La crisis en el oeste de Carolina del Norte se produjo mientras los funcionarios luchaban por llevar agua, alimentos y otros suministros a las áreas afectadas sin electricidad ni servicio de telefonía celular el lunes, tres días después de que el huracán Helen arrasara el sureste de Estados Unidos. El número de víctimas del tifón alcanzó las tres cifras.
Al menos 107 personas murieron en seis estados. Un condado de Carolina del Norte que incluye la ciudad montañosa de Asheville informó 30 muertes. El número de muertos en Georgia aumentó de 17 a 25 el lunes.
El gobernador de Carolina del Norte, Roy Cooper, predijo que la cifra de muertos aumentaría a medida que los rescatistas y otros trabajadores de emergencia acudieran a zonas aisladas por carreteras destruidas, infraestructura dañada e inundaciones generalizadas.
Los materiales estaban siendo transportados al área alrededor de la ciudad segregada de Asheville. La administradora del condado de Buncombe, Avril Pinder, prometió proporcionar alimentos y agua a la ciudad el lunes.
“Te escuchamos. “Necesitamos comida y agua”, dijo Pinder en una llamada a los periodistas el domingo. Lo que les prometo es que estamos muy cerca.
El sistema de agua de Asheville resultó gravemente dañado. Los vecinos acudieron al arroyo con cubos a buscar agua para tirar de la cisterna y observaron atentamente sus pasos, donde hace tres días el muro de agua arrancó todos los árboles y la tierra, dejando sólo barro.
Los vecinos compartieron comida y se consolaron unos a otros. “Esta bendición todavía está aquí”, dijo Sommerville Johnston afuera de su casa.
Las autoridades han advertido que la recuperación de la pérdida generalizada de viviendas y propiedades será larga y difícil. La tormenta sacudió la vida en todo el sureste.
El gobernador de Georgia, Brian Kemp, estimó el lunes la cifra de muertos en el estado en 25 y dijo a los periodistas que la tormenta “realmente no perdonó a nadie”. La mayoría de la gente en Augusta, una ciudad de unas 200.000 personas cerca de la frontera con Carolina del Sur, seguía sin electricidad el lunes, y Kemp y otros funcionarios trataron de asegurar a los residentes que estaban sintiendo su miseria.
Florida, Carolina del Sur y Virginia también informaron muertes.
Funcionarios de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias dijeron el lunes que cientos de carreteras estaban cerradas en el oeste de Carolina del Norte y que se habían instalado refugios para albergar a más de 1.000 personas.
Cooper pidió a los residentes del oeste de Carolina del Norte que mantuvieran las carreteras despejadas, tanto por su propia seguridad como para los vehículos de emergencia. Se han desplegado más de 50 equipos de búsqueda en toda la región para buscar a las personas desaparecidas.
Un esfuerzo de rescate en el norte de Asheville implicó el rescate de 41 personas. Otra misión se centra en rescatar a un bebé. El general Todd Hunt, ayudante general de la Guardia Nacional de Carolina del Norte, dijo que los equipos encontraron personas a través de llamadas al 911 y publicaciones en las redes sociales.
El vídeo mostraba una gran cantidad de escombros, incluidos pontones volcados y muelles de madera destrozados, cubriendo la superficie del lago Lure, que se encuentra entre las montañas en las afueras de Asheville.
El presidente Biden describió el impacto de la tormenta como “impactante” y dijo que visitaría la zona esta semana si no interfería con los esfuerzos de rescate o recuperación. En un breve intercambio con periodistas, dijo que la administración estaba dando a los estados “todo lo que tenemos” para ayudar a responder a la tormenta.
El huracán Helen tocó tierra en la región de Big Bend de Florida el jueves por la noche como un huracán de categoría 4 con vientos de 140 mph. Una Helen debilitada se movió rápidamente a través de Georgia y luego empapó las Carolinas y Tennessee con fuertes lluvias que inundaron ríos y arroyos y llenaron represas.
Se llevaron a cabo cientos de rescates acuáticos, incluso en la zona rural de Unicoi en el este de Tennessee, donde decenas de pacientes y personal fueron trasladados en avión desde el techo de un hospital el viernes.
Más de 2 millones de propietarios de viviendas y otros clientes de servicios públicos seguían sin electricidad el domingo por la noche. Carolina del Sur tuvo la mayor cantidad de cortes y el gobernador Henry McMaster pidió paciencia mientras los equipos luchaban contra las líneas eléctricas generalizadas.
“Queremos que la gente esté tranquila. La ayuda está en camino, es sólo cuestión de tiempo”, dijo McMaster a los periodistas fuera del aeropuerto del condado de Aiken.
Por favor ayuda en Carolina del Norte porque esa ayuda tarda en llegar
La tormenta provocó las peores inundaciones en Carolina del Norte en un siglo. Una comunidad, Spruce Pine, recibió más de 2 pies de lluvia de martes a sábado.
Jessica Dre Turner en Texas pidió a alguien que rescatara a su familia de su techo en Asheville en medio del aumento de las inundaciones. “Están observando vehículos de 18 ruedas y carrozas”, dijo Turner en un mensaje instantáneo en Facebook el viernes.
Pero en un mensaje de seguimiento el sábado, Turner dijo que la ayuda no llegó a tiempo para salvar a sus padres, ambos de 70 años, y a su sobrino de 6 años. El techo se derrumbó y tres personas se ahogaron.
“No puedo expresar con palabras la tristeza, el dolor y la devastación que estamos atravesando mis hermanas y yo”, escribió.
El estado estaba enviando suministros de agua y otros suministros al condado de Buncombe y Asheville, pero el deslizamiento bloqueó la Interestatal 40 y otras carreteras, impidiendo la entrega. La propia fuente de agua del condado estaba al otro lado del río Swannanoa, lejos de donde vive la mayoría de los 270.000 habitantes del condado de Buncombe, dijeron las autoridades.
El sheriff del condado dijo que las autoridades planean enviar agentes a áreas que todavía tienen agua, comida o gasolina debido a informes de disputas y amenazas de violencia.
El administrador de FEMA, Dean Criswell, viajó al sur de Georgia el domingo y tenía previsto estar en Carolina del Norte el lunes.
“Aún es una misión activa de búsqueda y rescate” en el oeste de Carolina del Norte, dijo Criswell. “Y sabemos que hay muchas comunidades que están aisladas por carreteras y puentes simplemente por la geografía de las montañas”.
Biden prometió el sábado que el gobierno federal ayudaría con la “mayor” devastación de Helen. También aprobó una declaración de desastre para Carolina del Norte, que pone fondos federales a disposición de los afectados.
Florida devastada por el huracán es excavada y los residentes se reúnen en la iglesia
En el Big Bend de Florida, algunos han perdido casi todo lo que poseían. Algunas iglesias cancelaron los servicios regulares del domingo, mientras que otras, como la Iglesia Bautista Faith en Perry, optaron por adorar al aire libre.
El agua estancada y los escombros de árboles todavía cubren los terrenos de la Iglesia Bautista Faith. En un mensaje publicado en la página de Facebook de la congregación, la iglesia instó a los feligreses a “orar por nuestra comunidad”.
“Tenemos el poder. No tenemos electricidad”, dijo la feligresa católica Marie Rattinger. “Nuestro Dios tiene poder, eso es seguro”.
El gobernador de Georgia, Brian Kemp, dijo el sábado que el aire “explotó como una bomba” después de ver casas destrozadas y carreteras llenas de escombros.
En el este de Georgia, cerca de la frontera con Carolina del Sur, los funcionarios advirtieron a los residentes de Augusta el domingo por la mañana que el servicio de agua se cortaría durante 24 a 48 horas debido a que los escombros y los escombros bloquearon la capacidad de bombear agua.
Con al menos 25 muertes en Carolina del Sur, Helen fue la tormenta tropical más mortífera que azotó el estado desde que el huracán Hugo tocó tierra al norte de Charleston en 1989, matando a 35 personas.
Moody’s Analytics prevé pérdidas financieras de entre 15.000 y 26.000 millones de dólares.
El cambio climático ha exacerbado las condiciones que permiten que este tipo de tormentas se intensifiquen en aguas más cálidas, convirtiéndose a veces en poderosos huracanes en cuestión de horas.
La tormenta tropical Kirk se forma en el Atlántico y podría convertirse en un poderoso huracán
La tormenta tropical Kirk se formó en el Océano Atlántico oriental el lunes y se espera que se convierta en un “huracán grande y poderoso” el martes por la noche o el miércoles, dijo el Centro Nacional de Huracanes de Estados Unidos. La tormenta se encontraba a unas 700 millas al oeste de las islas de Cabo Verde y tenía vientos máximos sostenidos de 45 mph. No hubo vigilancias ni advertencias costeras y el sistema de tormentas no amenazaba la tierra.
Collins, Payne y Whittle escriben para The Associated Press. Whittle informó desde Portland, Maine, y Payne informó desde Perry, Florida, Haya Panjwani en Washington, Kate Brumbeck en Atlanta y Matthew Brown en Billings, Montana. a este informe.
