la temporada. Con menos recursos y menos opciones, la oficina principal afiladoProblema con la respiración en casi todos los movimientos. Y el equipo se desmoronó en el campo bajo el peso de una carrera hacia los playoffs y nunca recibió ayuda externa para una plantilla defectuosa.
Pero espere, la cosa empeora: después de una temporada en la que la asistencia fue 300.000 menos que las proyecciones internas del equipo, sin ingresos de playoffs y otras fuentes de ingresos menguantes, no hay señales de un aumento salarial en 2025. Probablemente sea un ciclo interminable en el que salarios más bajos conducen a ganancias, atención e ingresos de los fanáticos más bajos, y viceversa.
Yo pregunté #MNTwins propietario Joe Pohlad en nómina y por qué el equipo es tratado como cualquier otro negocio típico.
Aquí está la transcripción completa de mi pregunta, su respuesta y las dos preguntas de seguimiento que hice después de escucharla. pic.twitter.com/wqHH7Hfxcx
—Aaron Gleeman (@AaronGleeman) 29 de septiembre de 2024
Fuentes de los Mellizos con conocimiento de la situación insisten en que el equipo no tiene planes de aceptar un recorte salarial después de recortar el gasto de $160 millones en 2023 a $130 millones esta temporada. Sin embargo, durante su entrevista de postemporada el domingo, Joe Pohlad repitió las preguntas relacionadas con el salario. se negaron a dar respuestas específicasprovoca escepticismo natural.
Esta temporada, quizás incluso más que la frase original de Jim Pohlad, ha sido un completo fracaso de un sistema, liderado por una directiva y un gerente diferentes, pero dirigido por la misma familia multimillonaria que quiere salvar una parte de su vasta fortuna. . No tienen a nadie a quien culpar excepto a ellos mismos, pero desafortunadamente, es probable que sus fans sufran. De nuevo.
Como hemos aprendido por las malas esta temporada, las decisiones financieras y gerenciales cuestionables o francamente aborrecibles tomadas por el lado comercial de un equipo se filtran en la experiencia de los fanáticos, la plantilla y la clasificación. ¿Tiene Géminis algún interés real en corregir sus errores y salir de este hoyo que ellos mismos han cavado? Los fanáticos tienen todas las razones para asumir lo peor hasta que se demuestre lo contrario.
(Fotos de Joe Pohlad y Carlos Correa en 2023: Brace Hemmelgarn/Minnesota Twins/Getty Images)
