Después de semanas de no pagar a sus antiguos empleados, los propietarios del ahora cerrado Otium repartieron cheques durante el fin de semana. Pero algunos trabajadores dicen que a su último cheque de pago le faltaron cientos, y en algunos casos miles, de dólares.
María Ramos Hernández, lavaplatos en Otium, dijo que el restaurante todavía le debe al menos $2,000.
“Esto es una injusticia. Trabajé para ellos siete años lavando platos”, dijo en español. “No me pagaron mis vacaciones. No me pagaron el último día de mi trabajo”.
No fue el único. Otros dos trabajadores también dijeron que sus cheques eran cortos y no incluían multas por demora. Otium entregó los cheques días después de que los trabajadores protestaran frente al restaurante vacío y exigieran el pago después de semanas sin controles finales.
Aproximadamente un mes antes de que Otium cerrara el 8 de septiembre, el alguna vez popular restaurante anunció en Instagram que cerraría definitivamente después de nueve años en el negocio, citando problemas financieros como el motivo de la decisión.
En 2015, Otium abrió sus puertas con gran éxito en un espacioso edificio en el extenso complejo del museo bajo la dirección del famoso chef Timothy Hollingsworth. Hollingsworth, quien fue chef de cocina en Thomas Keller’s French Laundry, cofundó el restaurante con Carl Schuster, socio fundador de Wolfgang Puck Catering y director ejecutivo y fundador de Cast Iron Partners. El restaurante abrió con socios como el filántropo Eli Broad y el restaurador Bill Chait, propietario del antiguo restaurante de barbacoa de Hollingsworth, Barrel & Ashes.
El viernes por la tarde, Otium anunció en Instagram que comenzaría a pagar a los trabajadores durante el fin de semana y les dijo que los cheques finales estaban disponibles para recoger en el restaurante.
Melissa Cristina Mendoza, mesera en Otium durante ocho años, dijo que Schuster estaba en el restaurante distribuyendo cheques cuando se dio cuenta de que le faltaban $600 en el pago final. “No tengo suficiente dinero”, le dijo.
Dijo que Schuster le indicó que hablara con el gerente general, quien la remitió a recursos humanos. No ha recibido respuesta, dijo Mendoza.
En una declaración preparada, Hollingsworth remitió las preguntas a Schuster, quien está a cargo de la nómina.
En un correo electrónico a The Times, Schuster dijo que sólo tenía “dos empleados que indicaron que pensaban que había una discrepancia… Me comuniqué con los servicios de nómina esta mañana”.
Schuster dijo que aún no han calculado las multas pendientes y que distribuirán esos cheques en una fecha posterior, pero no pudo decir cuándo. “Queríamos que pagaran lo antes posible”, afirmó.
Los pagos se realizaron durante el fin de semana mediante cheques bancarios de la Costa Oeste Este. El lunes por la mañana, Hernández tomó un autobús a una de las sucursales del banco en el centro, pero dijo que el cajero se negó a aceptar el cheque de $1,723.12.
“Me dicen que no pueden verificar que los fondos estén ahí”, dijo en español. “Me dicen que regrese. qué pasa Realmente necesito este dinero. Tengo derecho a este dinero. Ya he ganado dinero por esto. Y me deben más dinero”.
